Mon mari, Brent, et moi adorons Noël. À l’époque où nous avions une maison à Seattle, les décorations ont augmenté de Halloween Thanksgiving et n’a pas eu lieu avant le 2 janvier. Nous étions tous à propos des lumières scintillantes, des branches de pin fraîches sur le manteau, de la bande originale de A Charlie Brown Christmas, et – oh ! Nog de soja, puisque je suis intolérant au lactose. Même Brent dit que c’est étonnamment proche de la réalité.
Nous avons également regardé des spéciaux de Noël – beaucoup, beaucoup de spéciaux de Noël.
Pendant nos deux premières années en tant que nomades, nous sommes retournés à Seattle pour célébrer les vacances avec nos amis et notre famille. Puis Covid a frappé et il n’y avait pas grand intérêt à revenir en arrière, alors nous avons passé ce premier Noël Covid à Puerto Vallarta, au Mexique. L’année dernière, nous l’avons passé à Split, en Croatie. (Cette année, nous sommes à Londres. Attendez-vous à un reportage à ce sujet très bientôt !)
Nous préférons être avec des amis et de la famille, mais nous avons également aimé voir comment d’autres cultures célèbrent Noël. En fait, apprécier ces autres traditions de Noël, c’est un peu comme si Brent et moi commencions une nouvelle tradition de vacances pour nous-mêmes.
Par exemple, en Croatie, « Joyeux Noël » est « Sretan Božić ». Je me suis entraîné à le dire, mais même avec ma formation en langue russe, je n’arrive pas à comprendre.
Hélas, tout comme à Vienne, presque tous les chants de Noël que nous avons entendus étaient tous des chants familiers chantés en anglais.
Pourtant, les Croates ont définitivement leur propre esprit de vacances – avec, peut-être, moins de commercialisation grossière de l’Amérique. Comme c’est le cas dans toute l’Europe, Noël semble être moins une question de shopping et d’achat de beaucoup de cadeaux – et plus de manger, de boire et de s’amuser.
Les boutiques, les places et les promenades sont toutes décorées de lumières et de décorations, et les cafés-terrasses regorgent de gens qui boivent du vin chaud.
Split a même son propre marché de Noël.
Mais les marchés de Noël européens n’ont rien à voir avec les centres commerciaux. Ils vendent un de l’expérience. Oui, ils vendent des décorations de Noël, ainsi que d’autres articles liés aux vacances, mais ils concernent principalement la délicieuse nourriture et les boissons.
Sinon, en quoi Noël est-il différent en Croatie ?
Pour commencer, je ne suis pas sûr d’avoir jamais vu un seul Père Noël – même si j’ai appris depuis qu’il existe un Père Noël connu sous le nom de Djed Mraz, qui se traduit par Grandpa Frost.
Quant à Rudolph, il n’y avait aucun signe de lui et son nez rouge clignotant.
Au lieu du Père Noël et de Rudolph, cherchez des couronnes et des bougies de l’Avent. La plupart des Croates sont catholiques romains – et encore assez religieux – donc l’Avent et la messe catholique sont une partie importante des vacances.
Recherchez également le blé de Noël.
Noël quelle?
Le 13 décembre, jour de la Sainte-Lucie, une petite quantité de Božićna pšenica, ou blé de Noël, est semée dans un bol. La hauteur de sa croissance le jour de Noël symbolise la chance que l’année à venir sera.
J’ai demandé à une amie croate locale, et elle m’a dit que les locaux le font toujours, et je pense que c’est une tradition fantastique. Dommage que Brent et moi ayons raté la date butoir !
Le jour de la veille de Noël est connu sous le nom de Badnjak et le jour de Noël s’appelle Božić. Les arbres ne sont généralement pas installés et décorés avant Badnjak, lorsque le blé de Noël est taillé et attaché avec un ruban.
Naturellement, la nourriture et les boissons font partie intégrante des vacances. Les Croates ont tendance à ne pas manger beaucoup le jour de la veille de Noël. Mais à la tombée de la nuit, le festin commence, avec un repas de morue, de pommes de terre et de sardines.
Puis le jour de Noël, le repas se poursuit avec un repas de dinde, de canard ou d’oie rôti, accompagné de sarma, qui sont des rouleaux de chou farcis de viande hachée et de riz. En cours de route, il y aura une variété de saucisses et de fromages, et beaucoup de produits de boulangerie, comme la fritule, une sorte de trou de beignet de Noël ; makovnjača, une sorte de rouleau de graines de pavot; et orahnjača, un rouleau de noix sucrées.
Hélas, ce marché se trouvait à Zagreb, la capitale de la Croatie, à environ 350 kilomètres au nord.
Nous avons envisagé de faire un voyage d’une nuit pour voir ce célèbre marché, mais finalement nous avons décidé de ne pas le faire. Nous avons donc dû nous contenter du plus modeste marché de Noël de Split. Mais c’était étonnamment mignon !
Le marché comprend de nombreux bars et restaurants éphémères en plein air, où les gens peuvent méditer sur leur vin chaud et déguster une saucisse ou deux – et peut-être quelques rondelles d’oignon (étonnamment médiocres).
Le marché comprenait également une… patinoire ? En fait, il s’agit plutôt d’un « chemin » de glace qui serpente autour de l’herbe du parc.
Split est située le long de l’Adriatique et connaît rarement un Noël blanc. Mais grâce à un phénomène météorologique appelé « bura » ils ont parfois un Noël très venteux.
Découvrez les décorations le long de la célèbre passerelle du front de mer de Split, également connue sous le nom de Riva, ci-dessous. Et oui, ce sont des palmiers !
Joyeuses fêtes où et comment vous célébrez. Et restez à l’écoute pour notre rapport de Noël à Londres à venir bientôt !
Michael Jensen est auteur, éditeur et moitié de Brent et Michael Are Going Places, un couple de nomades numériques homosexuels itinérants. Abonnez-vous à leur newsletter de voyage gratuite ici.
