La fondatrice de 78 ans d’une galerie communautaire à Philadelphie accuse le conseil d’administration de l’association à but non lucratif d’homophobie après que des membres aient retiré deux de ses dessins de la vue du public alors qu’elle était hors de la ville.
« Plus j’y pensais, plus j’étais bouleversée », a déclaré Arleen Olshan, cofondatrice du Mt. Airy Art Garage (MAAG). Demandeur de Philadelphie de la suppression non autorisée.
Maintenant, elle a déposé une plainte auprès de la Commission des relations humaines de Pennsylvanie, alléguant harcèlement, pression injustifiée pour quitter la galerie et censure aléatoire de ses œuvres.
« Mes responsabilités en tant que directeur exécutif de MAAG ont été usurpées par le conseil d’administration sans notification », écrit Olshan dans la plainte. « Je ne pense plus que c’est un espace sûr pour les artistes LGBTQ+. »
« Les attaques en cours contre moi », déclare Olshan, « citant la sécurité des enfants et les valeurs familiales sont des mots codés homophobes. J’ai commencé à quitter mon studio à partir du 3 juillet 2023. »
L’artiste a fondé l’association avec sa femme en 2009.
Après avoir reçu un diagnostic de cancer du poumon l’automne dernier, Olshan a pris un congé sabbatique de sa pratique artistique en avril. Avant de partir, elle dit avoir déplacé des murs d’affichage portables autour de son studio et y avoir accroché les deux dessins.
L’un des dessins au crayon, intitulé Journées de l’Académie, met en scène trois femmes nues allongées sur un canapé et évoque un cours de dessin d’après nature. Le deuxième dessin, Embrasser au soleil d’été, montre deux femmes allongées dans l’herbe dans une étreinte. Aucune des deux œuvres ne peut être considérée comme pornographique. Les deux datent des années 1970.
Selon la plainte, déposée le 9 juillet, en l’absence d’Olshan, trois membres du conseil d’administration ont retourné les murs devant son studio, retirant les dessins de la vue du public.
À son retour, Olshan s’est plainte au conseil d’administration et a été choquée par la réponse.
« Qui veut voir des femmes nues ? a demandé la directrice du conseil, Patricia Smith, selon Olshan.
« Lorsque vous avez accroché votre œuvre d’art de personnages nus sur le mur extérieur, trois membres du conseil ont estimé qu’ils n’étaient pas appropriés pour les enfants à voir dans un espace couramment utilisé », a déclaré une lettre à Olshan du conseil.
« Je ne veux pas que mon petit-fils de 5 ans voie ça », a déclaré Smith lors d’une réunion ultérieure.
« Même les homosexuels ne veulent pas quelque chose comme ça en face », a déclaré un autre membre du conseil d’administration, selon la plainte.
Olshan était découragé.
« Je suis très triste à propos de tout cela », a déclaré Olshan au Demandeur. « Ce sont des travaux d’amour – parler d’eux de manière aussi horrible est vraiment terrible. »
Elle a porté plainte quelques jours plus tard.
«Nous reculons dans de nombreux États en ce qui concerne nos droits humains, et je ne veux pas que cela se produise. Certainement pas à Mount Airy.
Dans une déclaration publiée sur le site Web de MAAG, le conseil d’administration a nié les allégations et affirmé que « la communication d’Olshan contient des informations erronées, des exagérations et plusieurs déclarations non fondées sur des faits ».
« MAAG a toujours été intentionnellement inclusif et diversifié », poursuit le communiqué. « Le conseil valorise la liberté d’expression, la diversité et l’inclusion de toutes les voix, y compris la communauté LGBTQ+. »
« Il y a eu une dispute continue à propos de mon travail – citant les enfants et les valeurs familiales », dit Olshan dans sa plainte. « Mon travail est aussi la seule œuvre axée sur des thèmes féministes et lesbiens. Pourquoi maintenant? Le travail de personne n’a jamais été censuré chez MAAG.
« Pour moi, c’est de l’homophobie », écrit Olshan, « masquée par la ‘protection des enfants' ».
