Un nouveau vaccin candidat contre le VIH a récemment achevé son premier essai clinique chez l’homme, et les résultats sont largement considérés comme passionnants et optimistes.
Les résultats de l’essai, finalisés par des scientifiques travaillant avec Scripps Research et l’International AIDS Vaccine Initiative (IAVI), ont été publiés pour la première fois en février. 48 adultes «sains» et séronégatifs ont participé à l’essai, et 24 ont reçu le vaccin candidat pendant deux mois tandis que les 24 autres ont reçu un placebo.
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Sur les 48 participants, 24 étaient également inscrits dans des groupes «à faible dose» et les 24 autres dans des groupes «à forte dose».
Les participants à l’essai, nommé IAVI G001, se sont présentés avec «aucun problème de sécurité». 97 pour cent des personnes qui ont reçu le vaccin, soit environ 23 sur 24, ont été détectées avec des cellules causées par une réponse immunitaire au vaccin, ce qui était l’objectif souhaité.
«La fréquence de ces réponses… était suffisamment élevée pour être considérée comme prometteuse pour une accélération comme prochaine étape», rapporte la fiche d’information de l’essai.
Ils ont ensuite été suivis pendant un an après avoir reçu leur dernière dose du vaccin ou du placebo, qui a achevé la première phase. Une fois l’essai complet terminé, ce qui devrait être «plus tard cette année», les résultats de l’essai seront entièrement détaillés et communiqués aux participants.
«Cette étude démontre la preuve de principe d’un nouveau concept de vaccin contre le VIH, un concept qui pourrait également être appliqué à d’autres agents pathogènes», a déclaré le Dr William Schief, un immunologiste travaillant pour Scripps et a présenté les résultats dans un communiqué.
«Nous avons montré que les vaccins peuvent être conçus pour stimuler des cellules immunitaires rares avec des propriétés spécifiques, et cette stimulation ciblée peut être très efficace chez l’homme. Nous pensons que cette approche sera essentielle pour fabriquer un vaccin contre le VIH et peut-être importante pour fabriquer des vaccins contre d’autres agents pathogènes. »
L’essai a été mené entre le campus de l’Université George Washington à Washington, DC, et le Fred Hutchinson Cancer Research Center à Seattle, Washington.
Scripps a noté que «des essais cliniques supplémentaires» seront nécessaires pour «chercher à affiner et étendre l’approche» utilisée par l’essai, mais maintenant la société pharmaceutique Moderna s’associe à Scripps et IAVI pour «développer et tester un vaccin à base d’ARNm qui exploite l’approche »qui y est utilisée. Cela les rapprochera de «l’objectif à long terme de créer un vaccin anti-VIH sûr et efficace».
Les résultats de la phase I ont été présentés par le Dr Schief à la conférence virtuelle de recherche sur le VIH de l’International AIDS Society pour la prévention (HIVR4P) le 3 février. Le Dr Schief a expliqué comment la technologie qui a contribué à accélérer le développement des vaccins COVID-19 par Moderna et Pfizer était similaire, mais le VIH est un virus plus difficile à immuniser contre les coronavirus que contre les coronavirus.
«Les gens sont très habitués à entendre parler de la protéine de pointe de coronavirus et de la façon dont tous les vaccins essaient d’induire des anticorps contre les protéines de pointe pour empêcher le virus de s’infecter [ourselves], » il a déclaré. «C’est la même chose pour le VIH, en général, mais la protéine de pointe sur les virus VIH [are] beaucoup plus sournois. Le VIH a des millions et des millions de souches différentes, et cela signifie que les anticorps contre un virus, un pic de VIH, ne bloqueront pas un autre virus du VIH.
«Le VIH n’est pas vraiment un virus, c’est vraiment comme 50 millions de virus dans le monde en ce moment. Nous devons obtenir des anticorps qui se lient à des patchs spécifiques sur le pic qui ne changent pas beaucoup. »
