Andrew Mortensen profite au maximum de son temps libre.
Au début de la pandémie de Covid-19, l’employé de United Airlines a quitté son travail et est retourné dans le sous-sol de ses parents. Plutôt que de s’attarder sur sa malheureuse escale, il prit la route.
Mortensen a décidé de parcourir l’Amérique à vélo pour collecter des fonds pour The Trevor Project, motivé par sa propre expérience de coming-out. L’ultra-marathonien a commencé à faire du bénévolat pour l’organisation de prévention du suicide LGBTQ en janvier dernier, à la suite du suicide de deux amis.
«Pour moi, faire du vélo, c’est un peu comme sortir», a déclaré Mortensen à Outsports. «C’est libérateur, mais plein d’obstacles inattendus. Je veux redonner à ceux qui sont sur leur propre chemin – de découverte de soi, de sortie, de tout ce qui se trouve entre les deux – afin qu’ils aient l’affirmation et le soutien nécessaires pour s’épanouir. J’ai vu de mes propres yeux comment ce soutien peut faire toute la différence. »
Covid-19 a eu un impact disproportionné sur les jeunes LGBTQ, qui sont déjà plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale. Un nouveau sondage du projet Trevor montre que 35% des enfants LGBTQ déclarent se sentir plus seuls depuis le début de la pandémie. L’organisation estime que plus de 1,8 million de jeunes LGBTQ aux États-Unis envisagent sérieusement de se suicider chaque année.
Dans cet esprit, les efforts de cross-country de Mortensen sont arrivés au bon moment. Il a commencé dans le coin nord-ouest de l’État de Washington et a parcouru 11 États au total avant de se terminer au Victory Monument à Yorktown, en Virginie. Mortensen a fini par parcourir 4 412 milles et a amassé plus de 5 000 $.
«Le projet Trevor félicite Andrew Mortensen pour avoir terminé cette randonnée monumentale et transcontinentale pour sensibiliser à la prévention du suicide chez les jeunes LGBTQ», a déclaré JB Stark, directeur principal des dons individuels pour le projet Trevor. «Nous sommes très reconnaissants pour le généreux soutien et la détermination d’Andrew, qui nous aideront à nous assurer que nous sommes là pour chaque jeune qui a besoin de nous, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et gratuitement.
Porté par un soutien solide et des jambes solides, Mortensen a décidé de continuer à rouler à son arrivée en Virginie. Il a fait son voyage à vélo au point le plus au sud des États-Unis, atterrissant de manière appropriée à Key West. Puis ce fut au Mexique. Comme il l’a partagé sur Instagram, la route ne cesse de le «cajoler».
Après avoir parcouru l’Amérique centrale à vélo – et pris naturellement le temps de réfléchir sur le canal de Panama – Mortensen fait une dernière poussée vers la Patagonie, la région reculée à l’extrémité sud de l’Amérique du Sud.
Il a amassé plus de 7 500 $ – 83% de son objectif de financement de 9 000 $.
Mortensen dit que l’expérience a été revigorante, à la fois physiquement et spirituellement. Il a réalisé le pouvoir de continuer chaque jour.
« Je pense que nous avons tous un réservoir de volonté beaucoup plus grand que nous ne l’imaginons jamais », a-t-il déclaré. «Arriver à la frontière chilienne à vélo était surréaliste. En me poussant un peu chaque jour, j’étais arrivé dans un endroit impensable pour moi quelques mois auparavant. J’ai toujours envisagé la volonté comme cet effort herculéen rugissant, mais que se passe-t-il s’il s’agit simplement d’avoir la confiance nécessaire pour aller de l’avant, jour après jour?
Vous pouvez faire un don à la course d’Andrew Mortensen ici. Suivez-le sur Instagram, @andrew_mort.
