Cette semaine, nous mettons en lumière les expériences des athlètes LGBTQ qui ont rejoint leurs équipes et participé au Étude Out In Sports, qu’Outsports a mené avec l’Univ. de Winchester et de la Sports Equality Foundation. L’étude a révélé une large acceptation des athlètes LGBTQ qui se présentent à leurs coéquipiers au lycée et au collège. Vous pouvez en savoir plus ici.
Irene Zhou a eu deux expériences de coming-out liées au sport au cours de ses carrières au lycée et au collège. Et les points communs qui les unissaient étaient l’acceptation et le soutien.
Zhou a joué dans l’équipe féminine de basket-ball alors qu’elle était inscrite à la Grier School, un internat réservé aux femmes dans le centre de la Pennsylvanie. Puis, lorsqu’elle s’est inscrite à l’Université de Washington à St. Louis, elle a rejoint l’équipe ultime de Frisbee.
Dans les deux cas, elle a trouvé des coéquipiers qui l’ont accueillie telle qu’elle était.
Décrivant l’atmosphère à Grier comme « une sorte d’école privée chère, les gens [leaned] plus vers le côté libéral », Grier n’a même pas eu à informer la plupart de ses coéquipières qu’elle était lesbienne.
« Les gens savaient tout simplement », a-t-elle déclaré. « C’est comme une petite école. Alors je suis sortie avec des gens de cette école. Alors les gens savaient.
Pour cette raison, Zhou n’a remarqué aucune différence dans la façon dont ses coéquipières se sont liées avec elle après avoir découvert qu’elle était lesbienne. Elle n’a pas non plus connu de différences notables dans son jeu sur le terrain après sa sortie – bien que pour une raison entièrement différente.
« Je ne dirais pas ça pour cette équipe, a-t-elle dit, « parce que je suis nul au basket-ball. »
Lorsqu’elle a commencé sa carrière Wash U, Zhou a admis qu’elle était introvertie en tant qu’étudiante de première année et s’est souvenue de se sentir mal à l’aise face aux mélangeurs sociaux avec les équipes ultimes masculine et féminine.
Malgré cela, elle n’a pas tenté de cacher qui elle était à ses coéquipiers.
« Quand je suis allée à l’université, j’avais déjà les cheveux courts et mon placard était déjà composé de shorts, de sweats à capuche, vous savez, ce genre de trucs », a-t-elle déclaré. «C’est un peu implicite, j’ai l’impression. Et chaque fois qu’on nous parlait d’être gay et tout ça, c’est un peu supposé. »
Avec l’équipe ultime, il s’agissait simplement pour Zhou de se sentir à l’aise au fur et à mesure qu’elle s’habituait à la vie universitaire.
« J’étais devenu un élève de la classe supérieure, donc je me sentais plus confiant dans l’équipe. Et peut-être qu’une partie de la raison est que je suis avec mon équipe. Je ne dirais pas que cela a directement affecté mon jeu, mais je me suis définitivement senti plus à l’aise pendant les entraînements, les matchs et aussi les événements sociaux.
Avec un sentiment croissant de confiance en soi, Zhou se sentait plus libre d’interagir avec les autres membres de l’équipe aux mixeurs. Elle se souvenait d’être allée à une fête en tant qu’élève de la classe supérieure et d’avoir rencontré un étudiant de première année qui lui avait demandé si elle était gay.
En supposant que c’était complètement évident pour tout le monde, elle ne pouvait s’empêcher de faire une remarque amusante.
« Je me suis dit : ‘Tu es ivre !' », a-t-elle répondu.
Non seulement Zhou a-t-elle bénéficié du soutien d’autres membres de l’équipe ultime, mais elle a également trouvé une communauté. Estimant qu’un tiers de l’équipe est LGBTQ, elle a décrit une atmosphère où les coéquipiers se comprenaient vraiment, partageant des blagues sur leur sexualité ou organisant une soirée de groupe dans un bar gay.
Elle dit que le sentiment d’appartenance à la communauté a également contribué à motiver l’équipe.
« Nous venons d’avoir une réunion d’équipe et ils parlaient de nos séances de levage », a déclaré Zhou. « L’un de nos capitaines a tout de suite dit : ‘Le levage, c’est cool… ça vous rend meilleur… nous sommes tous compétitifs ici. Et c’est gai !
Quand quelqu’un de l’équipe Wash U Ultimate a dit « c’est gay » dans le vestiaire, tout le monde a compris que c’était un compliment. Cela aide à expliquer pourquoi Zhou a trouvé sa zone de confort avec eux.
