La star de softball de l'équipe américaine Haylie McCleney pensait qu'elle se préparerait à représenter son pays à Tokyo cet été. Ensuite, elle prévoyait d'épouser sa petite amie de longue date, qu'elle avait rencontrée il y a des années en jouant au softball, alors qu'ils avaient tous les deux 17 ans. La pandémie de coronavirus a malheureusement bouleversé ces deux plans – du moins pour l'instant. Mais McCleney ne laisse pas passer l'été. Elle a décidé de sortir publiquement et espère être un modèle pour les autres jeunes athlètes LGBTQ.
Dans un récent profil sur teamusa.org, McCleney raconte son histoire d'engagement. Elle a rencontré son partenaire, Kylee Hanson, sur le diamant, et ils sont immédiatement devenus amis. En temps voulu, leur relation a évolué et les deux filles ont développé des sentiments romantiques l'une pour l'autre. Pour McCleney, originaire de la petite ville d'Alabama, la perspective de parler de sa sexualité à ses amis et à sa famille était intimidante. Bien que les conversations n'aient pas été faciles, McCleney dit qu'elles ont finalement été embrassées. Elle sait que ce n'est pas toujours la norme.
"Je me sens très, très chanceuse d'avoir eu une éducation conservatrice tout en étant pleinement aimée et acceptée", a-t-elle déclaré à la journaliste Karen Price.
McCleney a excellé à l'Université de l'Alabama, où elle a été quatre fois All-American et a remporté trois honneurs de première équipe All-SEC pour son excellence en softball. Le voltigeur gaucher a terminé sa carrière collégiale avec une moyenne au bâton de 0,447, 313 coups sûrs et 279 points marqués. Elle a également réussi 27 circuits à domicile en quatre saisons.
Avec des chiffres comme ça, il n'est pas surprenant que McCleney ait décidé de continuer à jouer au softball après avoir obtenu son diplôme. Elle devait jouer pour l'équipe des États-Unis cet été, car le softball était censé retourner aux Jeux olympiques pour la première fois en 12 ans. L'équipe des États-Unis était une puissance dans le softball, remportant trois médailles d'or olympiques consécutives en 1996, 2000 et 2004.
Maintenant, McCleney se prépare pour l'été 2021. En attendant, elle joue professionnellement et défend fermement le changement social. McCleney a quitté le parc à ferrailles Dawgs de Conroe, au Texas, après que le directeur général de l'équipe a envoyé un tweet applaudissant les joueurs se tenant debout pour l'hymne national et marquant le président Donald Trump.
Avec 11 membres de l'équipe américaine, McCleney prévoit de jouer sous le surnom de This Is Us Softball.
En tant que femme ouvertement gay du Grand Sud, McCleney a l'habitude de prendre des positions fortes dans sa vie. Elle dit qu'elle a appris que la perturbation est nécessaire pour instaurer le changement.
«En tant qu'êtres humains, c'est notre nature, en particulier en tant que femmes, de vouloir plaire à tout le monde, mais nous devons accepter que ce qui plaît à tout le monde ne soit pas nécessairement toujours ce qui est juste», a-t-elle déclaré. «Pour être un leader et un défenseur, vous devez appuyer sur les boutons des gens sur certaines choses et certaines questions. Vous devez dire ce que vous croyez parce que vous n'aiderez personne à se cacher ou à se cacher. … Ce fut un processus pour moi, mais je suis au point où ma vie est ma vie, je suis avec l'amour de ma vie, je vis ma meilleure vie tous les jours avec elle à mes côtés et j'aime ou je déteste ça, je m'en fiche parce que je suis heureux de la lune. "
McCleney et Henson ont récemment acheté leur propre maison ensemble, jalonnant une propriété en bord de mer à Jupiter, en Floride. Bien que leur mariage ait également été reporté, ils profitent de la vie de fiançailles. Chrétienne pieuse, elle dit qu'elle se sent maintenant plus aimée de Dieu que jamais auparavant.
«Maintenant, je suis à un moment de ma vie où je me suis acceptée parce que Dieu m'a acceptée, et j'en suis très convaincue», a-t-elle déclaré. «Je me sens plus aimé par Dieu en tant que membre de la communauté LGBTQ que jamais auparavant, ce qui est vraiment, vraiment génial. Je pense que le processus de foi m'a vraiment aidé à avoir des conversations difficiles avec ma famille et mes amis. »
