Il y aura plus de 550 footballeurs en action lors du Championnat d'Europe de l'UEFA cet été, qui s'annonce comme le tournoi international masculin le plus inclusif LGBTQ de tous les temps.
À partir du mois de la fierté en juin, l’Allemagne accueillera la 17e édition de l’Euro – et à un moment donné, il y avait une chance qu’il présente le premier footballeur professionnel gay à participer à un tournoi international, n’importe où dans le monde.
Cependant, cette chance s'est pratiquement estompée après que Jakub Jankto – qui est entré dans l'histoire du sport lorsqu'il s'est révélé publiquement gay en février 2023 – a confirmé qu'il ne ferait pas partie de l'équipe de République tchèque cette fois-ci.
« Je sais déjà que je ne serai pas invité (à l'Euro), mais cela n'a rien à voir avec mon coming-out », a-t-il déclaré récemment à L'Equipe dans une interview accordée à L'Equipe.
Sortez du banc de touche et entrez dans le jeu
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Le milieu de terrain a remporté 45 sélections seniors pour son pays et faisait partie de l'équipe tchèque qui a atteint les quarts de finale du dernier Euro, organisé dans des villes du continent il y a trois ans.
Mais il n'a pas été appelé depuis son apparition publique dans une courte vidéo sur les réseaux sociaux il y a un peu plus d'un an. Il était alors prêté au club de sa ville natale, le Sparta Prague, et était déjà tombé en disgrâce auprès de l'entraîneur de l'équipe nationale de l'époque, Jaroslav Silhavy.
À la fin de l'année dernière, lorsque les Tchèques ont scellé leur qualification pour un huitième Euro consécutif, Silhavy a quitté le poste de direction tandis que Jankto montrait des signes de renaissance dans son club italien, Cagliari.
Lorsqu'il a marqué le but vainqueur contre Empoli le mois dernier – son premier pour Cagliari, et le tout premier par un joueur non gay dans l'un des « Big Five » européens – les chances d'être rappelé se sont encore réduites. Le nouvel entraîneur Ivan Hasek tenterait-il de faire revenir Jankto ?
Le joueur de 28 ans dit qu'il a parlé à Hasek mais a expliqué qu'il accordait la priorité à la famille. Il souhaite passer plus de temps cet été avec David, son fils de six ans issu de sa précédente relation.
« Parfois, il faut choisir, et j'ai choisi de partir en vacances avec mon fils cet été.
« Si je devais aller à l'Euro, cela voudrait dire que je ne le verrais pas la majeure partie de l'année. Et je préfère passer deux ou trois semaines avec lui.
« J'ai beaucoup de respect pour l'équipe nationale, mais il faut définir clairement ses priorités.
« J'ai simplement décidé que s'ils s'intéressaient à moi en équipe nationale, je refuserais avec remerciements. »
« N'ayez pas peur de sortir »
Le parcours de Jankto a été difficile ces dernières années, même s'il dit avoir trouvé du réconfort à Cagliari sous la direction de Claudio Ranieri.
Dans un vestiaire soudé, le capitaine Leonardo Pavoletti a également été un allié de poids. L'équipe est toujours dans une bataille pour la relégation mais elle est sur la bonne voie pour rester en place.
Dans l'entretien accordé à L'Equipe, il affirme s'être senti sous pression pour s'exprimer publiquement et qu'il l'a finalement fait à contrecœur. « Cela n'a pas été facile du tout pour moi, car avant même que la vidéo ne soit rendue publique, des spéculations ont commencé selon lesquelles un joueur tchèque envisageait de le faire », explique-t-il.
« À un moment donné, il y a même eu une nouvelle sensationnelle : un footballeur tchèque va l'admettre. La situation empirait de jour en jour. C'était une période difficile.
«Je ne voulais pas le faire publiquement. Pour moi, c’était comme si quelqu’un devait se défendre parce qu’il était blond. »
Il dit que la première personne à qui il en a parlé dans le football était l'ancienne star d'Arsenal Tomas Rosicky, qui a remporté plus de 100 sélections pour l'équipe nationale tchèque et qui est aujourd'hui directeur sportif du Sparta. La réponse de Rosicky ? « Aucun problème. Allons-nous en. »
Son agent, Guiseppe Riso, qui s'occupe de nombreux joueurs de Serie A, était également détendu. « Il m'a dit : 'Kubo, calme-toi, on va tout résoudre, ne pense à rien d'autre' », se souvient Jankto.
Il dit avoir reçu des milliers de messages de soutien depuis qu’il a été rendu public, mais ajoute : « J’ai été déçu par les messages négatifs qui venaient principalement d’Afrique et des pays arabes ».
Jankto insiste sur le fait qu’il est toujours un défenseur réticent de l’inclusion LGBTQ – « mon objectif n’était certainement pas de devenir un ambassadeur des homosexuels dans le football » – mais il a un message de réconfort pour ceux qui peuvent comprendre sa situation.
« Peu m'importe combien ils sont, mais je leur dis de ne pas avoir peur de le faire publiquement, car rien ne leur arrivera. »
L'Allemagne devient gay-friendly pour l'euro
Une autre phrase de Jankto ressort de son interview à L'Equipe : « Je sais qu'à long terme, le monde du football est homophobe. Mais en Europe, la situation s’est améliorée.»
L’Euro 2024 devrait refléter certaines de ces améliorations dans le football masculin, du moins en dehors du terrain. Les organisateurs allemands et l'UEFA ont déjà promis d'organiser le tournoi le plus inclusif et le plus durable à ce jour.
L'un des éléments de ce projet sera, pour la première fois, que tous les stades soient dotés de toilettes et de couloirs de billetterie non sexistes (dans ces derniers, les fouilles corporelles sont nécessaires pour des raisons de sécurité).
Sur le site officiel du tournoi, chacune des pages « Rester et explorer » dans les 10 sections sur les villes du guide de l'événement contient des informations sur mesure pour les fans LGBTQ, à côté d'un drapeau arc-en-ciel de la fierté.
Pendant ce temps, Pride House Berlin a récemment lancé son compte Instagram.
Le projet de site dans la capitale allemande est géré par l'organisation locale LSVD Berlin-Brandenburg et retransmettra les 51 matchs en direct sur grand écran ; conférences et expositions sur scène; et fournir un espace sûr aux fans et alliés LGBTQ.
Même si Jankto ne jouera pas pour les Tchèques, il reste une petite chance qu'un ou plusieurs des plus de 550 joueurs impliqués dans le tournoi et qui se trouvent être gays ou bi décident de partager cette partie de qui ils sont à un moment donné avant. tout commence le 14 juin.
En effet, l'ancien footballeur Marcus Urban continue de travailler pour atteindre sa « fenêtre d'opportunité » prévue dans le football masculin le 17 mai.
Urban dit qu'il a un lien avec un groupe de joueurs professionnels homosexuels et bisexuels, et que certains d'entre eux souhaitent se manifester collectivement et publiquement lors de la Journée internationale contre l'homophobie. L’initiative plus large s’appelle « Sports Free ».
Et sans vouloir mettre de pression sur les joueurs, il convient de noter que les entraîneurs, les officiels de match et les autres personnes impliquées dans le football masculin ont désormais davantage de possibilités de prêter leur voix et de se représenter dans un esprit de fierté.
La visibilité de l'arc-en-ciel a été accrue lors du dernier Euro : les supporters avec des drapeaux, des brassards de capitaine, des lacets et même la « petite voiture » qui a livré le ballon de match dans le rond central pour la finale ont montré leur soutien à la communauté LGBTQ.
À moins de deux mois de l'accueil par l'Allemagne de l'Europe pour un festival de football, il semble que ce sera un festival gay-friendly « d'un niveau supérieur », du moins pour les supporters.
