Brittney Griner purgera neuf ans dans une colonie pénitentiaire russe. (KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP via Getty Images)
Les avocats de Brittney Griner ont fait appel de sa lourde peine de neuf ans de prison dans une colonie pénitentiaire russe.
La basketteuse américaine queer, 31 ans, a été arrêtée en février dans un aéroport près de Moscou après la découverte de cartouches infusées de cannabis dans ses bagages.
Elle a été incarcérée le 4 août pour possession et trafic de drogue dans une peine que le président américain Joe Biden a qualifiée « d’inacceptable ».
Maria Blagovolina, associée du cabinet d’avocats Rybalkin Gortsunyan Dyakin and Partners qui représente Griner, a fait appel du verdict lundi 15 août, Reuter signalé.
C’était le dernier jour où l’équipe de défense de Griner aurait pu contester le verdict, rendu plus tôt en août par le tribunal de la ville de Khimki. L’appel prendra probablement trois mois pour être jugé, ont ajouté ses avocats.
Griner, qui a joué pour l’équipe russe d’Ekaterinbourg pendant l’intersaison de la Women’s National Basketball Association (WNBA), avait peu de chances d’être acquittée par les autorités russes, a averti son équipe juridique depuis longtemps.
Ils ont tenté d’adoucir la peine inévitable de la joueuse de Phoenix Mercury en la faisant plaider coupable, ce dont ils ont soutenu que la juge Anna Sotnikova n’avait pas correctement pris en compte dans sa décision.
L’appel intervient alors que les discussions sur un échange de prisonniers entre la Maison Blanche et le Kremlin commencent à prendre de l’ampleur.
Le haut diplomate russe Aleksandr Darchiev a déclaré à l’agence de presse d’État russe TASS que la Russie demande la libération du marchand d’armes emprisonné Viktor Bout en échange de Griner et de l’ancien marine américain Paul Whelan.
« La discussion sur le sujet assez sensible de l’échange de prisonniers de citoyens russes et américains se poursuit le long des canaux établis par les deux présidents », a déclaré le directeur du département nord-américain du ministère russe des Affaires étrangères, faisant référence à un backchannel mis en place. par Biden et le Russe Vladimir Poutine.
Pendant des années, la Russie a guetté la libération de Bout, le soi-disant « marchand de la mort » qui purge une peine de 25 ans dans une prison fédérale. Il a été accusé d’avoir vendu des armes meurtrières à Al-Qaïda, aux talibans et à des militants rwandais.
La condamnation de Brittney Griner n’est pas tout à fait comparable à celle de Bout. Elle a été arrêtée à l’aéroport international Sheremetyevo le 17 février alors qu’elle se rendait à Ekaterinbourg. La sécurité de l’aéroport a trouvé des cartouches de vapotage contenant de l’huile de haschich dans ses bagages, ce que Griner a qualifié d' »honnête erreur ».
« Je veux m’excuser auprès de mes coéquipiers, de mon club, de mes fans et de la ville de [Yekaterinburg] pour mon erreur que j’ai commise et l’embarras que je leur ai causé », a déclaré Griner dans ses dernières remarques devant le tribunal.
«Je tiens également à m’excuser auprès de mes parents, de mes frères et sœurs, de l’organisation Phoenix Mercury à la maison, des femmes incroyables de la WNBA et de mon incroyable épouse à la maison.
« J’ai fait une erreur honnête et j’espère que, dans votre décision, cela ne mettra pas fin à ma vie ici. »
