Par Julia Harte
(Reuters) – Un médecin de San Antonio qui a annoncé avoir fait avorter une femme au mépris d’une nouvelle loi du Texas a été poursuivi lundi devant un tribunal de l’État du Texas par deux plaignants d’autres États qui souhaitent tester la constitutionnalité de la loi.
Alan Braid a déclaré dans un article d’opinion publié dans le Washington Post samedi qu’il avait enfreint une nouvelle loi du Texas qui interdisait les avortements au-delà du point où la contraction rythmique du tissu cardiaque fœtal pouvait être détectée. La loi laisse l’application de l’interdiction aux citoyens, les récompensant au moins 10 000 $ s’ils poursuivent avec succès toute personne qui a aidé à fournir un tel avortement et en payant leurs frais de justice.
Dans les cas déposés lundi, l’État paierait les frais de test de la loi. L’un des plaignants qui a poursuivi Braid, Oscar Stilley, a déclaré lundi lors d’un appel téléphonique avec Reuters qu’il s’opposait à la loi du Texas et voulait être la première personne à forcer un tribunal à évaluer sa légalité.
Les nouvelles restrictions d’avortement du Texas violent les droits constitutionnels des femmes, a déclaré Stilley.
« Je pense que c’est une décision entre elle et son médecin », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé s’il était en faveur de donner aux femmes le droit de choisir l’accès à l’avortement.
Stilley, un avocat radié du barreau, est en détention à domicile et purge la 12e année d’une peine de 15 ans pour évasion fiscale et complot.
L’autre plaignant, Felipe Gomez, un avocat suspendu de l’Illinois, a allégué dans sa plainte que « la loi est illégale telle qu’elle est écrite et telle qu’elle est appliquée ici ». Gomez n’a pas immédiatement renvoyé un appel à commentaires.
Les poursuites de lundi sont à ce jour le test le plus direct de la légalité de l’interdiction de l’avortement au Texas, qui est l’une des lois les plus restrictives aux États-Unis. Des groupes de défense des droits à l’avortement et le ministère américain de la Justice ont également poursuivi le Texas en justice devant un tribunal fédéral, affirmant que cela viole le droit constitutionnel d’une femme à l’avortement avant que le fœtus ne soit viable.
Le bureau de Braid à San Antonio a transmis les demandes de commentaires au Center for Reproductive Rights, qui s’est engagé à représenter Braid dans toute action en justice.
Invité à commenter, le Centre a transmis une déclaration de son avocat principal, Marc Hearron, qui a reconnu que la loi permet à quiconque de poursuivre les personnes qui aident ou encouragent les avortements au-delà de la limite prescrite. « Nous commençons à voir cela se produire, y compris par des demandeurs extérieurs à l’État », indique le communiqué.
Texas Right to Life, un groupe d’État anti-avortement, n’a pas répondu à un appel à commentaires.
(Reportage de Julia Harte et David Thomas ; Montage par Stephen Coates)
