Un homme accusé d’incendie criminel en lien avec un incendie qui a « complètement détruit » Rash, un bar queer de New York. (YouTube/NBC News/CBS New York/Rash NYC)
Un homme de Brooklyn a été arrêté et accusé d’incendie criminel en lien avec un incendie qui a laissé un bar queer « complètement détruit ».
John Lhota, 24 ans, est accusé d’avoir versé un bidon d’essence sur le sol de la discothèque Rash à Brooklyn, New York, le 3 avril, selon un communiqué de presse du bureau du procureur américain dans le district est de New York.
Les procureurs ont déclaré que Lhota avait été vu sur une vidéo de sécurité en train d’acheter une cartouche de gaz rouge dans une station-service avant de la remplir d’essence. Il s’est ensuite rendu au lieu LGBT + où il aurait «versé de l’essence sur le sol du bar» pendant que le personnel terminait pour la nuit.
Selon les autorités, Lhota a alors jeté une cigarette allumée par terre. Lorsque cela n’a pas provoqué d’incendie, il aurait « utilisé un briquet pour allumer l’essence », provoquant une « explosion et un incendie ».
Les procureurs ont déclaré qu’une vidéo de sécurité supplémentaire avait capturé Lhota qui aurait « fui la boîte de nuit en feu ».
Les secours sont intervenus rapidement et ont éteint l’incendie en une heure environ. Mais deux membres du personnel de Rash ont été blessés dans l’incendie et soignés pour des brûlures.
Les procureurs ont accusé Lhota d’incendie criminel. S’il est reconnu coupable, il encourt une peine minimale obligatoire de sept ans d’emprisonnement et un maximum de 40 ans de prison pour cet incident terrifiant.
L’avocat américain Breon Peace a déclaré, comme il est allégué, que Lhota « avait délibérément mis le feu » à un lieu fréquenté par des membres de la communauté LGBT +, « grièvement blessé » deux employés de Rash et « mis en danger toutes les personnes présentes, y compris les locataires de l’immeuble » ainsi que les premiers intervenants .
« Ce bureau condamne fermement de tels actes de violence et poursuivra vigoureusement cette affaire », a déclaré Peace. « Les victimes, et tous les New-Yorkais LGBTQ+, devraient pouvoir profiter de leurs soirées en paix et sans crainte d’une attaque aussi dangereuse. »
Lhota a comparu devant le tribunal fédéral du district de Brooklyn jeudi (14 avril) et a plaidé non coupable, le New York Times signalé. Un juge a ordonné que Lhota soit détenu.
Jake Sillen, copropriétaire de Rash, a déclaré au point de vente que l’incendie était « complètement détruit » et que l’incident avait tellement effrayé le personnel que certains s’étaient « cachés » dans un hôtel local.
« Nous nous sentons définitivement beaucoup plus en sécurité ici », a déclaré Sillen. « Quelques-uns d’entre nous avaient obtenu une chambre d’hôtel et se cachaient parce que nous avions un peu peur. »
Tyler Glenn, l’un des membres du personnel blessé dans l’incendie, a déclaré au New York Times qu’ils venaient « de terminer la formation sur les cocktails » lors de leur première nuit de travail au club lorsqu’un autre barman leur a demandé de « descendre » pour « prendre de la bière ».
Glenn a déclaré qu’ils avaient remarqué à quel point l’air était devenu plus brumeux lorsqu’ils sont revenus à l’étage, et ils ont d’abord pensé que c’était simplement le résultat d’une « machine à fumée » que la salle avait révélée pour une partie qui était « sur le point de se produire ».
« Je suis monté là-haut et j’ai du mal à respirer », se souvient Glenn. « Je me retourne, et il n’y a qu’un feu géant. »
Glenn a précédemment déclaré au Pierre roulante qu’il faisait « si sombre » et « si enfumé » dans le bar qu’ils « ne savaient pas où était la porte ». Alors ils se sont mis à « taper sur les murs ».
Alors qu’ils étaient sur le point de s’évanouir, ils ont réussi à trouver la porte latérale et se sont précipités dans un bar voisin pour crier à l’aide.
Glenn a dit au New York Times que leurs blessures, qui comprenaient des brûlures au nez et aux lèvres, avaient déjà commencé à guérir.
UN Page GoFundMe a été mis en place pour collecter des fonds pour la rénovation ainsi que les frais médicaux associés à l’incident terrifiant. Actuellement, la campagne en ligne a recueilli plus de 111 200 $ (85 200 £).
