Par Pavel Polityuk
KYIV, Ukraine (Reuters) – L’Ukraine a déclaré lundi que des dizaines de milliers de personnes avaient probablement été tuées lors de l’assaut russe contre Marioupol et que les forces russes avaient ralenti les évacuations de la ville assiégée du sud-est, où les conditions sont désespérées.
« Mariupol a été détruit, il y a des dizaines de milliers de morts, mais même malgré cela, les Russes n’arrêtent pas leur offensive », a déclaré le président Volodymyr Zelenskiy dans une allocution vidéo aux législateurs sud-coréens.
Reuters a confirmé la destruction généralisée à Marioupol mais n’a pas pu vérifier l’exactitude de son estimation des personnes tuées dans la ville stratégique, qui se situe entre la Crimée annexée par la Russie et les régions orientales de l’Ukraine détenues par des séparatistes soutenus par la Russie.
S’il est confirmé, ce serait de loin le plus grand nombre de morts signalés à ce jour en un seul endroit en Ukraine, où des villes et des villages ont été bombardés sans relâche et où de nombreux corps, y compris des civils, ont été vus dans les rues.
Le chef de la République populaire autoproclamée de Donetsk, soutenue par la Russie, Denis Pushilin, a déclaré lundi à l’agence de presse russe RIA que plus de 5 000 personnes auraient été tuées à Marioupol. Il a dit que les forces ukrainiennes étaient responsables.
Petro Andryushchenko, assistant du maire de Marioupol, a déclaré sur le service de messagerie Telegram que le nombre de personnes quittant la ville avait diminué, non pas parce que les gens ne voulaient pas s’échapper, mais parce que les forces russes avaient ralenti les contrôles avant le départ.
Environ 10 000 personnes attendaient d’être contrôlées par les forces russes, a-t-il déclaré. La Russie n’autorise pas le personnel militaire à partir avec des évacués civils. Il n’y a pas eu de commentaire immédiat de Moscou, qui a précédemment accusé l’Ukraine d’avoir bloqué les évacuations.
Marioupol faisait partie des neuf couloirs humanitaires convenus avec la Russie lundi pour évacuer les personnes des régions orientales assiégées, mais son couloir était réservé aux voitures privées, a déclaré la vice-Première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk sur Telegram.
Il n’a pas été possible de s’entendre sur la fourniture de bus, a-t-elle dit.
L’Ukraine affirme que les forces russes se rassemblent pour une nouvelle offensive dans les régions de l’est, y compris Marioupol, où les gens sont privés d’eau, de nourriture et d’énergie depuis des semaines. Moscou qualifie son invasion de l’Ukraine d’« opération militaire spéciale ».
(Reportage de Pavel Polityuk à Kiev; écrit par Conor Humphries; édité par Philippa Fletcher)
