Le photographe Matthew Morrocco nous montre les moments et les hommes qu'il a capturés pendant ses vacances d'automne dans l'une des villes les plus romantiques d'Europe.
Le photographe Matthew Morrocco a passé les premiers mois de l'automne à Paris, appareil photo à la main, remplissant des pellicules d'images qui ressemblent à des scènes empruntées à l'art classique européen. Ses sujets – des hommes qu'il a rencontrés ou qu'il connaissait déjà – sont capturés dans une lumière douce et dans le calme : à moitié vêtus, affalés sur des canapés couverts, éclairés par la lueur de la ville à travers de hautes fenêtres pleines de courants d'air.
L'atmosphère se situe quelque part entre une peinture à l'huile d'antan et une rencontre du dimanche après-midi : sobre, intime et tranquillement romantique. Mais il ne s’agissait pas de fantasmes mis en scène. Les hommes qu'il a photographiés étaient des personnes qu'il avait rencontrées en ville : des amis, des connaissances, peut-être des amants. «Je voulais que le travail soit ambigu», dit-il. « Je ne pense pas que les images soient aussi amusantes à regarder si vous connaissez la réponse à cette question. »
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Et si l’œuvre est intemporelle, elle est également profondément ancrée dans le lieu où elle a été réalisée. « Une grande partie de mon travail s’inspire de la peinture prémoderne du XIXe siècle », explique-t-il. « Dont la plupart ont été fabriquées à Paris. »
Le Maroc s'est retrouvé immergé dans la culture parisienne et prêt à créer, constatant les différences entre la culture européenne et les attentes américaines : « Un après-midi langoureux en France, c'est beau », dit-il. « A New York, c'est paresseux. » Le rythme plus lent a permis de créer des images avec intention. «Je voulais juste que l'œuvre soit détendue, libre et belle, comme les peintures nues de Courbet ou de Renoir représentant des femmes s'éclaboussant au bord du lac.»
L'art de la connexion
Les hommes sur ces portraits ne posent pas dans un sens traditionnel. Il y a une certaine liberté dans la façon dont ils s'étalent sur la scène. « Pour moi, les meilleures photographies semblent réelles », dit Matthew. « Ce ne sont pas des mannequins que j'ai embauchés mais des personnes dont je suis déjà proche, ou que je connais grâce à ce processus. »
L’intention derrière chaque tournage est de créer du lien, et pour Matthew, cela va au-delà de la caméra. « Il faut avoir le sentiment que la raison pour laquelle nous sommes ensemble dans la pièce va au-delà de la simple prise de photo. »
Processus et portrait
La photographie marocaine est profondément personnelle, parfois journalistique. Ce n'est pas un travail qui se termine lorsque la caméra cesse de prendre des photos. « Je dois vivre à l'intérieur de mon travail. » Il tourne uniquement sur pellicule, ce qui apporte sa propre précision. « Le cinéma est devenu si cher que je ne veux pas le gaspiller », note-t-il. « Chaque image est précieuse. » Cette intentionnalité apparaît dans les résultats. « Je veux produire de belles choses pour que les gens puissent en profiter – des choses qu'ils pourraient éventuellement mettre sur leurs murs. »
L'approche marocaine de la photographie de l'intimité queer est fondée sur le réalisme plutôt que sur la performance. « Il faut beaucoup de travail pour monter ces scènes », dit-il. «J'essaie donc de donner au processus autant de plaisir que possible.»
Questions et réponses avec Matthew Morrocco
Salut Matthieu ! Allons-y. Paris – quel rêve. Vous avez mentionné y avoir vécu plusieurs mois lors de la création de cette série. Qu’est-ce qui vous a attiré là-bas et comment la ville a-t-elle influencé cette collection ?
Une grande partie de mon travail a été inspirée par la peinture prémoderne du XIXe siècle, dont la plupart ont été réalisées à Paris. J'ai beaucoup de choses avec un ami proche qui a un appartement là-bas, alors j'ai eu de la chance et j'ai commencé à passer du temps en ville dès que je le pouvais.
La ville a définitivement influencé la collection. C'est difficile à décrire sans paraître banal, mais « l'art de vivre » semble plus prémonitoire en France. C'est très différent des États-Unis, où la vie est un peu plus une question de travail. Les gens apprécient de faire des choses en Amérique. Un après-midi languissant en France est beau ; à New York, c'est paresseux.
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En France, les choses anciennes ont de la valeur. En Amérique, des choses plus récentes existent. Les deux ont leur charme et leurs inconvénients. La France peut être romantique et belle, mais la culture peut aussi paraître sédentaire. Les États-Unis peuvent sembler sans âme ou matérialistes, mais l’optimisme et l’accent mis sur les idées nouvelles peuvent être stimulants.
La culture européenne a une relation à la nudité différente de celle des États-Unis. Comment s’est déroulée la conversation lorsque l’on a demandé à chaque personne d’être photographiée ?
C'était relativement simple. La plupart du temps, la conversation porte sur la logistique – le où et le quand.
Pouvez-vous nous présenter une chronologie de la collection ? Les images ont-elles toutes été prises en succession rapide ou au cours de votre voyage ?
Oui. J'y suis resté de septembre à mi-novembre et j'ai passé presque tout mon temps à tourner. J'aimerais y retourner pour continuer.
Vous avez mentionné avoir été inspiré par des peintres comme Monet, Velázquez et Ingres. Comment cette appréciation de la peinture influence-t-elle votre processus photographique ?
J’aime avoir un plan lors du tournage. Il est utile d'avoir des références pour la pose, la composition et la couleur. J'ai toujours voulu que mes photographies aient plus de gravité que la photographie « instantanée ». Avant de prendre une photo, je fais des petits dessins et des notes et je garde généralement des images de référence à portée de main.
W Magazine a déclaré que votre travail élève « les choses quotidiennes au niveau des beaux-arts ». Comment trouvez-vous cet équilibre lorsque vous capturez des portraits d’hommes nus ?
Je dois vivre dans mon travail. J'ai rarement pu me séparer. Cet article du W Magazine présentait des travaux réalisés principalement avec des amis dans ma chambre. Il n’y a pas vraiment d’équilibre : même le plus petit effort peut rendre une tâche quotidienne plus astucieuse.
Ces images ressemblent à des entrées de journal intime – des moments intimes rendus publics. Avez-vous toujours eu l’intention de les partager de cette façon ?
Oui. Produire un beau moment pour lui-même est plus facile que d’en produire un pour une photographie. Mais je suis un artiste et je prends ce travail au sérieux. Je veux créer de belles choses pour que les gens puissent en profiter – des choses qu’ils pourraient éventuellement mettre sur leurs murs.
Enfin, qu’avez-vous découvert sur vous-même ou sur votre rapport à l’art en vivant et travaillant à Paris ?
En fait, je faire profiter de la couleur.
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Nous avons publié les 12 images – y compris celles trop épicées pour le site – sur notre Substack.
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