Un amour secret raconte l'histoire de Terry Donahue et Pat Henschel. Ils sont ensemble depuis 65 ans et demi et sont toujours très amoureux. Mais maintenant, les deux femmes ont 80 ans. La maladie et le handicap rendent de plus en plus difficile de rester chez eux pendant plus de deux décennies. Le documentaire de Netflix suit Terry et Pat à travers les derniers chapitres de leur romance.
Lorsque nous rencontrons le couple pour la première fois, ils sont au téléphone avec le médecin de Terry. Comme beaucoup de conjoints, Pat soutient Terry en posant les bonnes questions et en prenant note des détails importants. Mais Pat se fait passer pour le cousin de Terry. Cette prétention – et la nécessité permanente de celle-ci – donne au public notre premier aperçu réel des défis auxquels ces femmes ont été confrontées pour être ensemble.
À 19 ans, Terry a été découvert par un éclaireur. Cela a conduit à une brillante carrière de baseball en tant que receveur pour les Peoria Redwings. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la Ligue de baseball professionnelle All-American Girls est devenue extrêmement populaire. Son succès a été immortalisé dans le film culte culte A League of Their Own. Terry brille en parlant de jouer au baseball. "Ils voulaient que nous ressemblions à des femmes et jouions au ballon comme des hommes, c'est ce que nous avons fait."
C'est au cours de sa carrière de baseball que Terry a rencontré Pat pour la première fois. L'amour s'est rapidement épanoui. Bien que des amis aient prévenu Terry que les athlètes féminines étaient souvent des lesbiennes, elle n'a jamais laissé entendre qu'elle en était une. Se fondre dans la façon dont ils sont restés en sécurité. Terry et Pat ont entretenu des amours avec des jeunes hommes pour le plaisir des apparences. Mais lorsque Pat a subi des pressions pour épouser le fils d’un fermier local, ils ont décidé de commencer une nouvelle vie ensemble à Chicago. Contrairement au Canada rural, la vie urbaine offre à Terry et Pat la sécurité d'être anonyme. Ils ne connaissaient personne d'autre et étaient simplement heureux de se retrouver.
Les histoires de la jeune vie de Terry et Pat sont animées par de vieilles photos de famille et des films granuleux et incroyablement glamour tournés des décennies avant de prendre des instantanés de votre propre vie. Pourtant, l'engagement de Terry et Pat envers la documentation est un cadeau pour les téléspectateurs. D'innombrables vies lesbiennes ont été effacées de l'histoire avec la destruction de journaux intimes, de lettres d'amour et de photographies. La romance de Terry et Pat est belle en soi. Mais avoir cet amour préservé dans Un amour secret, un documentaire qui sera regardé par des millions de personnes, ressemble à une victoire pour toutes les lesbiennes.
Pour la majeure partie de la relation entre Terry et Pat, un documentaire présentant l'amour lesbien sous un jour sympathique aurait été impensable. Les lesbiennes ont été transformées en parias. Bien que Terry et Pat connaissaient les bars lesbiens, faire partie de ces espaces communautaires était un risque trop important. Si vous étiez pris dans un bar lesbien, la punition ne s’arrêtait pas à la loi. Old Man Daley – le maire homophobe de Chicago – ferait publier publiquement votre nom et votre travail. Cela a conduit les lesbiennes et les gays à tout perdre, de l'emploi à la garde de leurs enfants. Si Terry et Pat avaient été trouvés dans un bar lesbien, ils auraient été expulsés de force.
Pourtant, Terry et Pat ont trouvé d'autres couples de même sexe. Versant les albums photos du couple, la nièce de Terry, Diana, remarque que les photos sont «toutes remplies de femmes et d'hommes gais». Diana ressemble plus à une fille à Terry. Malgré cette proximité, Terry ne s'est senti capable de lui parler qu'il y a trois ans. Malgré tous les progrès que nous avons accomplis au cours des décennies de la relation entre Terry et Pat, la sortie reste un processus terrifiant. Terry est au bord des larmes tandis qu'elle raconte à la caméra combien elle avait peur de perdre l'amour de Diana.
Un amour secret explore la dynamique familiale avec une honnêteté parfois brûlante. Alors que Diana les pousse à s'installer dans une communauté de retraite où sa tante peut obtenir le soutien supplémentaire dont elle a besoin, les lignes de faille dans ces relations sont exposées.
Terry a un réseau soudé de nièces et neveux, qui l'adorent tous. Pat n'a que Terry. Bien que la famille de Terry accepte, les appelant toutes les deux «les tantes», Pat se demande si elles ne la supportent que pour le bien de Terry. Diana suppose que Pat ne veut pas retourner à Edmonton parce qu'elle devrait partager Terry avec sa famille.
Pour tous les hauts et les bas de Un amour secret (ne la regardez pas sans une boîte de mouchoirs), c'est une histoire lesbienne avec une fin heureuse. Les anciens ressentiments sont diffusés et résolus. Terry et Pat déménagent dans un logement protégé qui commence à se sentir comme à la maison, avec leurs meubles et souvenirs d'une vie ensemble. C'est là qu'ils décident de se marier, après près de sept décennies d'amour. Et – pour la première fois – la famille et la communauté de Terry et Pat sont réunies.
Bien que l'acceptation des relations homosexuelles soit de plus en plus répandue, il est encore rare de voir la vie des lesbiennes plus âgées traitée avec valeur et dignité par les médias grand public. La bravoure de Terry et Pat est à juste titre reconnue. Tout comme le fait que les femmes comme elles sont des pionnières. Aucune des femmes n'a grandi avec des modèles lesbiens positifs à imiter. Mais Terry et Pat serviront de modèles aux générations de lesbiennes qui regarderont Un amour secret et se sentir inspiré par l'exemple qu'ils donnent.
Un amour secret est maintenant en streaming sur Netflix.
