Par Helen Coster et Jack Queen
(Reuters) – Fox savait que les théories démystifiées sur les allégations de trucage des votes qu’il diffusait étaient « total bs », selon la société de technologie électorale Dominion Voting Systems dans un dossier rendu public jeudi devant la Cour supérieure du Delaware, dans le cadre de son procès en diffamation de 1,6 milliard de dollars contre le géant des médias.
« De haut en bas, Fox savait que » les trucs de Dominion « étaient » total bs « », a écrit Dominion dans son dossier. « Pourtant, bien qu’il connaisse la vérité – ou au moins qu’il ignore imprudemment cette vérité – Fox a répandu et approuvé ces » allégations de fraude électorale extravagantes « à propos de Dominion, même s’il a reconnu en interne les mensonges comme » fous « , » absurdes » et » scandaleusement imprudents « . ‘ »
Dominion a poursuivi Fox News Networks en mars 2021, alléguant que le réseau de télévision par câble avait amplifié de fausses affirmations selon lesquelles des machines Dominion avaient été utilisées pour truquer l’élection présidentielle américaine de 2020 contre le républicain Donald Trump et en faveur de son rival démocrate Joe Biden, qui a remporté l’élection.
Fox a fait valoir qu’il avait le droit de rendre compte des allégations de fraude électorale faites par Trump et ses avocats, et que le procès de Dominion étoufferait la liberté de la presse.
« Le cœur de cette affaire reste la liberté de la presse et la liberté d’expression, qui sont des droits fondamentaux garantis par la Constitution et protégés par le New York Times c. Sullivan », a déclaré un porte-parole de Fox dans un communiqué.
Dominion a intenté une action contre la société mère Fox Corp en novembre 2021 ; l’affaire a été consolidée en décembre.
Dans le cadre de la découverte, Dominion a demandé des communications au président de Fox Corp, Rupert Murdoch, à son fils, au directeur général de Fox Corp, Lachlan Murdoch, et au personnel de Fox News, car il cherche à prouver que le réseau savait que les déclarations diffusées étaient fausses ou imprudemment ignorées. leur exactitude. C’est la norme de « malveillance réelle » dont les personnalités publiques doivent prouver qu’elle prévaut dans les affaires de diffamation.
Dominion a déclaré dans son mémoire que Rupert Murdoch avait qualifié en interne les revendications électorales de « vraiment folles » et « dommageables », mais avait refusé d’exercer son pouvoir éditorial pour les arrêter. En janvier, Dominion a interrogé Murdoch sous serment.
Les représentants de Rupert Murdoch n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
D’autres hauts dirigeants de Fox, dont la PDG de Fox News, Suzanne Scott, ont sonné l’alarme à plusieurs reprises au sujet de fausses allégations de fraude électorale, mais n’ont pas agi parce qu’ils craignaient de perdre des téléspectateurs au profit de Newsmax, a déclaré Dominion.
« Le cœur de cela va vraiment être de savoir s’il y avait de fausses informations diffusées, et s’ils savaient que c’était faux ou s’ils étaient imprudents en les diffusant », a déclaré Roy Gutterman, directeur de la Newhouse School’s Tully. Centre pour la liberté d’expression à l’Université de Syracuse.
Dominion a allégué dans son procès que Fox avait amplifié les fausses théories pour augmenter ses notes et se tenir au courant des concurrents d’extrême droite, y compris One America News Network, que Dominion poursuit également. La plainte a cité des cas dans lesquels des alliés de Trump comme Rudy Giuliani et Sidney Powell sont apparus sur Fox News et ont faussement affirmé que le logiciel Dominion pouvait avoir manipulé le décompte des voix en faveur de Biden.
Le dépôt de jeudi reflète le résultat de mois de découverte des deux côtés. En janvier, Dominion a interrogé le président de la Fox, Rupert Murdoch, sous serment, la personnalité la plus en vue à avoir été interrogée dans cette affaire.
Plus tôt jeudi, Fox a déposé une demande reconventionnelle devant la Cour supérieure du Delaware, alléguant que Dominion n’a aucune preuve à l’appui de sa demande de dommages-intérêts « époustouflante ».
Dans son propre dossier de jugement sommaire rendu public jeudi, Fox a fait valoir que les affirmations de Trump concernant l’élection étaient « indéniablement dignes d’intérêt » et que les téléspectateurs comprenaient qu’elles étaient simplement rapportées comme des allégations.
Fox a également fait valoir que la poursuite de Dominion avance des interprétations trop larges de la loi sur la diffamation, prend des citations de sa couverture hors de leur contexte et ignore ses rapports sur les réfutations de Dominion aux fausses allégations.
« Le procès de Dominion est un assaut contre le Premier Amendement et la presse libre », a écrit Fox dans son dossier. « Le dossier montre que les allégations centrales de Dominion sont factuellement non fondées, juridiquement non fondées, ou les deux. »
Un procès de cinq semaines dans cette affaire doit commencer le 17 avril.
(Reportage par Helen Coster.; édité par Diane Craft)
