Summer Newlands est entré dans l’histoire. Au cours du week-end, ils ont remporté le tout premier titre non binaire aux Championnats nationaux de cyclisme de cyclocross des États-Unis le long du fleuve à Hartford, dans le Connecticut.
Les quatre athlètes qui ont participé au premier championnat non binaire – Kristin Sunquist, Hen Watts, Sam Hansen et Newlands – seront à jamais gravés dans l’histoire du cyclisme américain.
Pour Hansen, un coureur actif dans la création d’événements inclusifs dans son Michigan natal et le champion de la série de cyclocross expansive de genre de l’État, participer à la course était une déclaration forte en soi.
« Je refuse de courir comme quelqu’un que je ne suis plus. Ça n’en vaut pas la peine », ont-ils dit. « Comment vous sentiriez-vous si on vous disait de participer à une course pleine de gens qui n’étaient pas de votre sexe ? Cela vous semblerait-il juste? Je ne pense pas que ce serait le cas et c’est ce que nous ressentons.
Le reste du champ a fait écho à des pensées similaires. Watts, de Washington et courant pour Breakfast Racing Team, a remporté le premier championnat de cyclocross non binaire de son état en octobre.
Ils ont dit que l’accent mis par l’équipe sur l’inclusion était le carburant qui les a propulsés vers les championnats.
« J’ai rejoint cette équipe parce qu’elle était spécifiquement trans-inclusive et c’était important pour moi », ont-ils déclaré. « J’ai ressenti tellement d’amour de la part de mes coéquipiers et de mes co-capitaines. Ils m’ont envoyé ici avec du matériel supplémentaire et cela m’a permis de me sentir aussi préparé que possible.
La course a commencé avec Newlands et Sunquist chargeant à l’avant. Newlands, qui courait pour l’équipe S&M, a pris la tête à travers le labyrinthe intérieur du circuit. Sunquist était deuxième mais avait toujours Newlands au contact.
Courant pour Green Mountain Cyclocross, basé au Vermont, Sunquist avait un œil sur la compétition de cyclocross féminin d’élite en 2022 jusqu’à ce que l’Union Cycliste Internationale renforce sa politique transgenre en juillet.
La course aux championnats nationaux de cyclocross a freiné la déception de Sunquist face à la décision.
« C’était une bonne façon de reprendre la saison pour moi », a déclaré Sunquist. « Je peux participer à une course de championnat et j’en suis reconnaissant. »
Newlands a reçu un coup de pouce lorsque Sunquist s’est écrasé alors qu’il tentait de remonter en sortant d’une partie boueuse et vallonnée du parcours au premier tour. Sunquist a dû effectuer un entretien rapide du terrain pour rejoindre la course.
Leur mésaventure a ajouté de précieuses secondes à une avance croissante pour Newlands, qui roulait avec puissance et panoche sur le circuit de 2,2 milles. Le résultat final a été un titre national inaugural pour Newlands.
Sunquist a terminé deuxième, suivi de Watts troisième et Hansen quatrième.
« J’allais être ici pour entraîner et réparer des vélos de toute façon, alors quand j’ai entendu parler de cela, j’ai pensé qu’il fallait essayer », a déclaré Newlands avec un sourire. « Je cherchais un maillot depuis longtemps et c’est formidable de le voir dans une catégorie alignée sur mon sexe. »
Newlands a enfilé le maillot de championnat à étoiles et rayures qu’il voulait gagner depuis qu’il a commencé à concourir dans les rangs juniors. Chaque athlète sur le podium a affiché des sourires de championnat, ainsi que l’espoir que le cyclisme continue d’avancer en termes d’inclusion.
« Ce fut un privilège d’être ici et de se sentir si soutenu », a déclaré Watts. « Cela m’a donné envie de revenir et d’essayer à nouveau pour ce titre. »
