Kimberly Zieselman, JD, est une femme intersexuée, avocate et défenseure des droits humains. (fourni/Canva)
Ce n’est qu’à l’âge de 40 ans, et après avoir lu son dossier médical, que Kimberly Zieselman a rencontré pour la première fois le mot « intersexué ».
Jusque-là, elle avait vécu sa vie sans connaître sa véritable identité. Aujourd’hui âgée de 59 ans, elle est conseillère principale pour les droits intersexes mondiaux au sein de l’organisation LGBTQ+ Outright International.
Zieselman, qui a une formation d'avocat, a commencé à défendre les droits humains des personnes intersexuées après avoir appris la vérité sur elle-même.
Célébrée chaque année le 26 octobre, la Journée nationale des personnes intersexuées, également connue sous le nom de Journée de sensibilisation à l'intersexe, vise à mettre en lumière les problèmes de droits humains auxquels sont confrontées les personnes intersexuées, notamment « la honte, le secret et les chirurgies génitales pratiquées sur les enfants ».
Jusqu'à 1,7 % de la population mondiale est née intersexuée, un chiffre à peu près équivalent au nombre de rousses.
« Un énorme soulagement »
Selon la Cleveland Clinic : « Les personnes intersexuées ont des organes génitaux, des chromosomes ou des organes reproducteurs qui ne correspondent pas à la binaire sexe masculin/féminin. Leurs organes génitaux peuvent ne pas correspondre à leurs organes reproducteurs, ou ils peuvent avoir des caractéristiques des deux.
Zieselman dit à PinkNews que découvrir qu'elle était intersexe était à la fois « choquant » et « un énorme soulagement ». Faisant référence aux opérations qu'elle a subies au début des années 80, elle ajoute : « Je dis cela parce qu'on m'a menti sur ce qui m'a été fait. Mes parents n'ont même pas complètement compris.
Elle est née avec des chromosomes XY, généralement masculins, et des testicules internes. Cependant, elle semblait phénotypiquement féminine, ce qui signifie que son identité intersexuée n'a pas été découverte à la naissance.
Plus tard dans sa vie, on lui a appris qu’elle avait partiellement formé des organes reproducteurs féminins qui « deviendraient cancéreux s’ils n’étaient pas retirés d’urgence ». Cela a conduit à une nouvelle intervention chirurgicale.
On lui a également dit qu’elle aurait besoin d’un traitement hormonal et qu’elle ne pourrait jamais avoir d’enfants. Depuis, elle et son mari ont adopté deux enfants chinois.
«Je me sentais très seule au monde, on m'encourageait à garder cela privé», dit-elle à propos de l'opération.
Après une décennie de contrôles pour le cancer, on lui a finalement dit qu’elle n’avait plus besoin de revenir. Cependant, il s’est avéré qu’elle n’avait jamais présenté de risque de cancer : les médecins lui avaient retiré « des testicules très sains, qui auraient pu être laissés en place », affirme-t-elle. «Ils voulaient normaliser mon corps. »
Avant même de découvrir son identité intersexuée, elle avait toujours ressenti un « sentiment lancinant, compliqué de honte et de stigmatisation ».
Zieselman décrit l’intersexe comme un « terme générique », mais il n’est pas toujours « représenté de manière précise ou authentique » dans les médias.
Malgré des études et des organisations telles que Human Rights Watch et Amnesty International condamnant les interventions chirurgicales médicalement inutiles sur les jeunes intersexués, des opérations de normalisation du genre continuent d'être pratiquées dans certaines régions, des États américains comme la Géorgie et le Kentucky autorisant ces procédures sur des nourrissons atteints de des « caractéristiques sexuelles ambiguës », qui s’appliquent à la quasi-totalité de la population intersexuée.
L'objectif de Zieselman est d'atteindre un point où il n'y a plus d'urgence à « soigner ou « normaliser » un enfant ».
Idées fausses sur les personnes intersexuées
Concernant les idées fausses, elle souligne que de nombreuses personnes supposent que les personnes intersexuées ont une identité de genre non binaire. Même si certains le font, la grande majorité s’identifie comme étant un homme ou une femme.
Une autre croyance répandue est la « confusion avec (être) transgenre », ajoute Zieselman. « Encore une fois, les personnes intersexuées peuvent avoir une identité transgenre, mais ce n’est pas le cas de la grande majorité. »
Même si elle reconnaît les défis auxquels elle est confrontée, elle n'agitera jamais « d'une baguette magique » pour effacer son identité.
« J’ai une vie bien remplie et riche, et le fait d’être intersexe est devenu une partie importante de mon identité de militante. C'est quelque chose qui me passionne. Et elle reste déterminée à « continuer à sensibiliser » et à « éradiquer les violations des droits humains » afin que les personnes intersexuées du monde entier puissent vivre pleinement leur vie.
Un à surveiller : Commun comme les cheveux roux
Commun comme les cheveux rouxun court métrage sensibilisant aux personnes intersexuées et aux défis auxquels elles sont confrontées, sera mis en ligne sur YouTube dans le cadre des célébrations de la journée de sensibilisation.
Le film de 15 minutes, dont Zieselman était producteur exécutif, aux côtés de son ami gay Robbie Robertson, qui l'a également réalisé, suit une mère et un père en deuil alors qu'ils réfléchissent à leur décision de subir une opération chirurgicale de normalisation du genre sur leur enfant intersexué.
En août, Adeline Berry, intersexuée et trans, a raconté à PinkNews sa découverte de l'amour, après avoir été aux prises avec des complications à vie liées à une chirurgie génitale.
Vous pouvez regarder Commun comme les cheveux roux ici après sa mise en ligne.
Partagez vos réflexions ! Faites-le-nous savoir dans les commentaires ci-dessous et n'oubliez pas de garder la conversation respectueuse.
