Trey Cunningham, champion américain de haies de hauteur, classé 11e au monde et qui a atteint la finale du 110 mètres aux sélections olympiques américaines le mois dernier, a publiquement fait son coming out.
« Nous disons haut et fort nos objectifs », a-t-il déclaré dans une interview au New York Times, alors qu'il parlait de la façon dont il avait appliqué son entraînement sportif à son coming out. « Si nous voulons accomplir quelque chose, nous le disons. Mettre des mots sur quelque chose le rend réel. »
Cunningham, 25 ans, a fait son coming out auprès de ses parents et amis à l'âge de 20 ans, qualifiant cela de « la chose la plus effrayante qu'il ait jamais faite ».
Il a grandi à Winfield, en Alabama, un endroit qu’il a décrit comme « rural, assez conservateur, assez religieux : le genre d’endroit où l’on ne voulait pas être l’enfant gay de l’école. J’avais donc certaines attentes quant à ce à quoi ma vie ressemblerait, et il m’a fallu un peu de temps pour me faire à l’idée que ce serait différent de cela. »
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Outsports a pris conscience que Cunningham était sur le point de faire son coming out lorsque j'ai reçu un e-mail de son attaché de presse disant que le « 24 fois champion d'État et triple détenteur du record du monde d'athlétisme des moins de 20 ans franchit actuellement une nouvelle étape en faisant son coming out au monde. À 25 ans, Cunningham est prêt à partager sa vie sans filtre et à aider à ouvrir la voie aux LGBTQ+ en utilisant sa présence sur la scène mondiale comme un phare d'espoir et de motivation pour les athlètes et les individus. »
Toutes les tentatives pour entrer en contact avec Cunningham afin de faire une interview et de confirmer son homosexualité ont échoué et le New York Times s'est retrouvé avec l'exclusivité. C'est un coming out important car Cunningham est un athlète d'élite.
Il a remporté la médaille d'argent au 110 mètres aux championnats du monde en 2022 et aux championnats NCAA en plein air du 60 mètres et du 100 mètres, ainsi que le 60 mètres en salle de la NCAA la même année alors qu'il concourait pour l'État de Floride.
Il a remporté de nombreux prix pour son incroyable saison 2022, notamment le prix Bowerman (la version athlétisme du Heisman), l'athlète national de l'année 2022 de Track and Field News, l'athlète de l'année 2022 de l'ACC Men's Outdoor Track Performer et l'athlète de l'année 2022 de l'USTFCCCA Outdoor South Region Track Athlete.
Plus impressionnant encore, il a également été nommé athlète amateur de l'année par l'Alabama Sports Writers Assn., battant le quart-arrière de l'Université d'Alabama de l'époque, Bryce Young, un véritable exploit dans un Alabama fou de football.
Cette année, il a terminé cinquième du 110 mètres au Prefontaine Classic du 25 mai en Oregon et premier du Racers Grand Prix du 1er juin en Jamaïque et premier du New York Grand Prix à New York. En février, il a remporté le titre USATF du 60 mètres en salle à Albuquerque.
En juin, lors des sélections olympiques américaines, il a atteint la finale du 110 mètres dans un peloton très relevé, mais n'a pas réussi à se qualifier. Il participe toujours aux épreuves internationales d'athlétisme, où son homosexualité pourrait poser problème, comme le souligne l'article du New York Times :
« Sa profession pourrait facilement obliger Cunningham à concourir dans des endroits où son orientation sexuelle, largement connue, pourrait le mettre en danger. Il devrait, a-t-il dit, consulter son management avant de se rendre à une compétition dans un pays comme le Qatar, où l’homosexualité est (illégale), par exemple. »
Depuis cinq ans, depuis qu'il a fait son coming out auprès de ses proches, Cunningham a déclaré qu'il évoluait dans un espace que de nombreux athlètes LGBTQ reconnaissent. « Il y a beaucoup de gens qui évoluent dans cet espace étrange », a-t-il déclaré. « Ils ne sont pas sortis du placard. Mais c'est en quelque sorte compris. »
Il a qualifié le monde de l'athlétisme d'environnement favorable où les gens n'ont pas à s'afficher ouvertement et peuvent « simplement continuer à être eux-mêmes ». Aux Jeux de Paris, il y aura trois athlètes olympiques américains LGBTQ : la sprinteuse Sha'Carri Richardson, la lanceuse de poids Raven Saunders et la coureuse de fond Nico Young.
Cunningham, sponsorisé par Adidas, a fait son master en gestion du sport à l'Université d'État de Floride avec une thèse axée sur la psychologie du sport, où il a déclaré : « J'étudie la personnalité qui prédit l'épuisement professionnel chez les athlètes universitaires. »
« Qu’ai-je découvert ? », a-t-il déclaré lors d’une interview en 2023. « Il existe une relation entre vos traits de personnalité et l’épuisement professionnel, et l’épuisement professionnel n’est pas aussi répandu qu’on le pense. » Le Times note que Cunningham a fait son propre test de personnalité et a découvert qu’il était « presque trop détendu ».
En plus d’être une star de l’athlétisme, Cunningham est également mannequin pour Ford. Il dit que son compte TikTok est « alimenté par du thé sucré, des haies et du sarcasme » et a une vidéo montrant en plaisantant sa bulle serrée en lycra sur laquelle sont superposés les mots « J’aime vraiment ta personnalité ».
Vous pouvez suivre Trey Cunningham sur Instagram et TikTok.
