Andrea Jenkins prend sa retraite.
La native de Chicago, âgée de 64 ans, a été la première responsable noire et trans à être élue à une fonction publique aux États-Unis lorsqu'elle a rejoint le conseil municipal de Minneapolis il y a neuf ans.
« Avant tout, je m'identifie en tant que poète et écrivain, et exercer ce métier ne me permettait pas vraiment de consacrer autant de temps et d'énergie que je le souhaiterais à ma vie créative. Je voulais donc y revenir même si j'avais encore une certaine acuité mentale, de la passion et des capacités », a-t-elle déclaré. Radio publique de Minneapolis.
Alors que Jenkins est entrée dans l’histoire de la communauté trans avec son élection en 2017, c’est la même année qu’elle a reçu un diagnostic de sclérose en plaques. La maladie dégénérative des nerfs a fait des ravages, a-t-elle déclaré.
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« Depuis lors, il y a eu un déclin visible de ma mobilité et de ma façon physique de naviguer et de négocier dans le monde », a-t-elle déclaré.
Elle espère que la retraite lui permettra de retrouver sa véritable identité.
Jenkins est venu au conseil après avoir travaillé avec l'Université du Minnesota sur un projet d'histoire orale des transgenres, avec la collection Jean-Nickolaus Tretter de l'école en études gays, lesbiennes, bisexuelles et transgenres.
Elle a fréquenté l'UM en tant qu'étudiante de premier cycle et a ensuite obtenu deux maîtrises : une maîtrise en écriture créative de l'Université Hamline et une maîtrise en développement économique communautaire de la Southern New Hampshire University.
Elle a également été boursière de leadership du David Bohnett LGBTQ Victory Institute à la John F. Kennedy School of Government de Harvard.
Jenkins a partagé la couverture de Temps magazine en janvier 2018 avec plusieurs dizaines d'autres femmes qui ont participé à la Marche des femmes à Washington l'année précédente et qui, comme elle, se sont ensuite présentées aux élections.
Jenkins a décrit son passage au conseil municipal comme « tumultueux » : son mandat a coïncidé avec la pandémie de COVID et les bouleversements qui ont suivi le meurtre de George Floyd dans le quartier qu’elle représente.
Ce même niveau de chaos s'empare à nouveau de Minneapolis après la fusillade mortelle d'une femme homosexuelle qui protestait contre les détentions de l'ICE cette semaine.
Jenkins a connu un autre cas de ce qu'elle a appelé « violence politique » en 2021, lorsqu'un groupe de militants a bloqué sa voiture pendant 90 minutes alors qu'elle quittait un événement de la fierté dans la ville. Ils ont refusé de la laisser partir jusqu'à ce qu'elle accepte de signer un document contenant une liste de revendications, notamment le soutien à la démission du maire de Minneapolis, Jacob Frey, et la création d'une commission de responsabilisation de la police.
Jenkins a déclaré qu'elle était retenue en otage par les manifestants.
« Certes, je n'ai pas été blessé physiquement, mais émotionnellement et psychologiquement… J'ai vécu une période tumultueuse au pouvoir, en particulier en matière de race. »
Interrogé lors d'un entretien avec Nation LGBTQ en 2023, si son élection en tant que première responsable noire et trans de l’histoire des États-Unis était un fardeau ou une bénédiction, Jenkins, toujours poète, a entonné que c’était « une bénédiction et un honneur ».
« Je pense que cela offre vraiment un peu d’espoir et d’inspiration aux jeunes à une époque où les personnes trans et de genre non conforme sont injustement ciblées par des attaques politiques qui tentent de légiférer les personnes trans et de genre non conforme de la vie publique », a-t-elle déclaré, trois ans avant que bon nombre de ces efforts ne se concrétisent.
« Je pense que c'est une source d'inspiration pour les personnes trans, sexistes et non conformes au genre qui souhaitent briguer des rôles dans la vie publique, et en particulier dans des rôles élus. »
« C'est donc un honneur de pouvoir parler au nom de ma communauté, depuis une position d'autorité, depuis une tribune que les gens écouteront. C'est un profond honneur. »
