Secrétaire Pete Buttigieg Photo : Shutterstock
Au cours de la dernière année, les Républicains ont attaqué le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg pour avoir prétendument utilisé des « jets privés » pour des voyages officiels. L’attaque a fait partie de l’audience d’hier sur les transports et les infrastructures de la Chambre, au cours de laquelle Buttigieg a témoigné.
« Secrétaire Buttigieg, depuis que vous avez pris vos fonctions, vous avez beaucoup voyagé, y compris des vols privés », a déclaré le représentant Eric Burlison (R-MO). « À quelle fréquence utilisez-vous des vols privés ? »
Les Républicains ont qualifié à plusieurs reprises l’utilisation d’avions gouvernementaux de « jets privés » lors de l’attaque de Buttigieg, même si « privé » signifie littéralement le contraire de « détenu et exploité par le gouvernement ». Et c’est là que Buttigieg a commencé.
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« Je suppose donc que par ‘vols privés’ vous entendez l’utilisation d’avions gouvernementaux affectés à mon agence », a déclaré Buttigieg. « Je savais que cela pourrait arriver, alors j’ai apporté quelques chiffres. »
« Depuis que j’ai obtenu ce poste, j’en ai pris six cents – ce sont des estimations, à peu près quelques-unes – mais j’ai pris 638 vols-«
« Est-ce que l’une de ces activités était commerciale ? Burleson l’interrompit.
« 607 d’entre eux étaient commerciaux », a répondu Buttigieg. Cela représente 95% du total des vols. « Dix d’entre eux étaient à bord d’avions militaires comme Air Force One, et 21 d’entre eux étaient à bord d’avions de la FAA, ce qui représente environ 3 % des vols. »
Burlison a ensuite évoqué une demande de la Freedom of Information Act (FOIA) adressée au ministère des Transports (DOT) pour le coût du voyage, et Buttigieg a déclaré que le DOT se conformait à la demande de la FOIA.
« Nous nous conformerons toujours à la FOIA », a déclaré Buttigieg, « mais j’apprécie l’opportunité d’en discuter, car je ne peux m’empêcher d’avoir l’impression que certaines personnes veulent donner l’impression que je ne voyage pas la plupart du temps. du temps à bord d’un avion commercial, ce qui est évidemment faux.
Burlison a déclaré qu’il était « ironique » que les habitants de son district soient obligés de se convertir aux véhicules électriques (ce n’est pas vrai) alors que « tout le monde ne peut pas voyager comme vous ».
« Encore une fois, je voyage habituellement en classe économique à bord d’un avion de ligne, comme tout le monde », a répondu Buttigieg. « Lorsque nous procédons différemment, c’est souvent parce que cela permettra d’économiser l’argent des contribuables. »
« Je suis tellement content que vous ayez posé cette question parce que je suis plutôt excité de partager… » commença Buttigieg avant que Burlison ne change de sujet.
Les experts et les politiciens conservateurs utilisent depuis un certain temps déjà la ligne des « jets privés » pour attaquer Buttigieg. La représentante Lauren Boebert (R-CO) a tweeté en juin : « Le secrétaire aux Transports a fait pression pour réduire les voyages en avion « pour protéger l’environnement », mais il vole en jet privé. On ne peut nier [Pete Buttigieg] et l’administration Biden sont une bande d’hypocrites.
En février, Tucker Carlson de Fox News s’en est pris à Buttigieg pour avoir pris un vol commercial et s’être endormi dessus.
« Buttigieg a pris un vol commercial pour une fois, a pris un vol de retour à Washington et s’est rapidement évanoui », a hurlé Carlson plusieurs mois avant de perdre son émission. « Il était épuisé après une journée entière sans rien faire. »
En janvier, les conservateurs étaient furieux que Buttigieg ait dirigé une délégation de la Maison Blanche aux Jeux Invictus aux Pays-Bas et ait pris un vol militaire. Son mari Chasten l’accompagnait. Les précédentes délégations américaines, dirigées par des personnes comme l’ancien secrétaire de l’armée Mark Esper et son épouse, Donald et Melania Trump, ainsi que Barack et Michelle Obama, n’ont jamais attiré cette attention.
« J’ai dirigé une délégation présidentielle pour soutenir les guerriers et les militaires blessés américains, les Invictus Games », a déclaré Buttigieg dans une interview à Fox News à l’époque. « Ce fut l’un des grands honneurs de mon mandat à ce poste. Et le protocole diplomatique, dans une délégation présidentielle, veut que le principal soit souvent accompagné de son conjoint.»
« La question qui me vient à l’esprit est la suivante : si personne ne se demande pourquoi le secrétaire Esper et son épouse ont dirigé cette délégation – comme ils auraient dû le faire – pourquoi est-ce différent quand il s’agit de moi et de mon mari ?
