De Dave Sherwood
LA HAVANE (Reuters) – Plus de 70% des Cubains éligibles avaient voté dimanche en fin d’après-midi lors d’une élection pour les 470 législateurs qui les représenteront à l’Assemblée nationale du pays, avec un taux de participation supérieur à celui des deux votes précédents en 2022, ont déclaré les responsables.
La participation aux élections de dimanche a été largement considérée par les groupes pro et antigouvernementaux comme un indicateur du soutien à la direction communiste cubaine à une époque de profonde crise économique et de troubles sociaux croissants.
Les responsables électoraux ont déclaré dimanche soir que le taux de participation avait dépassé 70% à 17 heures HE (21 heures GMT), avec deux heures restantes avant la fermeture des bureaux de vote à 19 heures. Ce taux de participation a dépassé à la fois la participation aux élections municipales de novembre et un référendum sur le code cubain de la famille, qui a légalisé le mariage homosexuel, en septembre.
Bien que les résultats ne soient pas attendus avant lundi ou mardi, le gouvernement cubain, aux prises avec des pénuries, l’inflation et une migration record, est susceptible de revendiquer le taux de participation plus fort que prévu comme un succès après des semaines de rassemblement pour un « vote d’unité » en faveur de la révolution cubaine vieille de six décennies de l’ancien dirigeant Fidel Castro.
Cuba contrôle ses propres élections et ne permet pas à des observateurs internationaux indépendants de surveiller les débats.
Des groupes antigouvernementaux, principalement hors de l’île dans un pays qui restreint les discours politiques dissidents, avaient encouragé les électeurs à rester chez eux pour protester, affirmant qu’un vote n’avait aucun sens dans un système à parti unique sans opposition formelle ni contrôle international.
Les 470 candidats au scrutin papier de dimanche étaient en lice pour 470 sièges vacants à l’Assemblée législative. Pour gagner une place à l’Assemblée nationale, un candidat doit recueillir plus de la moitié des voix de ceux qui ont voté.
Il n’y avait pas de candidats de l’opposition aux élections et la majorité des candidats étaient des membres du parti communiste du pays ou de groupes alliés.
Les candidats gagnants, qui siègent pendant cinq ans, choisiront le prochain président de Cuba dans leurs rangs.
Le président en exercice Miguel Diaz-Canel devrait être réélu par les législateurs.
Les législateurs élus dimanche débattront également et adopteront des lois qui réglementeront la presse et le droit de manifester.
VOTE PATRIOTIQUE
Diaz-Canel, qui s’est entretenu avec des journalistes peu après avoir voté dans sa ville natale de Santa Clara, a déclaré qu’il était convaincu que les Cubains se rendraient aux urnes malgré les prédictions contraires. L’abstention était en hausse à Cuba depuis plusieurs élections.
Le président cubain a également fustigé un ennemi de longue date des États-Unis pour ce qu’il a appelé son «récit hostile» envers Cuba et ses élections, exhortant les Cubains à voter pour défendre leur patrie contre une intervention étrangère.
« C’est un vote pour défendre la Révolution, pour défendre le socialisme », a déclaré Diaz-Canel tôt dimanche.
À la veille du vote, Brian Nichols, secrétaire adjoint aux affaires de l’hémisphère occidental au département d’État américain, a déclaré que les élections cubaines n’offraient pas de « véritable choix ».
« Lorsque le seul choix est le parti communiste et que des comités fermés choisissent des candidats pour se présenter sans opposition, il n’y a pas de démocratie, seulement de l’autocratie et de la misère », a-t-il écrit sur Twitter.
(Reportage par Dave Sherwood; reportage supplémentaire par Mario Fuentes, Anett Rios et Alexander Frometa; Montage par Bill Berkrot et Raju Gopalakrishnan)
