Pour le mois de la fierté, nous avons dédié chaque jour de juin à un athlète ou entraîneur individuel dont le moment de gloire a changé les sports LGBTQ.
Aujourd'hui: nous regardons en arrière 20 septembre 1973, lorsque l'icône du tennis Billie Jean King a réparé les dommages causés par Margaret Court lorsqu'elle a été écrémée sur le terrain par Bobby Riggs.
Pas cette fois!
Voici comment notre Ken Schultz (avec un peu d'aide de ma part) a raconté l'histoire:
Avant le match, Bobby Riggs, 55 ans, avait adopté une personnalité publique qui combinait l'humanité d'un talon de lutte professionnelle avec la décence d'un jock radio choc du matin. Riggs était tristement célèbre pour avoir trouvé le feu rouge sur une caméra à proximité et prononcer un discours comme: "Je vais vous dire pourquoi je vais gagner. C'est une femme et ils n'ont pas la stabilité émotionnelle. " Avec ce genre de langage, il aurait pu être nommé président du football américain.
Dans le climat actuel, Riggs serait légitimement honteux de contrition et aurait probablement perdu son travail et ses avenants. Mais 1973 n’était qu’un an après le passage du titre IX et une époque où le sport féminin n’était pas pris au sérieux par de nombreux fans. Plutôt que de compter sur un public indigné, une athlète de premier plan allait devoir faire taire Riggs.
Quelques mois plus tôt cette année-là, le 13 mai – Fête des Mères – Riggs a affronté Margaret Court sur le court de tennis. Il a été rapporté que "Riggs a nourri son cours après le cours des ordures: lobs, dinks, boules de blob, drop shot, funky spins." Comme Douglas Perry de l'Oregonian a raconté, le résultat a été un triomphe déséquilibré pour The Misogynist: 6-2, 6-1. Il est rapidement devenu le «massacre de la fête des mères».
Puis, le 20 septembre, devant un public de 30 000 fans à l'Astrodome et 90 millions de téléspectateurs, King affronta Riggs dans «La bataille des sexes». Elle a admis plus tard que quelque chose d'une importance vitale était en jeu:
«Je pensais que cela nous ferait reculer de 50 ans si je ne gagnais pas ce match. Cela ruinerait la tournée des femmes (tennis) et affecterait l’estime de soi de toutes les femmes. Battre un gars de 55 ans n'était pas un plaisir pour moi. Le frisson exposait beaucoup de nouvelles personnes au tennis. »
Heureusement, King a complètement éliminé Riggs en trois sets 6-4, 6-3, 6-3. À une époque du sport où une femme devait prouver qu'elle méritait d'être traitée sur un pied d'égalité avec un homme, elle l'a fait de manière convaincante.
Vous pouvez lire un compte rendu de 1973 de ce match historique en cliquant ici.
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Nous vous apporterons un autre moment de fierté demain et tous les mois.
