De Joseph Axe
(Reuters) – L’attaque dans une discothèque LGBTQ du Colorado par un homme armé présumé qui a été arrêté l’année dernière dans le cadre d’une alerte à la bombe a renouvelé les questions sur les lois du «drapeau rouge» qui sont utilisées de manière irrégulière et de manière très différente à travers les États-Unis.
Les lois, qui permettent aux tribunaux d’émettre des «ordonnances de protection contre les risques extrêmes» (ERPO) retirant les armes à feu des personnes considérées comme risquant de se blesser ou de blesser autrui, ont été présentées par les défenseurs de la sécurité des armes à feu comme des outils cruciaux pour prévenir les fusillades de masse telles que l’attaque du week-end à Club Q à Colorado Springs.
Cependant, les données montrent un écart important dans l’emploi des lois sur le drapeau rouge dans les 19 États qui les ont mises en œuvre, le Colorado recevant moins de pétitions que dans de nombreux autres États.
Il n’est pas clair si l’utilisation de la loi de l’État aurait modifié la fusillade de samedi, qui a fait cinq morts et 17 blessés par balle dans ce qui aurait pu être un crime de haine. La police n’a pas encore précisé quand ni comment le tireur présumé, Anderson Lee Aldrich, 22 ans, a pu acquérir les armes trouvées sur les lieux.
Mais les archives judiciaires indiquent qu’Aldrich n’a pas fait l’objet de poursuites après que sa mère a signalé en juin 2021 qu’il la menaçait avec une bombe, des munitions et d’autres armes. Le rapport a provoqué une impasse avec les négociateurs des forces de l’ordre et l’évacuation des maisons voisines.
Les autorités ne semblent pas avoir déposé de requête visant à confisquer les armes qu’Aldrich aurait pu avoir à l’époque en vertu de la loi sur le drapeau rouge de l’État.
Le bureau du shérif, qui a répondu à l’appel, et le bureau du procureur de district local n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur l’affaire de 2021.
Les ERPO exigent généralement que la police retire les armes de l’individu en question et interdise à la personne d’acheter de nouvelles armes. Au Colorado, un juge peut émettre une ERPO temporaire jusqu’à deux semaines jusqu’à ce qu’une audience soit tenue pour déterminer s’il faut prolonger l’ordonnance jusqu’à un an.
L’État a vu relativement peu de demandes d’ordonnances de protection contre les risques extrêmes depuis qu’il a adopté sa loi en janvier 2020. Une étude a trouvé 109 dépôts au cours de la première année. Chris Knoepke, professeur à l’Université du Colorado qui a étudié la question, a déclaré que les données de 2021 et 2022 montrent une légère augmentation de l’utilisation.
En revanche, plus de 9 000 requêtes ont été déposées en Floride depuis que l’État a adopté sa loi en 2018 après la fusillade du lycée Marjory Stoneman Douglas qui a tué 17 personnes.
« C’est déchirant d’entendre l’une de ces histoires, et vous craignez qu’une opportunité ait été manquée pour potentiellement faire quelque chose à ce sujet », a déclaré Knoepke, qui travaille avec des responsables de l’État sur le développement d’une formation sur les ERPO pour les forces de l’ordre du Colorado.
OPPOSITION AU DRAPEAU ROUGE
La disparité reflète en partie une profonde opposition aux lois du drapeau rouge parmi certains des shérifs conservateurs du Colorado et des responsables politiques locaux. Plus de la moitié des 64 comtés de l’État se sont déclarés « sanctuaires du 2e amendement » en opposition à la loi, basée sur la garantie du droit de porter des armes dans la Constitution américaine.
Ces comtés incluent El Paso, la maison de Colorado Springs, où les commissaires de comté ont approuvé à l’unanimité une résolution en 2019 condamnant la législation alors proposée.
Alors que le shérif d’El Paso, Bill Elder, a exprimé son scepticisme quant aux déclarations de « sanctuaire », il s’est opposé à la loi sur le drapeau rouge en raison de problèmes de procédure régulière, selon les médias locaux en 2019.
Après l’adoption du projet de loi, il a publié une déclaration indiquant que son bureau respecterait la loi si les membres de la famille obtenaient des ERPO, mais ne déposerait pas ses propres requêtes en l’absence de « circonstances urgentes ».
Il y avait près de 2 000 comtés sanctuaires aux États-Unis à la fin de 2021, selon SanctuaryCounties.com, un site Web pro-droits aux armes à feu. La National Rifle Association s’oppose aux lois du drapeau rouge comme des infractions inconstitutionnelles sur les citoyens respectueux des lois.
INTERVENTION GOUVERNEMENTALE
À la suite de la fusillade de masse de mai dans une école élémentaire d’Uvalde, au Texas, le Congrès a adopté un projet de loi bipartite sur les armes à feu comprenant 750 millions de dollars de financement fédéral visant en partie à encourager les États à mettre en œuvre et à améliorer les lois sur le drapeau rouge.
Le Colorado recevra 4,6 millions de dollars dans la première tranche de cet argent, qui pourra être utilisé pour financer la formation des premiers intervenants, des membres de la famille et du personnel judiciaire sur les lois ERPO ainsi que des recherches sur leur efficacité.
Au niveau de l’État, la législature démocrate du Colorado a créé l’année dernière un nouveau bureau de prévention de la violence armée pour coordonner les efforts de lutte contre les fusillades, notamment en sensibilisant à la loi du drapeau rouge et en formant les forces de l’ordre à son utilisation.
Les études sur l’efficacité des lois du drapeau rouge sont limitées, mais suggèrent qu’elles peuvent faire une réelle différence. Deux études ont révélé qu’un suicide a été évité pour 10 déménagements.
Une autre étude publiée le mois dernier examinant les pétitions de l’ERPO dans six États a révélé plus de 650 cas de 2013 à 2020 impliquant une menace de tir de masse, bien qu’il soit impossible de déterminer combien de ces cas auraient entraîné des violences réelles.
« Ces lois ont été inscrites dans les livres exactement pour lutter contre les comportements dangereux qui sont souvent des précurseurs d’événements violents plus importants », a déclaré Shannon Frattaroli, professeur au Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions et l’un des principaux auteurs de l’étude.
« Menacer de faire exploser votre mère ou le quartier où les gens les plus raisonnables seraient d’accord est un signal qu’une intervention est nécessaire. »
(Reportage par Joseph Axe; Montage par Colleen Jenkins et Rosalba O’Brien)
