Le choix de l'image de couverture du programme de volleyball des Humber Hawks – Marcus Morgan, tendu la main, pleinement concentré – en dit long sur cet athlète et son équipe.
Les objectifs de l'équipe des Hawks pour la saison 2023-2024 allaient au-delà du simple maintien de leur titre de champion de conférence de l'OCAA. Ils ont atteint cet objectif, remportant quatre titres consécutifs pour accéder aux championnats nationaux au Canada, où ils ont raté de peu une médaille de bronze.
Ce qui était également à la portée de Morgan alors qu'il se lançait dans la campagne à venir était une opportunité de rebondir, une opportunité qui visait davantage à élever sa communauté LGBTQ que lui-même.
Avec sa famille à ses côtés sur le terrain et en dehors, il a également saisi cette opportunité.
Sortez du banc de touche et entrez dans le jeu
Notre manuel hebdomadaire regorge de tout, des discussions dans les vestiaires aux problèmes sportifs LGBTQ urgents.
«Humber a été d'un grand soutien», raconte sa mère, Nicola, à Outsports depuis leur maison de Fort Erie, juste de l'autre côté de la rivière Niagara, depuis Buffalo. « Ce que représentait cette couverture de programme était énorme.
« De toutes les photos qu'ils auraient pu utiliser – et il y a tellement de Marcus volant dans les airs – ils ont choisi celle-là. »
Avec le bout de ses doigts brillant comme sa tenue entièrement blanche, Morgan a été mis à l'honneur. Mais il a tenu ses promesses, avec les honneurs All-Star et le prix MVP.
J'y suis arrivé.
La peau dans laquelle il vit
Mesurant 6 pieds 6 pouces et ayant joué un niveau d'âge avec l'équipe de l'Ontario alors qu'il était au lycée, Morgan était encerclé par de nombreux dépisteurs universitaires et collégiaux en 2021. Humber était le plus déterminé d'entre eux, et ils ont trouvé leur homme. .
Devenir un faucon était très attrayant, tout comme le diplôme universitaire proposé : la gestion cosmétique.
« J'ai toujours aimé l'art », explique Morgan. «J'ai commencé à regarder des vidéos de maquillage en ligne sur mon téléphone vers l'âge de 15 ans, en faisant simplement des recherches et en m'y mettant.
«J'ai commencé lentement avec l'eye-liner et les produits de base, et j'en suis immédiatement tombé amoureux. Je faisais ces looks super graphiques et je prenais vraiment mon temps.
« À partir de là, j'ai obtenu plus de produits, j'ai appris les routines de base et le teint, et je savais que c'était ce que je voulais faire en termes de carrière.
« J'ai continué à m'entraîner et quand j'ai étudié Humber à travers le volleyball, j'ai réalisé qu'ils avaient un programme – c'était des cosmétiques et des affaires. Je pensais que c’était tout simplement parfait.
Morgan n'a jamais craint que ses passions pour le sport et le maquillage ne soient pas compatibles, comme en témoignent les premières publications sur son compte TikTok datant de juin 2022.
Vêtu de son sweat à capuche Hawks, il sourit à la caméra avant la révélation : peau éclatante, beauté rayonnante, bijoux captant la lumière. Les hashtags qui l'accompagnent incluent #menwhowearmakeup, #toxicmasculinity et #pride.
Un TikTok qu'il a réalisé le mois suivant était une réponse à un utilisateur anonyme qui avait commenté : « Wtf… sois un homme que ton (sic) père voulait que tu sois. »
Avec une flexion des biceps et un sourire timide, Morgan a brisé le stéréotype. « Être un homme, c'est être bien dans sa peau », a-t-il écrit en légende.
C'est désormais l'un de ses messages épinglés, avec plus de 100 000 likes. Son compte compte plus d'un million de likes au total.
La confiance de Morgan s'étend également à son sens facile de l'acceptation de soi.
« J’ai révélé mon homosexualité, mais je me remets tout le temps en question. Je pourrais être bi », déclare la jeune femme de 19 ans.
« Je me contente de suivre le courant et je n'ai pas vraiment envie de mettre une étiquette dessus. Mais je suis devenu gay et j’aime représenter la communauté gay et LGBTQ en général.
Ayant été inspirée par les histoires d'autres athlètes universitaires sur Outsports, c'est Nicola qui a suggéré de partager plus largement l'histoire de son fils, avec sa permission.
«En tant que maman, j'avais tellement peur qu'il soit un athlète absent. J'étais terrifié. Mais en parcourant ces articles, c'est tellement réconfortant pour moi de voir », dit-elle.
« Le monde peut être un endroit horrible. Cela peut être si cruel. Mais Marcus est tellement confiant dans tout ce qu’il fait. Je plaisante toujours et dis que je veux être comme lui quand je serai grand et avoir la confiance qu'il a.
« Il dit toujours : « Ne t'inquiète pas maman, j'ai compris » – et il le fait. Il l'a.
Surmonter l'homophobie
Au cours de sa première année en tant que joueur des Hawks, Morgan a été victime d'homophobie sur le terrain de volley-ball.
Il portait du vernis à ongles lors d'un match et lorsque les membres de l'équipe adverse l'ont remarqué, ils ont fait des commentaires et ont utilisé des insultes à son encontre.
Morgan pense que le discours de haine était une tentative de le déstabiliser. Il s’y attendait autant.
«Je m'y étais préparé. Je savais que ces commentaires seraient faits, alors je ne me suis pas laissé atteindre. Je suis juste resté fort », dit-il.
Sa mentalité résolue a aidé les Hawks à remporter la victoire ce jour-là, mais Morgan n'était pas sur le point de profiter de la gloire. Il voulait agir.
« Il y a eu beaucoup de soutien : mes doyens, le personnel d’entraîneurs, mes coéquipiers, ma famille, tout le monde était là pour moi et me soutenait.
« Même leur équipe féminine venait me voir et me disait : 'ce n'est pas ainsi que nous représentons notre école, ce n'est pas ainsi que nous voulons être représentés'. »
Il a entamé une conversation sur l'incident avec le doyen des étudiants du collège adverse et leur directeur sportif, expliquant à quel point il serait préjudiciable si l'un de leurs athlètes était gay et avait entendu ces commentaires ou d'autres du même genre à différentes occasions.
« Honnêtement, je ne voulais même pas qu'il arrive quoi que ce soit aux responsables », insiste-t-il.
« Ce qui a été dit était homophobe. Mais nous avons pris cela et avons couru avec.
La force morale et la fierté de Morgan sont devenues une partie de son identité de joueur de volleyball. Il a son propre slogan – « Tough As Nails » – qui a été adopté par la communauté Humber et utilisé comme hashtag en ligne.
Sa famille et ses fans sont même venus avec leurs propres ongles peints en bleu et or.
Les Hawks ont conservé leur titre, scellant le tout premier quadruple tour de l'histoire du programme.
Morgan a reçu les honneurs de Joueur du match, après avoir marqué 21 points en finale. Puis, lorsque son nom a été lu comme MVP du tournoi, il a été acclamé et applaudi.
Nicola est fière de la façon dont son fils a géré la situation. « Nous appellerons cela un hoquet. Certains commentaires ignorants ont été faits. Nous ne cherchions pas à faire expulser quelqu'un d'une équipe. Mais l’éducation devait avoir lieu.
« Si d'autres athlètes avaient du mal à être LGBTQ, nous espérions qu'ils bénéficieraient d'un environnement accueillant et qu'ils n'auraient pas peur de faire leur coming-out. »
Augmenter le binaire
Quinze jours plus tard, Morgan et les Hawks étaient à Vancouver pour les championnats nationaux. Ils ont éliminé les champions en titre pour terminer à la quatrième place du tournoi.
Les joueurs de l'opposition qui connaissaient l'histoire de l'homme vedette de Humber se sont connectés avec lui et lui ont montré du respect.
C'était également quelque chose que Morgan avait demandé lorsqu'il était encore au lycée, à l'été 2020. Une photo de lui tenant une pancarte indiquant « JE NE SUIS PAS UNE MENACE », prise lors d'une manifestation de Justice for Black Lives Niagara, était si convaincant qu'il a fini par être exposé dans un musée local.
Sa mère mentionne cette image comme un indicateur de ce qui allait arriver. Aujourd’hui, son fils est le visage de la « dualité » dans le sport. « Oui, je suis ce joueur de volley-ball All-Star, mais je suis aussi maquilleur », dit-il.
« On m'a dit que j'avais un tel équilibre entre l'énergie masculine et féminine, et je suis heureux de le montrer avec mes intérêts et la façon dont je me présente. »
Il y a des ambitions futures – mannequin, comédienne, peut-être un jour déménager à Los Angeles – mais l'objectif principal de Morgan pour l'instant est simplement de trouver le pouvoir d'être authentique.
Sa carrière dans les cosmétiques décolle déjà, mais il reste encore au moins trois ans à « Tough as Nails » pour marteler son potentiel sur le court.
Ne l'enfermez pas.
« Ma représentation consiste à montrer que ma sexualité ne définit pas qui je suis. Cela ne fait pas de moi moins un homme ni plus faible. Au contraire, cela me rend plus fort.
Vous pouvez suivre Marcus Morgan sur TikTok et Instagram.
