Le procureur général de la Floride, James Uthmeier, a lancé une enquête sur un restaurant et un bar local après avoir organisé un événement de fierté mettant en vedette des performances de drag, dégénérant des tensions en cours entre les responsables de l'État et la communauté LGBTQ +.
Le lieu en question, la sirène kilted, a organisé une danse sur le thé sur le thème de la fierté le 29 juin pour célébrer l'histoire LGBTQ + de la Floride. L'événement, que les organisateurs ont promu comme familial, comprenaient des performances d'artistes de dragsters locaux et étaient ouverts aux participants de tous âges. Selon les organisateurs et les participants, la célébration était inclusive, positive et adaptée aux familles.
Mais maintenant, le restaurant est sous le contrôle légal. Début juillet, le bureau d'Uthmeier a publié une assignation exigeant un large éventail de documents de la sirène kilted, y compris sa liste d'invités, ses dossiers de réservation, ses contrats d'artistes et même des images de surveillance de l'événement. La demande juridique radicale a pris l'alarme parmi les défenseurs LGBTQ +, les organisations de défense des droits civiques et les experts en matière de confidentialité.
Dans un communiqué publié mardi, Uthmeier a affirmé que l'événement «a exposé des enfants à des performances adultes et sexualisées». Cependant, le bureau du procureur général n'a révélé publiquement aucune preuve concrète soutenant ces réclamations, et il n'a pas précisé quels aspects des performances auraient été inappropriées. Les critiques disent que le langage vague utilisé par l'État reflète des tentatives politiques antérieures de censurer l'expression queer sous le couvert de la protection de l'enfance.
Un livre de jeu familier en Floride
Le ciblage légal de la sirène kilted n'est pas un incident isolé en Floride. Depuis 2023, les législateurs de l'État et les élus ont traversé une liste de projets de loi visant à restreindre les droits LGBTQ +, en particulier dans les domaines de l'éducation publique, des soins de santé et des performances de traînée.
L'une des lois les plus médiatisées a cherché à interdire aux mineurs d'assister à des émissions de dragsters – même lorsque les émissions ont été qualifiées de famille. En vertu de la législation proposée, les lieux trouvés en violation pourraient faire face à des amendes et à la suspension ou à la révocation de leur permis d'alcool. Les artistes pourraient également faire face à des accusations de délit et à des pénalités raides.
La loi a provoqué une réaction rapide des organisations LGBTQ + et des alliés à travers le pays. Beaucoup l'ont vu comme faisant partie d'une campagne politique plus large pour vilipender la culture queer – en particulier la traînée – en la forant comme intrinsèquement dangereuse pour les enfants. Les artistes de drag et les familles LGBTQ + ont repoussé, faisant valoir que des émissions de dragsters axées sur la famille sont une expression de joie, de créativité et de communauté, pas une menace.
En juillet 2023, un juge fédéral a bloqué l'application de la loi après que le populaire restaurant Orlando LGBTQ + Hamburger Mary's a déposé une plainte. Le restaurant, qui accueille régulièrement des brunchs de traînée et des événements familiaux inclusifs, a fait valoir que la loi violée des droits du premier amendement. Le juge a accepté, déclarant le statut inconstitutionnel.
Pourtant, les représentants de l'État n'ont pas reculé de la poursuite des événements de traînée dans le cadre d'autres voies légales, s'appuyant souvent sur des revendications morales ambiguës et une application sélective. L'assignation contre la sirène kilted semble être le dernier exemple.
La communauté répond à ce qu'elle considère comme une intimidation
Les défenseurs LGBTQ + avertissent que l'enquête du procureur général sur la danse du thé de la fierté est un acte d'intimidation politique, et non de l'application des lois.
« Il s'agit d'une attaque sans fondement et politiquement motivée contre un espace sûr et inclusif », a déclaré Nadine Ramirez, directrice exécutive du Florida Equality Network. «Le procureur général gaspille les dollars des contribuables sur une chasse aux sorcières parce que les gens queer ont osé se rassembler et se célébrer pendant la fierté.»
Ramirez a noté que la demande d'assignation pour les listes d'invités et les images de surveillance soulève de graves problèmes de confidentialité. «Quelles affaires l'État a-t-il identifiant qui a assisté à un événement de fierté légal? Il s'agit d'un dépassement brut et d'une violation des libertés civiles fondamentales.»
Les organisateurs de l'événement de sirène kilted sont restés en grande partie silencieux au milieu de l'enquête, probablement sur des conseils juridiques. Cependant, une brève déclaration publiée sur le compte Instagram du lieu début juillet a remercié la communauté pour son soutien et a réitéré que l'événement du 29 juin était conformé à tous les règlements locaux et étatiques.
«Nous avons créé un environnement accueillant pour tout le monde – y compris les familles – et nous en sommes fiers», indique le post.
Traîner et la bataille culturelle en cours
Drag Culture a longtemps joué un rôle central dans l'histoire LGBTQ +, des premiers actes de défi à Stonewall au succès grand public de spectacles comme La course de dragsters de Rupaul. Mais ces dernières années, il est également devenu un point d'éclair dans les guerres culturelles, les politiciens conservateurs utilisant de plus en plus les performances de traînée comme problème de coin.
Les défenseurs soutiennent que cette panique morale renouvelée autour de la traînée est une tactique politique visant à dynamiser une base d'électeurs avant les élections, plutôt qu'un problème de sécurité publique légitime. Ils soulignent que les performances de traînée – en particulier celles destinées au public plus jeune – sont extrêmement bénignes et fesses.
« Il n'y a rien de intrinsèquement sexuel dans une drag queen lisant un livre de contes ou une synchronisation labiale à une chanson pop », a déclaré le professeur Charles Whitmore, un érudit juridique de l'Université de Miami qui se spécialise dans les droits LGBTQ +. «L'idée que chaque performance de traînée est inappropriée est enracinée dans le biais, pas sur des preuves.»
Que se passe-t-il ensuite?
Pour l'instant, aucune accusation n'a été déposée contre la sirène kilted ou les organisateurs de l'événement. L'issue de l'enquête reste claire, mais les experts juridiques s'attendent à ce qu'il soit contesté devant le tribunal, en particulier si le procureur général tente de pénaliser le lieu sans prouver aucune violation de la loi.
En attendant, les organisations LGBTQ + à travers la Floride exhortent les résidents à rester vigilants et vocaux. Ils encouragent également les entreprises locales à connaître leurs droits face à une action en justice potentielle.
« Ce n'est pas seulement un seul restaurant », a déclaré Ramirez. «Il s'agit de savoir si les gens queer en Floride peuvent vivre leur vie ouvertement, célébrer leur culture et se réunir sans crainte de surveillance du gouvernement ou de représailles.»
