Deux arbitres de football professionnels se sont révélés homosexuels en Écosse, affirmant qu’ils souhaitaient contribuer à changer la culture du sport.
Craig Napier (un arbitre de catégorie 1, le plus élevé du football écossais) et Lloyd Wilson (qui arbitre dans la ligue inférieure) sont sortis dans des entretiens séparés, Napier dans un vidéo pour la Scottish Football Assn. et Wilson dans une vidéo pour l’association caritative de santé mentale Back Onside.
« Il y a encore quelque chose dans le football en ce moment. Il y a toujours cette barrière », a déclaré Napier, 32 ans. « Il n’y a pas de footballeurs sur le terrain qui soient ouverts, mais ils sont là. Jusqu’à ce que nous ayons ces conversations et que nous ayons ces modèles sur le terrain, il y aura cette stigmatisation, il y aura cette peur et c’est ce que nous devons changer. »
Napier et Wilson ont crédité Josh Cavallo, qui est sorti l’année dernière en Australie, et Jake Daniels, le jeune de 17 ans qui est sorti en Angleterre le mois dernier, pour les avoir inspirés à sortir.
« Nous devons voir le changement climatique pour que les gens sentent qu’ils peuvent être eux-mêmes et vivre heureux et confortablement dans leur peau », a déclaré Napier, exhortant les gens à essayer de surmonter leur peur et à vivre ouvertement.
« Je n’ai jamais eu de mauvaise expérience lorsque j’ai eu ces conversations. Je me suis toujours senti tellement plus léger », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une conversation sur moi, c’est une conversation sur le fait d’essayer de changer la culture. »
Dans son interview, Wilson, 31 ans, a déclaré qu’il se joignait souvent à eux lorsque les gens faisaient des blagues anti-gays, disant « c’est plus facile de plaisanter sur le sujet quand on se cache ». Il a dit que faire cela le faisait se sentir « horrible ».
Wilson a dit qu’il a vécu « un voyage de peut-être 17 ans pour vivre une vie que je ne voulais pas vivre, vivre un mensonge, vivre comme d’autres personnes voulaient peut-être que je vive ou que je pensais que d’autres personnes voulaient que je vive. Et probablement dicté et dirigé à bien des égards par le football.
Dans une interview séparée avec Sky Sports News, Wilson a déclaré qu’il voyait des signes de changement dans le football, tout en reconnaissant à quel point le sport avait pris du retard dans son acceptation des personnes LGBTQ.
« Il y a des gens qui regardent le jeu, semaine après semaine, il y a des gens qui jouent au jeu, il y a des gens qui entraînent le jeu, travaillent dans le jeu qui sont même pétrifiés, et j’espère que si mon histoire encourage ne serait-ce qu’une seule personne alors j’ai fait du bon travail », a déclaré Wilson.
« Je pense que maintenant je peux me promener dans les rues sans avoir à me sentir différente. Cela doit être normalisé maintenant et nous commençons à faire de bons progrès, je pense que les preuves sont là. J’espère que le football est préparé et prêt pour cela et je suis à peu près certain que le football écossais l’est.
Wilson, faisant écho à ce que tant de personnes LGBTQ dans le sport disent après leur sortie, a déclaré qu’il était choqué de voir à quel point la réaction a été positive.
« La réaction a été exceptionnelle, je n’ai pas eu un seul commentaire négatif », a-t-il déclaré. « C’était ce que je craignais vraiment. Je me prépare à ce qu’ils viennent, je ne suis pas assez naïf pour penser que quelque chose ne viendra pas.
Les expériences de Napier et Wilson continuent de montrer que la visibilité dans le sport est vitale pour les athlètes LGBTQ, les entraîneurs, les arbitres et toute autre personne jouant un rôle dans une équipe ou dans une ligue. Leurs histoires montrent également que la peur qui retient les gens est presque toujours exagérée.