Dix-neuf des 20 principales pages Facebook chrétiennes étaient gérées par des fermes de trolls du Kosovo et de Macédoine en 2019, selon un rapport interne divulgué.
À l’approche de l’élection présidentielle de 2020, les dirigeants de Facebook ont commandé un rapport sur la prévalence des « mauvais acteurs » sur le service. Les pages pour les Noirs et les Amérindiens étaient également ciblées, a-t-il constaté.
En rapport: Votez maintenant pour votre héros de l’année LGBTQ Nation
Parmi les meilleures pages chrétiennes, presque toutes faisaient la promotion de contenu anti-LGBTQ. Seule la page pour Repères, un magazine de longue date, était réel.
Collectivement, les pages ont atteint plus de la moitié des Américains, non pas par leur choix, mais parce que l’algorithme du service leur a fourni le contenu pour construire les taux d’engagement du site.
Le rapport note qu’au lendemain des élections de 2016 et de l’utilisation réussie des médias sociaux par la Russie pour influencer l’élection présidentielle, le service a promis des changements massifs qui protégeraient les consommateurs, mais qu’il n’atteignait pas ses objectifs publiquement déclarés.
« Au lieu que les utilisateurs choisissent de recevoir du contenu de ces acteurs, c’est notre plateforme qui choisit de donner [these troll farms] une portée énorme », a écrit l’auteur du rapport, Jeff Allen. Ancien data scientist de haut niveau chez Facebook, Allen a démissionné après que son rapport ait été minimisé et ignoré.
L’Agence russe de recherche sur Internet (IRA) était à l’origine de la majeure partie de la propagande diffusée en ligne sur les élections et les fermes à trolls d’Europe de l’Est ont généralement ciblé le même public : les personnes religieuses, les personnes à faible revenu et les personnes peu instruites.
« Ce n’est pas normal. Ce n’est pas sain », a écrit Allen. «Nous avons permis à des acteurs inauthentiques d’accumuler d’énormes adeptes à des fins largement inconnues… Le fait que les acteurs ayant des liens possibles avec l’IRA aient accès à d’énormes nombres d’audience dans les mêmes groupes démographiques ciblés par l’IRA pose un risque énorme pour les élections américaines de 2020. «
« Notre plate-forme a donné la plus grande voix dans la communauté chrétienne américaine à une poignée de mauvais acteurs, qui, sur la base de leurs pratiques de production médiatique, ne sont jamais allés à l’église », a-t-il ajouté. « Notre plate-forme a donné la plus grande voix de la communauté afro-américaine à une poignée de mauvais acteurs qui, sur la base de leurs pratiques de production médiatique, n’ont jamais eu d’interaction avec un Afro-Américain. »
Sur les 60 premières pages ciblant les chrétiens, les Noirs et les Amérindiens, cinq étaient toujours actives deux ans après la publication du rapport. L’un d’entre eux, avec plus de 187 000 abonnés, était encore actif lorsque Examen de la technologie du MIT publié une copie du rapport.
