Le footballeur gay Collin Martin a critiqué la FIFA pour ne pas avoir utilisé la Coupe du monde pour faire progresser les droits LGBTQ+ au Qatar.
L’homosexualité est criminalisée au Qatar et les personnes LGBTQ+ sont obligées de vivre leur vie dans la clandestinité. Malgré cela, le pays a été sélectionné pour accueillir la Coupe du monde, une décision qui a été vivement critiquée en raison des violations des droits de l’homme au Qatar.
Martin, milieu de terrain de San Diego Loyal, raconte PinkNews que le Qatar n’aurait jamais dû être autorisé à accueillir la Coupe du monde en raison de ses antécédents en matière de droits LGBTQ+.
« Je pense qu’il aurait dû être décerné à un pays plus progressiste qui est prêt à ouvrir ses portes à tout le monde », dit-il.
Sa « plus grande déception » est que la FIFA n’a pas utilisé la Coupe du monde pour faire avancer le changement pour les personnes LGBTQ+ au Qatar.
« La FIFA n’a manifesté aucun intérêt à essayer d’améliorer réellement la vie des personnes qui y vivent.
« Je pense qu’ils ont en fait eu une réelle opportunité d’améliorer la vie des gens là-bas et ils n’ont tout simplement pas fait le moindre effort pour le faire. »
Comme beaucoup d’autres joueurs queer, Collin Martin s’est senti « découragé » en regardant la Coupe du monde depuis les États-Unis et en voyant « le manque de représentations dans les stades » et le « manque d’alliés permis aux joueurs hétéros prêts à soutenir la communauté LGBTQ+ ».
« Ça a été vraiment difficile et je pense qu’il est important de le noter. Il y a beaucoup de gens qui essaient de rendre le sport plus inclusif, pourtant nous avons le plus grand tournoi au monde et nous assistons à l’exclusion.
« C’est dur, et même s’il y a beaucoup de gens qui poussent le sport dans le bon sens [direction]la FIFA et le Qatar ont montré qu’ils ne souhaitaient toujours pas participer à cette conversation.
Il est particulièrement inquiet pour les joueurs homosexuels qui pourraient être dans le placard et qui ont fini par devoir jouer au Qatar où leur existence même est criminalisée.
« Je suis sûr que ce serait très effrayant. Je suis sûr que votre concentration ne serait pas entièrement sur le jeu et la performance et qu’il y aurait un tout autre élément dans la façon dont vous vous présentez pour travailler, jouer et faire ce que vous aimez.
« Si vous êtes enfermé, ce serait un gros, gros obstacle d’être un joueur ouvertement gay dans une Coupe du monde au Qatar. »
Son message à la FIFA est simple : ils laissent tomber tout le monde en ne faisant pas pression pour une plus grande inclusion LGBTQ+ dans le football.
« Je dirais à la FIFA que vous laissez tomber vos fans, vous laissez tomber vos joueurs, vous laissez tomber les progrès dans le football.
« C’est dommage qu’ils sentent qu’ils doivent se concentrer uniquement sur le football alors qu’évidemment, la chose la plus importante devrait être de s’assurer que le football est pour tout le monde et d’en faire le sport le plus progressiste pour tous. C’est une énorme déception et j’espère qu’ils pourront en tirer des leçons et j’espère que les gens pourront continuer à les tenir responsables.
Les commentaires de Martin interviennent plus de quatre ans après sa sortie publique. Depuis lors, un certain nombre d’autres footballeurs – actifs et retraités – sont sortis.
Aujourd’hui, c’est un professionnel qui travaille au sommet de son art, mais même lui n’est pas à l’abri de l’homophobie.
Il n’a eu qu’une seule expérience homophobe dans le football depuis qu’il est sorti. En 2020, un joueur d’une équipe adverse a été accusé d’avoir utilisé une insulte homophobe lors d’un match. Martin a décidé d’en parler publiquement, et il avait le plein soutien et le soutien de son équipe.
Avec le recul, il décrit ce moment comme son « plus grand cauchemar ».
« À l’époque où j’étais dévasté, c’était extrêmement difficile, mais il s’en est passé quelque chose de vraiment positif et mes coéquipiers, mon club et mes entraîneurs ont résisté à ce que j’ai vécu et m’ont soutenu. »
Outre cet incident, Martin a pu être lui-même pleinement et ouvertement dans le football. Son message aux jeunes LGBTQ+ qui veulent se forger une carrière dans le sport est que tout est possible – et que leur sexualité ou leur identité de genre ne devrait pas être dissuasive.
« Ce n’était pas toujours juste dans ma profession, même avec ma famille et mes amis, c’était quelque chose que j’ai ressenti pendant longtemps et que je n’allais jamais être honnête.
« Alors que vous brisez lentement les différentes barrières dans votre vie, vous pouvez arriver à un point où vous pensez: » Oh, tu sais que je suis accepté par ma famille et mes amis, pourquoi ne pas essayer un coéquipier? Pourquoi ne pas s’ouvrir à un collègue du front office de l’équipe ? »
Il a finalement décidé de sortir publiquement après qu’un ami l’ait assis et lui ait dit que cela aurait un impact positif et que cela se ferait sentir partout.
« En fait, j’avais besoin d’un peu de conseils et d’un peu de pression pour voir la situation dans son ensemble, car pendant un certain temps, pendant environ un an et demi, deux ans, j’étais plus que satisfait de simplement profiter du soutien que j’avais en privé , donc il a vraiment fallu un peu d’insistance pour passer à l’étape suivante.
Cela dit, Collin Martin n’est que trop conscient que la représentation LGBTQ+ dans le football masculin n’est pas là où elle devrait être. Il craint que les enfants homosexuels soient chassés du sport parce qu’ils ne le voient pas comme un endroit où ils peuvent s’épanouir.
«Ce qui finit par arriver, c’est qu’au niveau des jeunes, les enfants arrêtent simplement de pratiquer le sport s’ils ont l’impression que ce n’est pas un endroit pour eux.
« Je pense que c’est là que le travail doit être fait – au niveau des jeunes, et en continuant d’essayer d’en faire un espace plus sûr pour ces enfants. »
Les enfants ont aussi besoin de modèles, dit-il. Martin a été inspiré par Robbie Rogers, l’ancien footballeur qui est sorti après sa retraite.
« Je pensais juste que je devais être ce modèle pour ces enfants. »
Son message aux jeunes LGBTQ+ qui souhaitent poursuivre une carrière dans le football est puissant – il veut que tout le monde sache qu’ils peuvent être eux-mêmes dans le sport.
« Tout d’abord, le football est définitivement le sport pour vous et c’est un sport pour tout le monde et vous ne devriez jamais avoir l’impression que vous ne pouvez pas pratiquer le sport que vous aimez, mais il y aura des moments où vous remettrez peut-être cela en question, » il dit.
« Mon plus grand conseil est de s’ouvrir et d’essayer de faire confiance aux gens autour de vous qui vous aiment vraiment et j’espère qu’ils vous apporteront le soutien et les encouragements nécessaires pour continuer à progresser dans le sport.
«Il y a beaucoup de gens qui sont prêts à vous soutenir et à faire partie de votre voyage et vous pousseront à continuer à jouer.
« C’est un sport pour tout le monde et c’est un sport que nous devrions tous pouvoir apprécier. »
