La star du basket-ball américain Brittney Griner est maintenant emprisonnée en Russie depuis près de cinq mois. En février, juste avant l’invasion de l’Ukraine par le gouvernement russe, les douanes russes ont affirmé avoir trouvé des cartouches de hasch dans les bagages de l’athlète d’élite, et elle est détenue depuis. L’épouse de Griner, Cherelle, s’inquiète de la santé et du bien-être de son partenaire de vie au début du procès et après avoir appris que sa détention a été prolongée jusqu’au 20 décembre.
Les épouses ont raté l’occasion de discuter au téléphone pour leur quatrième anniversaire car personne n’était à l’ambassade américaine de Moscou pour connecter l’appel – qui avait été planifié des semaines à l’avance. Cela aurait été la première fois qu’ils pourraient entendre la voix de l’autre en quatre mois.
Cherelle était naturellement en désordre: « J’étais bouleversée », a-t-elle déclaré à l’Associated Press. « J’ai été blessé. J’avais fini, j’en avais marre. Je suis à peu près sûr d’avoir envoyé un texto à l’agent de BG et je lui ai dit : ‘Je ne veux parler à personne. Il va me falloir une minute pour rassembler mes émotions et dire à tout le monde que je ne suis pas disponible pour le moment. Parce que ça vient de m’assommer. Je n’étais pas bien, je ne suis toujours pas bien.
Les deux hommes ont pu s’écrire des lettres, mais qu’est-il permis d’écrire et de lire ? Cherelle sent que Griner essaie d’être stoïque.
« Parce que je suis sa personne, elle va toujours écrire de manière convaincante pour s’assurer que je ne casse pas parce qu’elle sait que j’étudie pour mon barreau, et elle sait que j’ai toutes ces choses en cours », a déclaré Cherelle au révérend. Al Sharpton dans son émission de radio SiriusXM Keepin’ It Real.
« Et elle essaie toujours d’être ma personne forte alors elle me dit qu’elle va bien. »
« Elle est comme, ‘Je vais bien, bébé. Je suis endurci. Je ne suis pas moi en ce moment. Quand je rentre à la maison, il va me falloir une minute pour me reprendre, mais je tiens le coup. Je ne craquerai pas tant que je ne rentrerai pas à la maison. Je ne les laisserai pas me briser. Je sais qu’ils essaient de le faire, mais je vais faire de mon mieux pour tenir le coup jusqu’à ce que je puisse rentrer à la maison ».
« Chaque seconde qui passe, BG se débat – c’est une humaine. Elle a du mal. Elle est là, terrifiée. Elle est là, seule.
Les experts juridiques ne sont pas optimistes quant au cas de Brittney. Ils pensent qu’il est plus probable qu’elle soit reconnue coupable, ce qui pourrait entraîner une peine de 10 ans de prison russe.
« Moins de 1% des accusés dans les affaires pénales russes sont acquittés, et contrairement aux États-Unis, les acquittements peuvent être annulés », a rapporté l’Associated Press.
Cherelle a noté qu’on lui avait dit que la libération de Griner était une « priorité » et qu’elle se trouvait au niveau de la « chaîne de commandement la plus élevée », mais comme le gouvernement n’a encore rien « exécuté », elle dépend de la pression publique pour libérer Brittney.
« Brittney compte », a-t-elle déclaré. « Nous n’allons jamais nous taire à ce sujet jusqu’à ce qu’elle soit de retour. »
En mai dernier, le gouvernement américain a déterminé que Brittney Griner avait été détenue à tort par la Fédération de Russie. Les experts pensaient que c’était un pas dans la direction de la libération de Brittney, mais cela fait deux mois que le gouvernement américain a fait cette déclaration et le gouvernement russe n’a fait que doubler.
On espérait que Washington interviendrait avant que Griner ne prenne la barre, mais le procès a commencé le 1er juillet.
« Griner, 31 ans, a été escorté dans la salle d’audience de la banlieue de la capitale, Khimki, menotté, portant une bouteille d’eau et ce qui semblait être un magazine, et portant un t-shirt Jimi Hendrix », a rapporté l’Associated Press.
« L’agence de presse publique Tass a cité Griner disant devant le tribunal qu’elle comprenait les accusations portées contre elle. Interrogée par le juge si elle voulait inscrire un plaidoyer, Griner a répondu: « En ce moment, non, votre honneur. À une date ultérieure. »
« Deux témoins ont été interrogés par le parquet : un douanier de l’aéroport, qui s’est exprimé en audience publique, et un témoin non identifié à huis clos. selon l’agence de presse d’Etat RIA-Novosti. Le procès a ensuite été ajourné, a-t-il ajouté, car deux autres témoins ne se sont pas présentés.
Brittney a l’air inquiétante et épuisée, mais Alexander Boykov, avocat de la star de la WNBA, a déclaré « [Griner] a fait de l’exercice et fait des promenades dans la zone de détention.
L’Associated Press a rapporté que Griner « souhaite pouvoir s’entraîner davantage et qu’elle se débattait parce qu’elle ne comprend pas le russe ».
Alors que les experts pensent que Griner est utilisé comme monnaie d’échange dans les relations Moscou-Washington concernant l’invasion de l’Ukraine, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a nié que la politique ait joué un rôle dans la détention et les poursuites de Brittney Griner.
« Les faits sont que le célèbre athlète a été détenu en possession de médicaments interdits contenant des stupéfiants », a déclaré Peskov aux journalistes. « Compte tenu de ce que j’ai dit, cela ne peut pas être politiquement motivé. »
Cependant, sa femme Cherelle supplie le président Biden d’agir maintenant, qualifiant Griner de « pion politique ».
Les partisans de Griner ont suggéré un échange de prisonniers, qui a ramené de Russie le vétéran de la Marine Trevor Reed, en échange d’un pilote russe reconnu coupable de « complot de trafic de drogue ».
« Les médias russes ont émis à plusieurs reprises des spéculations selon lesquelles elle pourrait être échangée contre le marchand d’armes russe Viktor Bout, surnommé » le marchand de la mort « , qui purge une peine de 25 ans pour complot en vue de tuer des citoyens américains et aide à un terroriste organisation », selon l’Associated Press.
« La Russie s’agite depuis des années pour la libération de Bout. Mais le large écart entre le cas de Griner – qui implique la possession présumée de cartouches de vapotage contenant de l’huile de cannabis – et les transactions mondiales de Bout en matière d’armes mortelles pourrait rendre un tel échange désagréable aux États-Unis.
« D’autres ont suggéré qu’elle pourrait être échangée avec Paul Whelan, un ancien directeur de la marine et de la sécurité purgeant une peine de 16 ans pour espionnage que les États-Unis ont décrit à plusieurs reprises comme une configuration. »
Pour reprendre les mots de Cherelle : « Rien dans tout cela n’est justice.
