Par James Oliphant
WASHINGTON (Reuters) – Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, dont les batailles passionnées contre les fermetures pandémiques et les problèmes culturels qui divisent l’ont fait aimer des conservateurs, annoncera mercredi qu’il sollicite l’investiture présidentielle républicaine, le plaçant sur une trajectoire de collision avec l’ancien président Donald Trump.
DeSantis fera l’annonce sur Twitter lors d’une discussion avec le PDG de Twitter, Elon Musk, a confirmé l’équipe politique de DeSantis. Mercredi, sa campagne a déposé des documents auprès de la Commission électorale fédérale déclarant sa candidature.
Musk a confirmé son apparition sur un webcast lors d’une conférence organisée par le Wall Street Journal, affirmant qu’il n’approuvait pas DeSantis.
« Je ne prévois pas pour le moment de soutenir un candidat en particulier, mais je suis intéressé par le fait que Twitter soit en quelque sorte une place publique », a déclaré Musk.
DeSantis a été réélu haut la main pour un second mandat en novembre. Son profil croissant parmi les républicains et ses prouesses en matière de collecte de fonds font probablement de lui la plus grande menace pour les espoirs de Trump de redevenir le candidat républicain à la Maison Blanche.
Les deux hommes étaient de proches alliés pendant les quatre années de Trump à la Maison Blanche – Trump l’a approuvé lors de sa première campagne pour le poste de gouverneur – mais DeSantis a depuis forgé sa propre identité politique. À 44 ans, il peut représenter l’avenir du parti plus que Trump, âgé de 76 ans.
« Annoncer sur Twitter est parfait pour Ron DeSantis. De cette façon, il n’a pas à interagir avec les gens et les médias ne peuvent pas lui poser de questions », a déclaré un conseiller de Trump qui a demandé à ne pas être identifié.
DeSantis convoquera une réunion à Miami de ses principaux donateurs, qui lanceront immédiatement ses efforts de collecte de fonds présidentiels.
Pendant la pandémie de coronavirus, DeSantis est devenu le visage national de la résistance aux mandats de masque et de vaccin et a été un critique virulent du Dr Anthony Fauci, qui a dirigé la réponse COVID-19 du gouvernement dans les administrations Trump et Biden.
Dans des discours de souche, il a fait valoir que ses politiques avaient rendu possible la reprise économique de la Floride après la pandémie, transformant l’État en un aimant pour des centaines de milliers de nouveaux résidents. La Floride a constamment dépassé le pays en termes de croissance de l’emploi au cours des deux dernières années.
« Sa réponse à la pandémie a fait de lui le gouverneur de Red State America », a déclaré Justin Sayfie, un lobbyiste de Floride et ancien assistant de l’ancien gouverneur de Floride, Jeb Bush.
Au cours des mois qui ont précédé sa candidature à la présidence, DeSantis a parcouru le pays, visitant des États comme l’Iowa et le New Hampshire qui organiseront des concours de nomination présidentielle au début de l’année prochaine et parlant de ses réalisations en Floride.
Mais sa décision d’attendre jusqu’à maintenant pour se joindre à la mêlée a permis à Trump de battre DeSantis avec une fusillade d’attaques, ce qui lui a coûté sa place dans les sondages nationaux.
PROGRAMME AGRESSIF
DeSantis a repoussé les critiques, poussé ses priorités à travers la législature et puni ses ennemis. Son adversaire démocrate lors de sa campagne de réélection en 2022, Charlie Crist, a qualifié DeSantis de « dictateur en herbe ».
Lorsque Walt Disney Co, l’un des plus grands employeurs de Floride, s’est opposé à la loi dite « Ne dites pas gay » qui limitait la discussion des problèmes LGBTQ dans les écoles, DeSantis a décidé de priver l’entreprise de son statut d’autonomie gouvernementale.
Disney a depuis déposé une plainte fédérale contre le gouverneur, l’accusant d’avoir armé le gouvernement de l’État pour exercer des représailles contre la société.
Lorsqu’un procureur démocrate élu a déclaré qu’il ne poursuivrait personne pour avoir défié les limites de l’avortement soutenues par DeSantis, DeSantis l’a démis de ses fonctions.
Il a fait de la croisade contre ce que les républicains appellent les politiques d’éducation «réveillées» une pièce maîtresse de sa politique tout en soutenant les candidats conservateurs aux conseils scolaires locaux.
Il a soutenu une mesure législative qui interdit l’enseignement de la «théorie critique de la race» – une doctrine académique qui considère l’histoire des États-Unis à travers le prisme de l’oppression – dans les écoles publiques d’État malgré le peu de preuves qu’elle était enseignée.
Les législateurs républicains de Floride ont remis à DeSantis une multitude de victoires conservatrices lors de sa récente session : ils ont élargi le programme de bons scolaires de l’État, interdit l’utilisation de l’argent public dans l’investissement durable, supprimé les programmes de diversité dans les universités publiques, autorisé le port sans permis d’armes dissimulées et, peut-être plus particulièrement, interdit presque tous les avortements dans l’État.
L’interdiction généralisée de l’avortement peut aider DeSantis à faire appel aux évangéliques du parti, mais pourrait lui nuire considérablement lors des élections générales de novembre 2024 s’il parvenait jusque-là. Les républicains pro-business ont également critiqué sa querelle avec Disney, arguant qu’elle est en contradiction avec l’approche traditionnelle du parti en matière de réglementation.
Les républicains du pays ont remarqué son approche agressive du gouvernement. DeSantis et son comité d’action politique affilié ont collecté plus de 200 millions de dollars pour soutenir sa candidature à la réélection au poste de gouverneur.
A également regardé Trump, qui a pris l’habitude de se moquer de son ancien protégé lors de rassemblements, le surnommant « DeSanctimonious » et revendiquant le mérite d’avoir fait de DeSantis l’étoile montante politique qu’il est aujourd’hui.
Sur le moignon, DeSantis a un style totalement différent de celui du Trump explosif: discret, boutonné et enclin à favoriser la politique plutôt que les attaques personnelles. Ses discours de campagne peuvent parfois ressembler à des présentations PowerPoint.
Une question clé à l’avenir sera de savoir comment DeSantis répondra à ce qui sera certainement un flux presque sans fin d’insultes et d’insinuations de Trump. Jusqu’à présent, il a tenté de les qualifier de « bruit » et a déclaré qu’il se concentrait sur « l’obtention de résultats ».
Il n’est peut-être pas dans l’intérêt de DeSantis de riposter. Il doit gagner une partie des partisans de Trump. Au lieu de cela, il essaiera probablement de respecter une ligne prudente entre ne pas dénigrer Trump tout en indiquant clairement qu’il favorise bon nombre des mêmes politiques avec peut-être une main plus ferme sur la barre.
Avant son élection au poste de gouverneur en 2018, DeSantis a été membre du Congrès américain pendant trois mandats. Son épouse, Casey DeSantis, est considérée comme sa plus proche conseillère politique. Le couple a trois enfants.
(Reportage de James Oliphant, reportage supplémentaire d’Alexandra Ulmer, Jasper Ward et Ben Klayman; Montage par Ross Colvin, Alistair Bell et Howard Goller)
