Un tribunal fédéral a jugé que les droits religieux d’un prisonnier musulman avaient été violés lorsqu’une prison du Wisconsin avait demandé à un gardien transgenre d’observer une fouille à nu sur lui.
Rufus West, un musulman de 51 ans reconnu coupable en 1995 de vol à main armée, a déclaré que la fouille à nu avait eu lieu en 2016 à l’intérieur de l’établissement correctionnel de Green Bay. Isaac Buhle, un gardien trans de la prison, a été invité à observer la fouille à nu pendant qu’un autre gardien la conduisait.
Dans son procès de 2017 contre la prison, West a déclaré qu’il avait ressenti de la « panique » en voyant Buhle nu parce qu’il pensait que Buhle était en fait une femme, a expliqué Courthouse News. Il est contraire à sa religion, dit-il, que quiconque autre que sa femme le voie nu.
Lorsque West a déposé une demande d’exemption religieuse auprès du directeur de prison Scott Eckstein demandant de ne plus jamais être observé par Buhle lors d’une fouille à nu, Eckstein aurait rejeté la demande, ce qui a conduit West à déposer son procès.
Le procès de West a été initialement rejeté en 2019 par un juge fédéral nommé par les démocrates qui a déclaré que la croyance religieuse de West concernant le sexe de Buhle ne l’emportait pas sur le droit du garde de s’identifier et d’être traité comme un homme sur le lieu de travail.
Lors de cette audience, le procureur général adjoint du Wisconsin, Brian Keenan, a noté que l’islam interdit de montrer le corps nu de quiconque à quiconque en dehors de son conjoint, quel que soit le sexe de l’observateur. En tant que tel, Keenan a soutenu que l’objection religieuse de West n’était qu’une couverture pour sa transphobie.
Keenan a ajouté que le fait de ne pas autoriser un officier trans à accomplir une tâche en raison de son identité de genre pourrait violer le titre VII de la loi de 1964 sur les droits civils, comme l’affaire de la Cour suprême de 2020 Bostock c.Comté de Clayton ont constaté que la discrimination anti-trans sur le lieu de travail est une forme de discrimination sexuelle.
En outre, la prison a fait valoir que West n’avait rencontré Buhle lors d’une fouille à nu qu’une seule fois au cours des 20 années de West dans la prison. En tant que tel, a soutenu la prison, il était peu probable que West rencontre à nouveau Buhle dans ce contexte.
Le juge de district fédéral dans cette affaire a déclaré que West n’avait pas démontré un fardeau substantiel pour son libre exercice de la religion, ajoutant que la fouille à nu légale était le moyen le moins restrictif de promouvoir un intérêt gouvernemental impérieux, Sentinelle du Milwaukee Journal signalé.
La décision de ce juge a été annulée vendredi par un panel de trois juges de la Cour d’appel du septième circuit. Les trois juges nommés par les conservateurs ont déclaré que la prison avait imposé un fardeau inconstitutionnel à la pratique religieuse de West.
«Il n’y a aucun doute que son objection aux fouilles à nu entre personnes de sexe masculin est à la fois de nature religieuse et sincère. La prison a considérablement alourdi son exercice religieux en l’obligeant soit à se soumettre à des fouilles à nu entre hommes et femmes en violation de sa foi, soit à faire face à la discipline », déclare le juge au pouvoir.
Le panel a également déclaré que Buhle ne subirait aucun préjudice par « un changement aussi insignifiant dans les fonctions du poste ».
Le tribunal a également statué que West était protégé par la loi de 2000 sur l’utilisation des terres religieuses et les personnes institutionnalisées, et qu’il pouvait intenter une action devant les tribunaux inférieurs selon laquelle la fouille à nu était « déraisonnable » en vertu des protections constitutionnelles du quatrième amendement.
La décision du tribunal interdit désormais à toute personne trans de participer aux fouilles à nu de West.
