Croix de Cassandre, Université de technologie du Queensland
Dans le documentaire Netflix en tête des charts The Tinder Swindler, trois femmes décrivent comment elles ont été escroquées par l’escroc condamné Simon Leviev (né Shimon Hayut) après l’avoir rencontré sur l’application de rencontres.
Le film donne un récit détaillé et profondément personnel de la façon dont Leviev a utilisé Tinder pour se connecter avec ses victimes et finalement les escroquer de centaines de milliers de dollars.
Je fais des recherches sur la fraude amoureuse depuis plus d’une décennie. J’ai entendu les histoires douloureuses et traumatisantes de centaines de victimes. Bien que chaque histoire soit unique, il existe des facteurs communs et des leçons plus larges à apprendre.
The Tinder Swindler est un exemple puissant de ce qui peut mal tourner, mais que nous apprend-il sur la fraude amoureuse et comment pouvez-vous éviter de devenir la prochaine victime ?
Qu’est-ce que la fraude amoureuse?
Les fraudeurs amoureux utilisent le prétexte d’une relation personnelle pour exploiter la confiance de leur victime et obtenir un avantage financier (ou parfois, comme l’ASIO l’a averti cette semaine, pour accéder à des informations privées ou classifiées).
Cela se produit généralement en ligne, via un site Web ou une application de rencontres, ou une plate-forme de médias sociaux. Dans de nombreux cas, la victime et l’agresseur ne se rencontrent jamais. Cependant, comme le montre The Tinder Swindler, cela peut aussi se produire dans des relations en face à face.
Les fraudeurs amoureux utilisent une gamme de techniques de toilettage habiles, de pratiques d’ingénierie sociale et de tactiques d’abus psychologiques pour obtenir la conformité de leurs victimes.
Leviev a manipulé avec succès plusieurs femmes en se faisant passer pour le fils d’un magnat du diamant, avant de prétendre que sa famille était violemment menacée et de demander à ses victimes de contracter des emprunts en son nom pour aider à faire face à une prétendue urgence de sécurité.
Chacune de ses actions était délibérée et délibérée, et se reflète plus largement dans les schémas délictueux connus. Voici quelques tactiques typiques, qui ont toutes été utilisées par Leviev :
- Créez un profil et une identité attrayants qui respirent le pouvoir, la richesse et le statut.
- Victimes de « bombes amoureuses » avec de grandes expressions d’affection, notamment en évoluant rapidement vers un « couple » et en discutant ensemble d’un avenir possible.
- Fabriquez une « urgence » qui nécessite une aide financière urgente – cela peut être une situation commerciale, un problème médical ou un problème de justice pénale comme prétendre avoir été arrêté à l’étranger.
- Augmentez ces demandes financières au fil du temps, généralement en demandant aux victimes de transférer de l’argent, d’enregistrer des cartes de crédit ou de contracter des emprunts bancaires.
- Menacer, maltraiter ou autrement contraindre la victime si elle refuse.
Pourquoi les victimes envoient-elles de l’argent ?
En regardant depuis la sécurité de votre canapé dans le salon, il est facile de dire « Je ne serais pas d’accord avec ça ». Mais nous ne devons pas sous-estimer la capacité d’un délinquant qualifié à identifier une faiblesse ou une vulnérabilité et à l’exploiter sans pitié.
À l’aide d’enquêtes auprès de victimes et de non-victimes, la recherche a révélé une poignée de traits associés au fait d’être victime d’une fraude amoureuse. Surtout, les personnes ayant des niveaux plus élevés de croyances romancées, ou qui croient en l’idée du «véritable amour», sont plus susceptibles de devenir des victimes.
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Plusieurs victimes avec qui j’ai parlé ont pu identifier une raison particulière qui a motivé leur décision initiale de s’engager avec un délinquant. Il peut s’agir de la perte d’une relation antérieure ou d’un changement dans les circonstances de la vie (comme la retraite ou le départ des enfants). Dans de nombreux cas, une décision en une fraction de seconde de glisser vers la droite sur un profil ou de répondre à un message amical a changé leur vie pour toujours.
Le niveau de vulnérabilité d’une personne à la fraude n’est pas statique ; il peut changer sur une base mensuelle, hebdomadaire ou même quotidienne. De nombreuses victimes n’auraient pas été trompées si elles avaient vu le message à un autre moment. Les délinquants ciblent des centaines de victimes dans l’espoir d’un seul succès.
Mes recherches ont également révélé que de nombreux délinquants utilisent des techniques de violence psychologique similaires à celles que l’on trouve couramment dans la violence domestique. Les délinquants peuvent empêcher les victimes de communiquer avec leur famille et leurs amis, les bombarder de messages pour monopoliser leur attention ou les maltraiter verbalement pour les faire se sentir sans valeur. Toutes ces tactiques nuisent à la capacité d’une victime à réfléchir clairement à sa situation ou à demander de l’aide.
« Je ne tomberais jamais dedans »
Aucune victime ne se réveille le matin en pensant « je vais donner tout mon argent aujourd’hui ». Au lieu de cela, c’est le résultat d’un processus de toilettage minutieux. Les délinquants, ayant gagné la confiance de leur victime, créeront souvent des contrats, des relevés bancaires ou des lettres officielles réalistes pour justifier leurs demandes d’argent.
Ils décriront généralement ces demandes comme étant à la fois urgentes et secrètes, comme dans le cas de « l’urgence de sécurité » de Leviev dans laquelle il a affirmé avoir tenté de négocier des accords commerciaux tout en se cachant. Cette tactique réduit la capacité de la victime à réagir rationnellement ou à demander des conseils extérieurs.
Les victimes de fraude amoureuse subissent un large éventail d’impacts négatifs, notamment la honte et la stigmatisation sociale. Ils sont souvent blâmés et tenus pour responsables de leurs pertes financières, et ce stéréotype les rend moins susceptibles de signaler de tels crimes.
Comment puis-je éviter que cela m’arrive?
Les rencontres en ligne sont suffisamment lourdes sans avoir à se soucier de la fraude financière. Il est difficile de savoir que quelqu’un sur une application de rencontres est vraiment qui il prétend être.
Les conseils actuels en matière de prévention de la fraude visent à faire entrer la relation dans le monde réel dès que vous vous sentez prêt et à ne jamais donner d’argent à quelqu’un que vous n’avez pas rencontré en personne. Mais dans The Tinder Swindler, ce conseil est redondant car Leviev, comme de nombreux délinquants, avait organisé un personnage réel qui correspondait à son profil numérique.
La vérité est qu’un fraudeur suffisamment déterminé peut étendre ses mensonges en ligne dans le monde hors ligne. Rencontrer quelqu’un en personne, faire des recherches sur ses antécédents et effectuer une recherche d’image inversée sur sa photo de profil est un bon conseil, mais ce n’est pas infaillible.
En fin de compte, la fraude est presque toujours une question d’argent. Réfléchissez donc aux motifs qui sous-tendent toute demande d’aide financière et n’envoyez jamais d’argent que vous ne pouvez pas vous permettre de perdre. En 2020, les Australiens ont perdu plus de 131 millions de dollars australiens à cause de la fraude amoureuse. C’est un lourd tribut à payer pour chasser le véritable amour.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été victime d’une fraude amoureuse, vous pouvez le signaler à ReportCyber. Pour obtenir de l’aide, contactez iDcare. Pour des conseils de prévention, consultez Scamwatch.
Cassandra Cross, doyenne associée (apprentissage et enseignement) Faculté des industries créatives, de l’éducation et de la justice sociale, Université de technologie du Queensland
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
