Sven SundgaardPhoto: Capture d’écran / YouTube
Un météorologue gay qui a été renvoyé d’une chaîne de télévision locale du Minnesota l’année dernière poursuit maintenant ses anciens employeurs pour l’avoir ciblé en raison de son orientation sexuelle.
Sven Sundgaard a travaillé pour KARE-11, la filiale NBC de Minneapolis-St. Marché Paul, depuis près de 15 ans. Pendant ce temps, Sundgaard accuse ses anciens directeurs, collègues et le service des ressources humaines de l’entreprise de créer un environnement de travail hostile, de le diffamer, de violer la loi sur les droits de l’homme du Minnesota et de le discriminer en raison de son orientation sexuelle et de ses croyances religieuses.
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Il demande des arriérés de salaire depuis le moment où il a été licencié – qui aurait été calculé à environ 320 000 dollars, couvrant environ deux ans après son départ – et 25 000 dollars en dommages-intérêts punitifs.
Sundgaard était absent pendant la majorité de son emploi chez KARE-11, étant sorti peu de temps après avoir commencé en 2006. Son apparition sur la couverture de Lavande Magazine en 2007, cependant, a bouleversé le directeur des nouvelles de KARE-11 à l’époque, Tom Lindner.
«Qu’est-ce que les gens vont penser?» Lindner aurait demandé à Sundgaard. (Il apparaîtrait sur la couverture de Lavande Sundgaard a rapporté les commentaires mais n’a jamais reçu de suivi du service des ressources humaines de KARE-11 ou de la société mère, Tegna, qui a été créée en 2015 en tant que spin-off de la société Gannett.
Sundgaard a affirmé que ses responsables voulaient «savoir où il se trouvait à tout moment» et ont refusé les demandes de congé, par exemple lorsqu’il devait prendre la parole à la National Lesbian & Gay Journalists Association (NLGJA) en 2017. Il n’a pas non plus été autorisé prendre du temps pour passer du temps avec sa mère pendant qu’elle souffrait d’un cancer, allègue son procès. Elle est finalement décédée.
Il a dénoncé «les mauvais traitements, les doubles standards et la dénonciation» par la station parce qu’ils ne voulaient pas qu’il parle de ses expériences ou de sa sexualité. D’autres plaintes concernant ces problèmes ont conduit Tegna à émettre un «avertissement» pour comportement insubordonné et inacceptable à l’encontre de Sundgaard.
Ces «incidents similaires de traitement différentiel envers» Sundgaard contribuent au modèle qui, selon la poursuite, est «basé, en partie, sur son orientation sexuelle et des rapports antérieurs de discrimination ou de harcèlement.
« Peu importe le nombre de fois où il a fait rapport, l’hostilité et la différence de traitement ont continué. »
En avril 2020, Sundgaard a partagé un article sur Facebook dans lequel un rabbin a qualifié les manifestations anti-masque de «mécréants fétichistes des armes à feu de sympathisants nationalistes blancs nazis».
Les médias conservateurs se sont précipités sur le message, soulignant les croyances apparentes de Sundgaard bien qu’il n’ait pas dit ces mots lui-même. L’ancien représentant Jason Lewis (R-MN), candidat au Sénat à l’époque, a partagé des articles sur le poste de Sundgaard.
Appelant le rapport COVID-19 « à peu près aussi précis que ses prévisions », Lewis a déclaré: « @ kare11 devrait le renvoyer! » C’est ce qu’ils ont fait.
Ils ont annoncé dans un message sur Facebook que « en raison de violations continues de l’éthique des nouvelles de KARE11 et d’autres politiques, nous avons pris la décision de nous séparer de Sven Sundgaard. »
Depuis lors, Sundgaard a avancé et a commencé à faire des prévisions météorologiques sur les réseaux sociaux. Il a finalement rejoint le site en ligne Apportez-moi les nouvelles.
Maintenant, il est prêt à se battre pour sa réputation et à effacer son nom.
«J’ai été submergé et toujours reconnaissant pour l’effusion de soutien que j’ai reçu au cours de la dernière année. J’espère continuer à recevoir votre soutien alors que je m’embarque dans ce voyage difficile qui mettra en lumière le traitement injuste auquel j’ai été soumis », a-t-il déclaré dans un communiqué. «Bien qu’un procès ne soit idéal pour personne, je pense qu’il est important de prendre des mesures pour éviter que ce qui m’est arrivé n’arrive à d’autres. Je fais cela aussi, pour les innombrables jeunes qui m’ont remercié d’être un homme ouvertement gay, ce qui leur a permis d’être plus fidèle à eux-mêmes.
«Ma défunte maman m’a toujours appris à me défendre.»
KARE-11 a publié une déclaration affirmant que «l’une de nos valeurs fondamentales en tant que station est l’inclusion. Nous nous engageons à maintenir un milieu de travail respectueux, exempt de toute forme de discrimination et de harcèlement. »
