Noter: Scupham-Bilton publiera sa liste mise à jour des olympiens LGBTQ la semaine du 9 août 2021. Outsports rendra compte de la liste mise à jour et partagera des liens. Vous pouvez voir ses listes de 2020 ici.
Je n’ai jamais vraiment été sportif, mais les Jeux olympiques existent depuis le jour de ma naissance, deux mois avant les Jeux d’été de Rome 1960.
Il n’y a jamais eu de Jeux olympiques d’été ou d’hiver de ma vie où il n’y a pas eu d’athlète LGBTQ, même s’ils n’étaient pas sortis. En fait, il n’y a pas eu de Jeux olympiques sans un athlète identifié par la suite comme LGBTQ depuis les jeux d’été de 1952 à Helsinki, il y a près de 70 ans.
Chaque fois que les Jeux Olympiques avaient lieu, mes parents et ma famille les regardaient. Je ne me souviens pas vraiment beaucoup des Jeux quand j’étais enfant ; Il n’y avait pas beaucoup de couverture à la télévision à cette époque, même si je me souviens de l’attaque terroriste contre l’équipe israélienne dans le village olympique en 1972.
En tant qu’adolescent, mon enthousiasme a été attisé par la popularité de John Curry, qui avait pris d’assaut le Royaume-Uni et le monde du patinage artistique au milieu des années 1970. Le patinage artistique est l’un de mes sports préférés, et au début des Jeux olympiques d’hiver de 1976 à Innsbruck, j’étais devenu accro. J’ai même commencé un album de coupures de journaux, le premier de plusieurs que j’ai fait au cours des Jeux successifs.
L’un de mes objets les plus précieux dans ma collection olympique est une page d’un journal britannique le lendemain du jour où John Curry est devenu champion olympique, qui abordait la question de sa « sortie ». L’écrivain s’est demandé pourquoi la vie privée de quelqu’un devrait être utilisée pour juger les compétences athlétiques d’une personne et a spéculé s’il y aurait un moment où cela n’aurait pas d’importance.
C’est une question qui se pose encore aujourd’hui, 45 ans plus tard.
Alors, qu’est-ce qui m’a poussé à compiler des listes d’olympiens LGBTQ ? Probablement les Jeux olympiques d’Athènes de 2004. Le principal magazine et journal LGBTQ du Royaume-Uni à l’époque (Gay Times et Pink Paper, respectivement) a mentionné qu’il y en avait 11. Je n’étais que légèrement intéressé, mais mon intérêt n’a cessé de croître au cours des années suivantes.
À l’approche de Londres 2012, j’ai pensé que ce serait une bonne idée d’écrire une histoire LGBTQ des Jeux Olympiques sur mon blog, The Queerstory Files, que je venais de commencer. Bien sûr, beaucoup de choses se sont passées depuis et cette histoire originale est très dépassée. Compte tenu du temps, j’aimerais le mettre à jour.
L’une des découvertes les plus importantes au cours de mes premières recherches a été le site Web Outsports. Ils avaient une liste d’athlètes LGBTQ rendus publics. Ils n’étaient pas tous olympiens, mais cela a constitué la base de ma première liste. Je ne peux pas souligner à quel point Outsports a contribué à me convaincre qu’une liste d’olympiens LGBTQ était possible.
Lorsque j’ai publié la première liste sur mon blog, elle est devenue très populaire. Une personne qui s’y est beaucoup intéressée était le regretté Marc Naimark. Il était membre de la Fédération des Gay Games et mettait souvent certaines de mes entrées de blog sur l’histoire du sport sur le blog des Gay Games. Depuis son décès, personne aux Gay Games n’a manifesté d’intérêt.
La liste d’origine n’a cessé de s’allonger au fil des ans, et chaque fois que j’atteins un nombre important, je suis étonné. Au moment où j’ai atteint 400 l’automne dernier, j’avais un sentiment d’incrédulité plus qu’autre chose. Je n’aurais jamais cru qu’il y en aurait autant.
Après avoir placé le 400e nom sur la liste, j’ai contacté Cyd Zeigler chez Outsports, car il m’a énormément aidé à franchir cette étape. Il m’a invité à le rejoindre sur son podcast pour parler de mon travail en novembre dernier. À cette époque, j’espérais que la liste complète des olympiens LGBTQ serait de 450 d’ici Tokyo 2020.
Lorsque je publierai la liste la plus mise à jour la semaine prochaine, ce sera bien au-delà de cela.
Chaque année olympique, j’ai des demandes d’interviews et j’ai été contacté par plusieurs olympiens LGBTQ qui avaient demandé à être inscrits sur la liste. Quelques athlètes LGBTQ ont également demandé à ne pas être nommés. Mes recherches m’ont conduit à devenir membre de la Société Internationale des Historiens Olympiques, la seule société historique agréée par le Comité International Olympique.
En août 2018, mes recherches ont été utilisées à la Pride House de Glasgow lors des Championnats d’Europe d’athlétisme. Il a été transformé en un sentier menant à l’entrée, comme une route de briques jaunes, chaque brique contenant le nom et les détails de chaque olympien LGBTQ.
J’espère produire une nouvelle exposition pour les Jeux du Commonwealth à Birmingham l’année prochaine (si le temps et les fonds le permettent, et si un lieu peut être trouvé).
À l’origine, j’ai également compilé des listes de paralympiens LGBTQ, mais la liste olympique devient si longue que j’ai du mal à suivre les deux. C’est pourquoi j’ai actuellement arrêté mes recherches sur les paralympiens, afin de pouvoir me concentrer sur les Olympiens. J’espère qu’il y a quelqu’un là-bas qui continuera du côté paralympique du sport. Si cela vous intéresse, vous pouvez me contacter sur Facebook.
Ce qui est certain, c’est que la liste ne sera jamais complète. Il y aura toujours des athlètes qui sortiront en tant que membres de la communauté LGBTQ, mais il y en aura aussi d’autres dont la sexualité les aura accompagnés dans leur tombe.
