Liz Carmouche est l’une des meilleures combattantes du Bellator MMA. Elle a remporté le championnat du monde poids mouche féminin il y a un an, et la semaine prochaine, elle défendra son titre pour la deuxième fois.
Ce fut un voyage pour Carmouche. En sortant dans le sport il y a plus de dix ans, elle reconnaît les affirmations de notre combattant bisexuel Jeff Molina sur l’homophobie dans le sport et les différences entre les catégories masculine et féminine.
« Je n’ai pas vu beaucoup d’homophobie envers les femmes », a-t-elle déclaré à Outsports alors qu’elle conduisait pour s’entraîner à Virginia Beach, loin de sa femme et de son fils, avant son combat. « Mais je pense certainement qu’il y a une atmosphère claire présentée pour les hommes qui ne les invite pas à sortir. »
Elle reconnaît que certaines personnes dans le sport des arts martiaux mixtes – en particulier les hommes – continuent d’avoir des problèmes avec les athlètes homosexuels.
« J’ai entendu des hommes dire qu’ils n’étaient pas à l’aise avec l’entraînement de leur femme, parce qu’ils s’entraînaient peut-être avec des femmes homosexuelles », a-t-elle déclaré, « ou ils ne voulaient pas qu’un homme hétéro touche leur petite amie ».
Carmouche dit que les environnements locaux à travers le monde MMA sont en grande partie dirigés par les entraîneurs et les propriétaires de gymnases. Si quelqu’un occupant un poste de direction dans un gymnase a un problème avec les combattants LGBTQ, l’un de ces athlètes peut avoir plus de difficulté à trouver un foyer et à réussir.
« Je pense qu’il y a des endroits où les homosexuels seraient rejetés, et d’autres ne font que diffuser cette énergie masculine », a-t-elle déclaré. «Cela revient aux entraîneurs et aux propriétaires des gymnases. Je connais des gens qui ont quitté leur gym parce qu’ils ne voulaient pas être rejetés. Cela dépend vraiment des dirigeants et de l’atmosphère qu’ils créent.
Pour sa part, Carmouche a réalisé que s’entraîner avec des personnes qui acceptent les athlètes LGBTQ élève la confiance et la performance de ces combattants, y compris elle-même.
« Je recherche des entraîneurs accueillants », a-t-elle déclaré. « Je veux savoir que les gens avec qui je m’entraîne gagnent en confiance en eux et en autonomie, afin qu’ils aient l’impression d’acquérir quelque chose au-delà de la simple technique.
« Dans un environnement de jugement, cela ne peut pas arriver. »
Alors que l’atmosphère dans le sport continue de s’améliorer, Carmouche a déclaré qu’elle avait « 100% » perdu des opportunités parce qu’elle était sortie il y a plus de dix ans, avant que le mariage homosexuel ne soit légalisé aux États-Unis.
« Je pense que de plus en plus à mesure que la société évolue, et que plus de gens sortent, moins d’opportunités sont passées entre les mailles du filet », a-t-elle déclaré. « J’ai été encouragé à l’époque à retourner dans le placard. Il y avait des sponsors qui étaient intéressés et qui se sont désintéressés quand ils ont découvert que j’étais gay.
Maintenant dirigée vers son sixième combat avec Bellator et sa deuxième défense du titre Bellator Women’s Flyweight, elle est prête pour un tout nouveau défi.
« À différents moments de ma carrière, j’ai trop pensé à l’auto-préservation, j’ai fait une erreur », a-t-elle déclaré. « Je suis entré dans Bellator avec l’attitude que je vais tout mettre en jeu, et cela embrasse la violence que le MMA peut être.
«Maintenant, je vais là-bas et je mets tout en jeu. Et je leur serrerai la main après.
Aujourd’hui, Carmouche et sa femme dressent des chiens pour venir en aide aux anciens combattants blessés et aux enfants autistes. Carmouche elle-même est vétérinaire de la Marine.
Élevant un fils avec sa femme, Carmouche a trouvé un moyen d’équilibrer tout son temps familial important avec les exigences d’être une combattante professionnelle.
« Quand je rentre à la maison, je peux m’entraîner une heure le matin, puis aller à Legoland ou faire de l’équitation, ou emmener mon fils à l’école. Et quand le combat est en jeu, alors c’est un changement à plein temps et je suis l’athlète professionnel.
Vous pouvez regarder Liz Carmouche défendre son titre contre DeAnna Bennett le 21 avril sur Showtime.
