Les Washington Mystics ont organisé leurs célébrations de la Pride vendredi, en accueillant la visite de Phoenix Mercury, avec en tête d’affiche la joueuse vedette de l’équipe Brittney Griner, qui a fait sa première apparition sur le terrain des Mystics depuis sa détention injuste en Russie.
Alors que le battage médiatique autour de l’arrivée de Griner était palpable de la part de la foule locale, un autre point d’attention pour la soirée était centré sur le lien communautaire de l’équipe avec ses supporters LGBTQ + locaux et la responsabilité qui accompagne le fait de jouer pour une ville qui est souvent reléguée en dehors de DC à un métonyme pour les défis très politiques qui nécessitent les affirmations annuelles et l’activisme du mois de la fierté.
Avant le match, un événement pour les fans de Mystics a eu lieu à quelques pas de l’arène pour accueillir BG et le Phoenix Mercury. Il y avait aussi une fête organisée par Team DC., Une organisation caritative sportive LGBT locale, avec plus d’une centaine de membres de la communauté queer et de ses alliés présents.
Alors que Griner a été exclue du match en raison d’une blessure à la hanche, son arrivée sur le terrain a été accueillie par une ovation debout de la foule locale et des câlins enthousiastes de la formation des Mystics.
Avant le match, le garde des Mystics Shatori Walker-Kimbrough a réfléchi à l’importance des célébrations de la Pride de la nuit pour l’équipe et au soutien mutuel entre les joueurs et la communauté queer de supporters du district.
« Pride Night est évidemment quelque chose qui représente notre ligue », a-t-elle déclaré. « Et nous représentons Pride Night dans son ensemble. Nous acceptons cela et ce qu’il représente.
«Et donc juste pouvoir célébrer cela tout au long d’un match – mais pas seulement pour ce match, mais vous savez, à travers chaque match. Pouvoir être nous-mêmes, avoir simplement ce soutien et apporter ce soutien aux autres également.
À la pause de la mi-temps, les Mystics ont rendu l’amour à la communauté. Un chèque de 10 000 $ a été adressé à l’organisme caritatif de défense des politiques LGBTQ + HRC Foundation, ainsi qu’un don conjoint de 10 000 $ à SMYAL, un organisme de bienfaisance local soutenant les jeunes LGBTQ +, en plus des 10 000 $ versés au DC Center for the LGBT Community fait au début de Pride Mois, parmi de nombreuses autres initiatives.
Cela a été un équilibre important, en particulier dans la capitale nationale, entre le soutien aux groupes locaux locaux effectuant le travail quotidien nécessaire sur le terrain et les organisations travaillant à plaider en faveur de changements politiques importants à un moment où tant de législation menace leur avenir, en particulier les droits des personnes trans.
Les discussions réactionnaires et de mauvaise foi de ces dernières années ont réussi à déplacer l’aiguille sur le soutien à la participation des personnes trans dans la société, transformant le monde du sport lui-même en un champ de bataille douteux pour l’inclusion et l’acceptation de base même des enfants trans jouant dans une équipe de leur même genre. Un allié inestimable dans ce combat a été les athlètes eux-mêmes, dont beaucoup ont parlé des implications personnelles et politiques de ces lois.
Le mois dernier dans la WNBA, Brittney Griner n’a pas hésité à se battre pour les droits des trans.
« Tout le monde mérite le droit de venir ici, de s’asseoir dans ces sièges et de se sentir en sécurité, et de ne pas avoir l’impression qu’il y a une menace… Ou ils ne peuvent pas être qui ils sont, ou comme si tous les yeux étaient rivés sur eux », a déclaré Griner. lors d’une conférence de presse en avril. « Donc, je pense que c’est un crime, honnêtement, de séparer quelqu’un pour une raison quelconque. Je vais donc certainement m’élever contre cette législation et les lois qui essaient d’être adoptées, c’est certain.
Avant le match Mystics-Mercury vendredi, l’entraîneur-chef Eric Thibault arborait également un maillot qui ne mâchait aucun mot sur ses sentiments: «Protégez les enfants trans».
« Pride in DC, c’est un bon mois », a-t-il déclaré avant le match. « Nous sommes tristes de ne pas avoir été là pour la [Pride] défilé, je pense que c’était quand nous étions à Seattle, mais cela signifie beaucoup d’avoir une salle comble. C’est évidemment une soirée spéciale avec Phoenix ici, BG ici.
Après le match – une victoire définitive 88-69 pour l’équipe locale – Elena Delle Donne a réfléchi non seulement à ce que cela signifiait d’être de retour sur le terrain avec BG lors de Pride Night, mais à l’énorme importance de sa place dans la ligue en tant que joueur ouvert. athlète gay et modèle.
«La soirée de la fierté signifie tellement pour moi. Il s’agit d’accepter et d’aimer simplement la personne à côté de vous, et de célébrer toutes nos différences », a-t-elle déclaré à Outsports. « J’adore cette nuit.
« BG m’a inspiré, quand je suis arrivé dans cette ligue, à être moi-même. Elle était une grande partie de la campagne BETRUE qui a commencé avec Nike, et je me souviens avoir regardé et être comme, mon Dieu, j’aimerais pouvoir être aussi courageux d’être moi-même.
« Donc, avoir Pride Night, avoir BG de retour, ça ramène beaucoup de sentiments. »
La ligne BETRUE a fait ses débuts en 2013, peu de temps après que Griner soit devenu le premier athlète à signer un nouveau contrat avec Nike après s’être révélé publiquement gay. L’ancienne star de la WNBA Sheryl Swoops a également été signée avec Nike lorsqu’elle est sortie publiquement en 2006, après quoi la société a poursuivi sa relation avec elle.
À peine deux ans après le parrainage de haut niveau de Griner, Delle Donne se joindrait à elle pour faire une sortie publique avec ses fiançailles avec sa femme Amanda Clifton. Et des décennies après le rodage de sa première paire de Sheryl Swoopes Nikes, Delle Donne a également lancé sa propre paire de baskets ‘Be True’ célébrant la communauté LGBTQ +, qu’elle portait vendredi.
Comme ceux qui l’ont précédée, Delle Donne a à son tour déjà eu une influence considérable sur la façon dont d’autres athlètes LGBTQ + sont apparus dans le basket-ball et au-delà. L’année dernière, Susie Poore a écrit une lettre dans Outsports dédiée à EDD en tant que modèle pour elle-même en tant que jeune athlète lesbienne.
Ce n’est pas seulement la visibilité qui compte, mais la solidarité et la force du nombre qui l’accompagnent. Et avec les projecteurs brièvement braqués un peu plus sur les Mystics lors de leur célébration de la fierté, l’équipe s’est intensifiée en tant que collectif en affirmant que le soutien de leur communauté est mutuel.
