Un couple gay d’Ann Arbor, dans le Michigan, s’adapte trois fois à la paternité après la naissance de leurs trois filles identiques, une rareté sur un million.
Eric Portenga et Kevin O’Neill ont accueilli les filles en septembre. Le couple a conçu les enfants avec un ovule de donneur et ils ont été amenés à terme avec une mère porteuse.
Juste avant la première échographie, « Eric a dit en plaisantant, ‘Imagine que ce sont des jumeaux' », se souvient Kevin. « Et je me disais: » Ce n’est pas le cas, car les chances d’être jumeaux sont inférieures à 5% « . Et puis, oui, des jumeaux identiques.
Lors d’une deuxième échographie six semaines plus tard, le médecin a demandé : « Êtes-vous assis les gars ?
« Il y a autre chose ici. »
Le seul œuf fécondé s’était divisé plusieurs fois, ce qui a donné un ensemble extrêmement rare de triplés identiques.
« Je me souviens avoir dit : ‘Avons-nous vraiment des triplés ?’ », raconte Eric. « Devons-nous acheter une nouvelle voiture ?
Eric et Kevin ont rencontré leur mère porteuse, Maureen Farris, institutrice et mère d’un fils de 5 ans, par l’intermédiaire d’un ami commun. Elle et son mari, Jeremiah Currier, avaient décidé de ne plus avoir d’enfants, mais elle « adorait être enceinte » et envisageait de devenir mère porteuse pour un autre couple.
« Les enfants sont mon cœur et ma passion », déclare Farris, que les triplés connaissent sous le nom de tante Mo. « Quand j’ai réalisé que je pouvais peut-être aider une autre famille, j’ai décidé que la maternité de substitution était une voie qui m’intéresserait. »
Farris a accouché à 35 semaines à la Cleveland Clinic Akron General, avec Eric et Kevin dans la salle d’accouchement.
« Maureen est sur la table, en train de bavarder avec nous », se souvient Eric. « Et elle a demandé à l’un des médecins à un moment donné: » Avez-vous déjà commencé? Ensuite, tout s’est passé si vite et les filles sont toutes sorties. Et puis il y avait juste un flou de broussailles bleues qui nous entouraient. C’était tellement rapide et bien organisé.
Environ 3 100 triplés sont nés en 2019, explique Stephen Bacak, DO, spécialiste en médecine fœto-maternelle, qui a mis au monde les triplés.
Les filles s’appelaient Parker, Robin et Sylvie et pesaient respectivement 4 livres, 14 onces, 11 onces et 8 onces. Ils ont passé 18 jours dans l’unité de soins intensifs néonatals avant de rentrer chez eux.
Originaire du Michigan, Portenga a rencontré O’Neill dans son Écosse natale en 2011, alors que Portenga poursuivait un doctorat en sciences de la terre. Ils se sont mariés cinq ans plus tard, vivant en Écosse avant que les emplois n’amènent le couple au Michigan.
O’Neill est l’administrateur en chef des études sur les femmes et le genre à l’Université du Michigan et Portenga est professeur adjoint des processus de surface de la terre à l’Eastern Michigan University.
« Nous voulions être papas et c’était la pierre angulaire de notre relation », a déclaré O’Neill, qui est devenu citoyen américain naturalisé au début de 2020. O’Neill conserve sa citoyenneté britannique et les filles bénéficieront de la double nationalité.
O’Neill et Portenga ont refusé de dire dont le sperme a été utilisé lors de la conception, mais ont déclaré qu’ils prévoyaient de le dire à leurs filles.
Alors que la naissance de triplés est extraordinairement inhabituelle, la bénédiction d’O’Neill et Portenga survient quelques mois seulement après qu’un autre couple gay, Jake et Sean Taylor-Baumann de Salt Lake City, a accueilli leur propre groupe de trois enfants.
L’ancien couple mormon TikTok a accumulé des millions de vues documentant leur maternité de substitution et les défis de la paternité.
« Il n’y a vraiment rien qui vous prépare à cette expérience », dit Jake. « Nous nous sommes dit que nous savions que ce serait difficile, mais c’est définitivement plus difficile que nous ne l’avions imaginé. »
