L’hiver 2020 a été la période la plus terrifiante, la plus difficile et la plus fière de ma vie.
C’était une période où j’essayais d’équilibrer le fait d’être dans une équipe de natation toute l’année, de terminer le lycée avec des A, de commencer l’université, d’entraîner dans une école de natation locale et de faire mon coming-out gay à ma famille. Ce fut une période extrêmement éprouvante pour un jeune de 17 ans vivant en Virginie du Nord.
Devoir sortir dans un foyer catholique et plus conservateur était extrêmement écrasant, mais avec quelques-uns de mes amis et partisans les plus proches, j’ai réussi à sortir avec ma famille après le dîner de Noël en 2020.
Avoir fait mon coming-out dans ma vie personnelle signifiait que je devais aussi faire partie de mon équipe de natation toute l’année. Devoir partager un vestiaire sans aucun autre coéquipier queer connu rendait les choses difficiles parce que je ne voulais pas que moi-même ou qui que ce soit d’autre se sente mal à l’aise.
Le mot « pédé » était souvent lancé dans les vestiaires, donc l’environnement ne facilitait pas les choses. Un ancien entraîneur à moi a raconté une fois une histoire quand nous faisions des terres arides (travail sur terre). Il a expliqué que ses anciens coéquipiers se sont réunis une fois et chacun à son tour a discuté de ses plus grandes peurs. Il a expliqué que sa plus grande peur était d’avoir un fils plus tard dans la vie et que le fils se révèle gay.
L’environnement non favorable a rendu le coming out incroyablement difficile, mais avec l’aide de ma meilleure amie Emma, j’ai pu lentement faire mon coming out auprès de mes amis de l’équipe grâce à l’utilisation des réseaux sociaux. Créer des histoires privées sur Snapchat m’a permis de faire mon coming out auprès de mes proches dans l’équipe.
Il y a eu des réactions mitigées car certains de mes amis dans l’équipe étaient des catholiques profondément religieux. Tous les gars de mon équipe de natation acceptaient et soutenaient, ce qui était choquant à l’époque. Les nerfs que j’avais à l’idée d’être gay dans un vestiaire ont tous disparu. Ils m’ont parlé de ma vie amoureuse et d’autres sujets qui m’ont pris au dépourvu, mais l’ont rendu tellement plus convivial.
Quelques semaines plus tard, une de mes amies de l’équipe, qui était aussi avec moi dans un groupe local de jeunes catholiques, a mentionné qu’elle voulait essayer de me convertir. Elle a dit qu’elle avait déjà «prié pour que les homosexuels s’en aillent» et que je suis «mieux que ça». C’était blessant venant d’un ami avec qui je pensais être proche. Elle a eu plusieurs discussions avec moi et ça ne s’est pas amélioré.
Le reste de mon équipe de natation a été choqué par sa tentative de me convertir. Elle s’est vite sentie mal accueillie et a quitté l’équipe de natation. Je me sentais blessé et confus en même temps. La fille qui a essayé de me convertir était mon amie, alors que je n’étais pas très proche des gars, et pourtant ils m’ont fait sentir le bienvenu.
Avoir à subir ces expériences m’a donné le courage d’être franc sur les droits des homosexuels, en particulier dans la piscine. Mon amour du sport a continué malgré les défis et il a grandi lorsque j’ai commencé à entraîner localement pour une école de natation. Je viens tout juste d’obtenir mon diplôme d’associé au collège communautaire et je suis transféré à l’Université James Madison, où j’espère pouvoir continuer à nager.
Trouver une communauté de soutien est une bataille, mais devoir s’aimer et s’accepter passe avant tout. S’aimer soi-même rendra la vie plus épanouissante et complète tout en atteignant des objectifs. Avoir ces diverses réactions a changé ma perspective de ne pas me soucier de ce que les autres penseront. Être fidèle à moi-même m’a donné la confiance dont j’avais besoin pour être heureuse avec moi-même et ma sexualité.
Ethan Crawford, 18 ans, poursuit des études en sciences politiques à l’Université James Madison tout en travaillant comme directeur de natation/entraîneur de natation à Little Fish Swimming. Il était nageur dans son école secondaire et dans l’équipe de natation toute l’année et continuera dans l’équipe du club de James Madison. Il est joignable par mail : [email protected] et sur Instagram (@ethancraw03).
Rédacteur en chef : Jim Buzinski
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