Quatre défenseurs des droits LGBTQ + arrêtés pour avoir utilisé la craie de trottoir sur le site de l'ancienne Pulse Nightclub Memorial Crosswalk ont maintenant été libérés sans aucune accusation, alimentant les préoccupations concernant la criminalisation de la protestation pacifique et l'effacement continu des symboles queer dans les espaces publics.
Les manifestants, Orestes Sebastian Suarez, 29 ans; Maryjane East, 25 ans; Donavon Short, 26 ans; et Zane Aparicio, 39 ans, ont chacun été arrêtés au cours des derniers jours par des soldats de la Florida Highway Patrol (FHP). L'accusation officielle? « Dégaçage d'un dispositif de trafic. » Leurs actions présumées impliquaient d'utiliser la craie pour restaurer les modèles arc-en-ciel à un passage pour piétons qui a autrefois commémoré les 49 vies perdues dans la fusillade de la boîte de nuit de Pulse 2016, l'une des attaques anti-LGBTQ + les plus meurtrières de l'histoire américaine.
Lundi, cependant, les quatre personnes avaient été libérées sans aucune accusation en suspens, ce qui a suscité des questions sur la légitimité des arrestations et si les forces de l'ordre avaient dépassé son autorité dans la suppression de l'expression queer pacifique.
Une manifestation pacifique, a rencontré la police
Les manifestations ont commencé après que le Florida Department of Transportation (FDOT), agissant sous la direction de l'administration Trump, a supprimé le passage pour piétons peint arc-en-ciel le 21 août. L'intersection colorée, située à W. Esther Street et S. Orange Avenue, avait servi de tribution très visible aux victimes de Pulse et à un symbole de LGBTQ + Pride et de la résilience dans Orlando.
La décision de l'État de l'effacer, aurait fait partie d'une directive plus large pour «éliminer les distractions» des routes publiques, a été rencontrée par un contrecoup rapide. Des militants sont retournés sur le site avec de la craie à la main, tentant de recréer le motif arc-en-ciel de manière temporaire et non destructive.
L'un des manifestants, Suarez, a déclaré à la station d'information locale Wesh 2 qu'il avait simplement utilisé la craie sur la plante de ses chaussures pour traverser le passage pour piétons. « Pour être menacé de quelque chose d'aussi extrême comme une accusation de crime pour protester et montrer de l'amour à votre collègue humain, c'est tout simplement fou à mon avis », a-t-il déclaré.
Initialement chargé de dégrader un dispositif de trafic, une loi destinée à empêcher la falsification de signaux électroniques ou de matériel, Suarez a été libéré après qu'un juge a statué qu'il n'y avait pas de cause probable pour son arrestation. Son équipe juridique a fait valoir que la craie, étant soluble dans l'eau et facilement emportée, ne constitue pas du vandalisme en vertu de la loi de la Floride.
Craie, accusations et contradictions
Malgré la nature non permanente de la manifestation, le FHP a progressé avec des arrestations supplémentaires au cours du week-end. L'est, le court et l'aparicio ont été détenus après des démonstrations de craie similaires à la même intersection. Pourtant, aucun d'entre eux ne fera face à des charges non plus.
Lors d'une audience judiciaire lundi, un juge a trouvé une cause probable pour l'arrestation des trois manifestants restants, mais l'État a choisi de ne pas exercer ses charges. La raison de cette décision n'est pas claire, car la FHP et les procureurs locaux ont refusé de commenter.
Leur avocat, Blake Simons, a qualifié les arrestations un cas clair de dépassement. « Je dirais The Orlando Sentinel.
Le FDOT a estimé que la restauration du passage pour piétons a coûté environ 1 562 $, un chiffre qui, selon les critiques, est gonflé et est utilisé pour justifier la répression des manifestations pacifiques.
Un symbole supprimé, une communauté mobilisée
Pour beaucoup dans la communauté LGBTQ + Orlando, le passage pour piétons arc-en-ciel était bien plus que de la peinture. C'était un symbole de visibilité, de souvenir et d'amour. Son retrait soudain, qui aurait été exécuté en plein air de la nuit, a laissé beaucoup de sensations effacées.
« Mes amis sont morts ici. C'est tout. C'est leur mémorial », a déclaré le manifestant Robby Dodd dans une interview avec Click Orlando. D'autres à la manifestation ont noté que la police semblait incertaine sur les lois qu'ils citaient, reculer souvent lorsqu'ils sont mis au défi par les manifestants d'expliquer leur autorité.
Le gouverneur républicain Ron DeSantis a soutenu l'élimination des passages pour piétons arc-en-ciel, faisant valoir qu'ils imposent une distraction aux conducteurs. Mais une analyse par le Orlando Sentinel Et d'autres études nationales suggèrent le contraire: les passages pour piétons décoratifs peuvent en fait améliorer la sécurité des piétons en attirant davantage l'attention sur les intersections.
Réaction en cours contre la visibilité LGBTQ +
Les manifestations de craie et les arrestations qui en résultent surviennent au milieu d'un climat plus large de politique anti-LGBTQ + en Floride. Sous le leadership de DeSantis, l'État a promulgué des restrictions de balayage sur les discussions sur les soins de santé trans, LGBTQ + dans les salles de classe, les performances de traînée et les livres inclusifs dans les bibliothèques scolaires.
Les défenseurs soutiennent que la répression de l'art public comme le passage pour piétons fait partie du même programme, une campagne pour désinfecter l'espace public de la présence queer.
