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Jean Lantz Reisz, Université de Californie du Sud
L’arrivée inattendue d’environ 50 migrants colombiens et vénézuéliens à Martha’s Vineyard, Massachusetts, le 14 septembre 2022, a soulevé des questions juridiques sur comment et pourquoi, exactement, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a affrété des avions pour les déposer dans cette destination improbable.
Cette décision fait partie d’une campagne plus large menée par des politiciens républicains pour transporter un grand nombre de migrants vers des États et des villes libéraux.
Depuis lors, le gouverneur du Massachusetts, Charlie Baker, a activé 125 membres de la Garde nationale pour aider à distribuer de la nourriture et d’autres produits de première nécessité aux migrants, qui vivent maintenant dans une base militaire de Cape Cod.
Et un shérif du comté du Texas a annoncé le 20 septembre qu’il lançait une enquête sur les allégations selon lesquelles un migrant vénézuélien aurait été payé pour recruter les autres migrants pour le voyage. Les avocats de 30 des migrants ont demandé une enquête judiciaire sur ce qu’ils appellent un « coup politique ».
De nombreux migrants ont déclaré qu’on leur avait faussement promis un logement, des emplois et des permis de travail accélérés s’ils montaient à bord d’avions au Texas pour le Massachusetts – une alternative probablement préférée au refuge de San Antonio où ils séjournaient temporairement.
En tant que professeur de droit de l’immigration, je pense qu’il est important de comprendre que la réponse à la question de savoir s’il est légal de déplacer potentiellement des migrants contre leur volonté et de les transporter à travers les États est compliquée et dépend de plusieurs facteurs inconnus.
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L’intention derrière le dépôt
Premièrement, il y a une question ouverte de savoir si les migrants séjournaient illégalement aux États-Unis au moment où ils ont été transportés à Martha’s Vineyard.
Il existe une loi fédérale, appelée 8 USC § 1324, qui criminalise le transport d’un migrant sans papiers n’importe où aux États-Unis si le migrant est entré illégalement aux États-Unis ou reste dans le pays sans visa ou autre document. Cette loi interdit également à quiconque d’aider ou de planifier le transport de migrants sans papiers.
Mais quelqu’un qui est reconnu coupable de cette loi doit également savoir – et ignorer le fait – que les migrants se trouvaient aux États-Unis sans papiers légaux ou autre autorisation des autorités de l’immigration.
Le transport de migrants consentants qui ont les papiers pour être aux États-Unis est légal. Mais certains facteurs – comme l’intention de DeSantis et sa connaissance du statut d’immigration des migrants – pourraient créer une responsabilité civile et pénale potentielle.
Les migrants pourraient être légalement aux États-Unis
Une question clé est donc de savoir si les migrants sont légalement autorisés à être aux États-Unis – et sinon, si DeSantis, son équipe et la compagnie d’avions charter ont aidé les migrants à rester illégalement aux États-Unis en les emmenant à Martha’s Vineyard.
Certains des migrants seraient des demandeurs d’asile et non des «immigrants illégaux», comme l’a déclaré le bureau de DeSantis.
Généralement, un migrant qui demande l’asile aux États-Unis ne viole pas la loi sur l’immigration. C’est parce que la loi sur l’asile en matière d’immigration
autorise les migrants à entrer aux États-Unis et à demander l’asile – ce qui signifie qu’ils demandent le droit légal de rester aux États-Unis parce qu’ils ont des craintes légitimes de retourner dans leur propre pays.
Les demandeurs d’asile sont autorisés à séjourner temporairement aux États-Unis en attendant la décision d’un juge de l’immigration concernant leur demande d’asile. Les migrants peuvent également obtenir une autorisation temporaire de séjour aux États-Unis pour d’autres raisons humanitaires.
On ne sait pas combien de migrants transportés par avion vers Martha’s Vineyard ont été autorisés à rester dans le pays ou ont des demandes d’asile en attente.
Déplacer des migrants aux États-Unis
Une autre question majeure est de savoir si le transport de migrants pourrait d’une manière ou d’une autre aider ou promouvoir leur statut d’immigration potentiellement sans papiers.
En 1999, par exemple, une cour d’appel fédérale américaine a déterminé qu’un individu transportant deux migrants sans papiers du Nouveau-Mexique vers le Colorado à la recherche d’un emploi avait enfreint la loi sur l’immigration, puisque cette décision a renforcé la présence illégale de migrants sans papiers aux États-Unis.
Peut-être y a-t-il des preuves que DeSantis, ou des membres de son équipe, ont aidé ou favorisé l’entrée illégale des migrants ou leur présence illégale continue aux États-Unis en les transportant vers un sanctuaire dans le Massachusetts.
En fin de compte, la décision de DeSantis de transporter des migrants vers le Massachusetts a probablement frustré les forces de l’ordre de l’administration Biden en matière d’immigration. Le déplacement aléatoire de migrants d’un État à l’autre rend plus difficile pour le gouvernement de traiter les demandes d’asile et d’expulser les migrants qui ne sont pas éligibles à l’asile.
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Les inconnues connues
D’autres facteurs pourraient déterminer si DeSantis a potentiellement violé les lois sur la traite des êtres humains, comme l’ont dit certains défenseurs des droits des immigrés.
Cela inclut ce qu’on a dit aux migrants – et par qui. Tromper des gens puis les déplacer d’un endroit à un autre pourrait constituer un enlèvement. Il est également illégal de promettre à tort des permis de travail disponibles.
La traite des êtres humains, selon la loi américaine, doit inclure l’exploitation entraînant un certain type de gain matériel. Bien que rien n’indique que DeSantis ait reçu une compensation pour avoir transporté les migrants vers le Massachusetts, la société privée d’affrètement d’avions a reçu de l’argent pour les transporter.
L’identité et les connaissances des responsables gouvernementaux impliqués dans l’ensemble du programme Martha’s Vineyard n’ont pas été rendues publiques.
Une enquête formelle sur les circonstances individuelles des migrants – et un examen des personnes impliquées dans le vol vers Martha’s Vineyard – pourrait déterminer si cet incident a entraîné des violations légales des lois civiles ou pénales.
Jean Lantz Reisz, avocat superviseur, USC Immigration Clinic et professeur adjoint adjoint de droit, Université de Californie du Sud
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
