L’objet phallique était à l’origine considéré comme une aiguille à repriser (Université de Newcastle)
Un pénis en bois de six pouces et demi découvert dans un fort romain du nord de l’Angleterre pourrait être le premier exemple connu de gode – plutôt qu’une aiguille à repriser, comme les archéologues l’ont d’abord supposé.
Le membre sculpté a été découvert dans un fossé aux côtés de dizaines de chaussures et d’accessoires vestimentaires du IIe siècle, à Vindolanda – un fort auxiliaire romain dans le Northumberland – en 1992.
À l’origine, l’artefact était catalogué comme une aiguille à repriser, mais de nouvelles analyses menées par des experts de l’Université de Newcastle et de l’University College de Dublin suggèrent qu’il aurait pu être utilisé lors de rapports sexuels.
Les recherches menées par les scientifiques ont révélé que les deux extrémités du phallus étaient sensiblement plus lisses, indiquant un contact répété au fil du temps, comme lors de rapports sexuels.
Cependant, ils réfléchissent toujours à quoi d’autre il aurait pu être utilisé, y compris comme pilon ou porte-bonheur.
Le Dr Rob Collins, maître de conférences en archéologie à l’Université de Newcastle, a déclaré : « La taille du phallus et le fait qu’il ait été sculpté dans du bois soulèvent un certain nombre de questions quant à son utilisation dans l’Antiquité.
«Nous ne pouvons pas être certains de son utilisation prévue, contrairement à la plupart des autres objets phalliques qui utilisent symboliquement cette forme pour une fonction claire.
« Nous savons que les anciens Romains et Grecs utilisaient des instruments sexuels. Cet objet pourrait en être un exemple.
Les images de pénis, ou phallus, étaient répandues dans tout l’Empire romain et étaient généralement considérées comme un moyen de se protéger contre la malchance.
Ceux-ci sont souvent représentés dans des fresques et des mosaïques ou faisaient partie de la décoration d’autres objets, comme étant embellis sur un manche de couteau ou dans de la poterie.
De petits phallus portables en os ou en métal étaient également souvent portés en pendentifs autour du cou.
Les œuvres d’art présentant des scènes sexuellement explicites et de la nudité étaient courantes à l’époque romaine.
Un de ces exemples comprend la Warren Cup, une tasse à boire en argent décorée de deux scènes d’amoureux masculins que le British Museum a partagées sur sa page Instagram pour marquer le Mois de l’histoire LGBT+.
« Les images sexuelles explicites n’étaient pas inhabituelles dans le monde romain, et des objets comme celui-ci nous rappellent que la façon dont les sociétés voient la sexualité peut être très différente », selon la page Twitter du musée.
« Je dois avouer », a déclaré Collins au Guardian, « une partie de moi pense qu’il va de soi que c’est un pénis.
« Je ne sais pas qui l’a inscrit au catalogue. Peut-être que c’était quelqu’un qui n’était pas à l’aise avec ça ou qui ne pensait pas que les Romains feraient des choses aussi stupides.
Bien qu’il ait décrit la possibilité que l’objet puisse être un jouet sexuel comme « excitant », Collins a appelé à la prudence car l’utilisation exacte de l’objet n’est toujours pas claire et n’a peut-être pas été à des fins aussi satisfaisantes.
Il a dit : « Parfois, ils [dildos] n’ont pas toujours été utilisés pour le plaisir… ils peuvent être des instruments de torture, donc je suis très conscient de l’utilisation du terme « jouet sexuel ». Espérons que c’est à cela qu’il a servi. C’est la possibilité la plus excitante et la plus intrigante.
« Si tel est le cas, ce serait, à notre connaissance, le premier gode romain rencontré en archéologie. Nous savons par la poésie et l’art grecs et romains qu’ils utilisaient des godes. Mais nous n’avons pas eu d’exemples archéologiques trouvés.
« Si c’est cela et qu’il se trouve ici à la frange nord de l’empire et non dans le riche cœur de l’Italie romaine… c’est assez étonnant. »
