Washington (AFP) – L’éditeur Penguin Random House et le groupe d’écrivains PEN America ont intenté mercredi une action en justice contre un district scolaire de Floride pour le retrait de livres des bibliothèques scolaires publiques traitant des questions raciales et LGBTQ.
Les suppressions de livres sont inconstitutionnelles et constituent une violation du premier amendement, qui protège la liberté d’expression, selon la poursuite contre le district scolaire du comté d’Escambia et le conseil scolaire.
« Les livres sont commandés retirés des bibliothèques, ou soumis à un accès restreint au sein de ces bibliothèques, sur la base d’une campagne idéologique visant à faire sortir certaines idées des écoles », indique la plainte.
« Ces restrictions et suppressions ont ciblé de manière disproportionnée des livres par ou sur des personnes de couleur et/ou des personnes LGBTQ », a-t-il ajouté.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, candidat potentiel à l’investiture présidentielle républicaine de 2024, a été le moteur d’une campagne dans l’État du sud pour restreindre l’accès des enfants à certains livres.
La Floride a été un champ de bataille de premier plan dans les soi-disant «guerres culturelles» aux États-Unis et des dizaines de livres ont été retirés des étagères des bibliothèques ces derniers mois, jugés inappropriés pour les enfants par les parents conservateurs et les conseils scolaires.
Suzanne Nossel, PDG de PEN America, a dénoncé les suppressions de livres dans un communiqué annonçant le procès.
« Les enfants dans une démocratie ne doivent pas apprendre que les livres sont dangereux », a déclaré Nossel. « Dans le comté d’Escambia, les censeurs de l’État font disparaître les livres des étagères dans une tentative délibérée de réprimer diverses voix.
« Dans une nation fondée sur la liberté d’expression, cela ne peut pas tenir. »
Nihar Malaviya, PDG de Penguin Random House, a déclaré que « les livres ont la capacité de changer des vies pour le mieux, et les étudiants en particulier méritent un accès équitable à un large éventail de perspectives.
« Nous soutenons nos auteurs, leurs livres et les enseignants, bibliothécaires et parents qui défendent la liberté d’expression. »
Plusieurs auteurs dont les livres ont été retirés se sont joints au procès avec les parents d’enfants qui fréquentent les écoles du comté d’Escambia.
Selon le procès, au moins deux livres publiés par Penguin Random House – «The Bluest Eye» de l’auteur lauréat du prix Nobel de littérature Toni Morrison et «Push» de Sapphire – ont été retirés de certaines bibliothèques de district scolaire et d’autres sont ciblés.
Ils incluent « The Kite Runner » de Khaled Hosseini, « Two Boys Kissing » de David Levithan et « Slaughterhouse-Five » de Kurt Vonnegut.
Selon PEN America, 1 648 titres de livres uniques ont été interdits dans 32 États au cours de l’année scolaire 2021-22, le plus souvent en Floride et au Texas.
