L’évêque Gene Robinson est sur le chemin de la sainteté et il le sait

L’évêque Gene Robinson s’exprime lors d’un service commémoratif pour Matthew Shepard à la cathédrale nationale le 26 octobre 2018 à Washington, DC. Shepard, un homosexuel, assassiné il y a vingt ans, doit être enterré à la cathédrale. Photo : Getty Images

Il y a vingt ans, lorsqu’il a été consacré évêque dans l’église épiscopale, Gene Robinson portait un gilet pare-balles sous ses vêtements et a reçu sa première menace de mort. Mais Robinson a vécu et prospéré, inspirant des milliers de fidèles et d’autres chefs religieux.

Aujourd’hui, avant même de mourir, le très révérend est sur le chemin de la sainteté. Et il le sait.

« Je ne voulais pas être un ‘évêque gay’, je voulais être un bon évêque », a déclaré Robinson à CBS News dans un récent profil. «Mais j’ai réalisé que je n’avais pas le contrôle de cela. Les médias allaient faire de moi l’évêque gay, que cela me plaise ou non. Alors, ce que j’ai décidé, c’est que si je devais être l’évêque gay, alors je serais le meilleur évêque gay que je puisse jamais être !

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« Je peux vous le dire à partir de ma propre expérience, et c’est l’une des choses qui m’ont amené à faire mon coming-out : c’est une chose horrible de monter dans une chaire et d’encourager les gens à vivre une vie authentique quand on sait que l’on n’est pas authentique », dit Robinson. « C’est pourquoi j’ai senti que Dieu m’appelait à sortir du placard. »

La nomination de Robinson était très controversée à l’époque. Des centaines de paroisses ont quitté l’église. Cela a provoqué une rupture entre l’Église américaine et leurs homologues britanniques de l’Église anglicane. Et les médias ont profité du retour de flamme, rendant compte à bout de souffle de chaque développement négatif.

Il y a maintenant cinq autres évêques dans la hiérarchie ecclésiale. Le Smithsonian Museum of American History expose les vêtements de l’évêque à la retraite. Il est souvent invité à prendre la parole à la prestigieuse cathédrale nationale de Washington DC. L’église épiscopale Saint-Thomas de DC a construit une chapelle qui porte son nom. Et il est devenu une icône à la fois pour les communautés queer et religieuses.

L’évêque Thomas Brown, du Maine, a souligné le leadership courageux de Robinson, affirmant qu’il envisageait un rôle spécial dans l’histoire de l’Église pour le premier évêque à sortir.

«Je pense que Mgr Robinson, compte tenu de l’histoire de notre église, je pense que dans 50 ans, il y aura une date sur notre calendrier qui portera son nom, c’est-à-dire qu’il sera inscrit dans le calendrier des saints. »

À côté de l’autel de la chapelle, il y a une boîte avec le nom gravé du très révérend, attendant que ses cendres soient enterrées.

« Il y a quelque chose de tout simplement agréable à savoir que tout est réglé », a-t-il déclaré. « Et c’est, vous savez, juste à côté de l’autel de la chapelle de l’évêque Gene Robinson. Comment pourrais-je vouloir plus que ça ?

Mais il dit que c’est « vraiment embarrassant » qu’on parle déjà de lui comme d’un potentiel Saint Gene.

« Je me sens comme la personne la moins sainte de tous les temps », a-t-il déclaré. « Je sais que je ne suis pas aussi pur que la neige battue. Mais dans ma vie, je suis heureux de ce que j’ai fait et de ce que Dieu a mis devant moi.