Lorsque Kyle Tanguay a déménagé à Las Vegas, Eagles Nation l’a trouvé.
Presque tous les dimanches de cette saison de la NFL, Tanguay s’est laissé tomber à l’intérieur du Torrey Pines Pub, le bar prééminent des Eagles à Sin City.
C’est tout un renversement de rôle pour le danseur flamboyant autoproclamé qui a grandi en détestant le football. Mais après deux ans de cheerleading pour les Eagles de Philadelphie, il est tombé amoureux du jeu et, tout aussi important, des fans.
Ce dimanche, Tanguay a hâte de regarder le Super Bowl avec sa nouvelle famille de footballeurs.
« En fin de compte, les gens ont toutes leurs opinions sur le monde et tout, mais chaque fois que vous êtes avec des gens des Eagles, personne ne s’en soucie », a-t-il déclaré à Outsports. « On peut se détester après cette conversation, mais pendant, c’est genre ‘Oh mon Dieu ! As-tu vu ça?!' »
Tanguay a découvert son amour du football par hasard. Lorsqu’il a déménagé à Philadelphie pour fréquenter l’Université des Arts, sa vie a tourné autour de la danse.
Il a même eu une répétition en solo pendant le Super Bowl.
Alors que Tanguay poursuivait son rêve en studio, il n’avait pas beaucoup de passe-temps en dehors de celui-ci. Cela a changé lorsqu’un de ses bons amis a rejoint l’équipe de cheerleading des Eagles. Elle l’a régalé d’histoires sur son expérience dans la NFL, et son petit ami était également un grand fan des Eagles.
Tanguay a regardé tous les matchs de la saison et, par chance, les Eagles ont remporté le Super Bowl, battant les célèbres Patriots de la Nouvelle-Angleterre dans un classique de 41-33.
C’était un signe d’en haut. Tanguay n’a cessé de regarder depuis.
« Après cela, je suis resté accro pour toujours », a-t-il déclaré.
L’année suivante, Tanguay a essayé avec succès l’équipe de cheerleading des Eagles, faisant de lui l’un des au moins neuf meneurs de claque masculins de la NFL en 2019. Ces jours-ci, la ligue est maintenant inondée de meneurs de claque gais.
La saison dernière, par exemple, les Rams de Los Angeles ont emmené cinq pom-pom girls gays au Super Bowl.
L’expérience de Tanguay avec les Eagles l’a rendu encore plus passionné par le jeu.
« J’ai adoré interagir avec les fans. J’ai eu beaucoup de chance d’avoir une expérience super positive avec les fans », a-t-il déclaré.
En d’autres termes, Eagles Nation est devenue l’une des familles choisies par Tanguay. Il est resté en contact avec les fans sur les réseaux sociaux, et tout au long de cette saison, ses collègues transplantés de Vegas l’ont harcelé pour rejoindre la fête à Torrey Pines.
Tanguay dit que son premier voyage là-bas a été comme « entrer dans une ambassade de Philadelphie ». Il s’est même rendu en Arizona cette saison avec certains de ses collègues et a vu les Eagles battre les Cardinals, gardant intacte leur première séquence sans défaite.
C’est le seul danseur du groupe, et ça lui va très bien.
« J’aime vraiment avoir quelque chose qui sort de ma boîte », a-t-il déclaré. « Être un danseur gay, aller à des matchs de football n’est pas exactement ce que tout le monde fait dans la communauté. »
Il y a une stigmatisation contre les fans de sport dans certaines poches de la communauté gay. Lorsque Tanguay parle aux gars de son fandom de football, il rencontre parfois des regards amusants.
Le danseur professionnel est heureux de détromper tous ceux qu’il rencontre de leurs idées préconçues sur le football.
« Les mâchoires des garçons ont touché le sol », dit-il. « Ils sont comme, ‘Comment savez-vous tout cela?’ Je me dis : ‘Je ne sais pas. Je suis juste dedans. De la même manière qu’ils pourraient nommer chaque personne sur ‘RuPauls’ Drag Race.’ Et je me dis : ‘Oh ! Celui-ci joue! C’était sauvage ! C’est définitivement une carte amusante à sortir.
Les Eagles sont les outsiders dimanche contre les puissants Chiefs de Kansas City, tout comme ils l’étaient il y a cinq ans contre les Patriots. Pour Tanguay, cela ne fait que rendre l’expérience plus agréable.
« Même lorsque nous avons gagné le Super Bowl, il y a toujours une excuse de la part de tout le monde, ‘Oh, ils ont eu de la chance !' », a-t-il déclaré. « Donc, je pense qu’ils ont ce qu’il faut, car évidemment Philly aime être l’outsider, et j’espère qu’ils gagneront. »