Par Lisa Richwine
LOS ANGELES (Reuters) – Les jurés envisageant des poursuites judiciaires opposées intentées par Johnny Depp et Amber Heard doivent se réunir mardi pour continuer à délibérer sur la question de savoir si l’un ou l’autre des acteurs a été diffamé et mérite des millions de dollars de dommages et intérêts.
Depp, la star de « Pirates des Caraïbes », âgée de 58 ans, a poursuivi son ex-femme Heard en Virginie pour 50 millions de dollars et a fait valoir qu’elle l’avait diffamé lorsqu’elle s’était qualifiée de « personnalité publique représentant la violence domestique » dans un article d’opinion.
Heard, 36 ans, a contre-attaqué pour 100 millions de dollars, affirmant que Depp l’avait sali lorsque son avocat a qualifié ses accusations de « canular ».
Le jury de sept personnes a délibéré pendant environ deux heures vendredi avant de s’ajourner pour le week-end de vacances du Memorial Day américain.
Depp a nié avoir frappé Heard ou une femme et a déclaré que c’était elle qui était devenue violente dans leur relation.
Au centre de l’affaire judiciaire se trouve l’article d’opinion de décembre 2018 de Heard dans le Washington Post, dans lequel elle a fait la déclaration sur la violence domestique. L’article ne mentionnait pas Depp par son nom, mais son avocat a déclaré aux jurés qu’il était clair que Heard faisait référence à lui.
Les avocats de Heard ont fait valoir qu’elle avait dit la vérité et que ses commentaires étaient couverts par la liberté d’expression en vertu du premier amendement de la Constitution américaine.
Depp et Heard se sont rencontrés en 2011 lors du tournage de « The Rum Diary » et se sont mariés en février 2015. Leur divorce a été finalisé environ deux ans plus tard.
Pendant six semaines de procédure, les jurés ont écouté des enregistrements des combats du couple et ont vu des photos graphiques du doigt ensanglanté de Depp. Il a dit que le haut du doigt avait été sectionné lorsque Heard lui avait jeté une bouteille de vodka en 2015.
Heard a nié avoir blessé le doigt de Depp et a déclaré que Depp l’avait agressée sexuellement cette nuit-là avec une bouteille d’alcool. Elle a dit qu’elle l’avait frappé uniquement pour se défendre ou défendre sa sœur.
Le témoignage a été largement diffusé en direct sur les réseaux sociaux, attirant un large public pour entendre des détails sur la relation troublée du couple.
Une fois parmi les plus grandes stars d’Hollywood, Depp a déclaré que les allégations de Heard lui avaient coûté « tout ». Un nouveau film « Pirates » a été mis en attente et Depp a été remplacé dans la franchise de films « Fantastic Beasts », un spin-off « Harry Potter ».
Depp a perdu une affaire de diffamation il y a moins de deux ans contre le Sun, un tabloïd britannique qui l’a qualifié de « batteur de femme ». Un juge de la Haute Cour de Londres a jugé qu’il avait agressé Heard à plusieurs reprises.
Les avocats de Depp ont déposé l’affaire américaine dans le comté de Fairfax, en Virginie, car le Washington Post y est imprimé. Le journal n’est pas accusé.
(Reportage par Lisa Richwine; Montage par Daniel Wallis)
