Tom Daley pleure en attendant de recevoir sa médaille d’or le 26 juillet 2021. (OLI SCARFF/AFP/Getty)
Tom Daley a parlé de subir une opération chirurgicale des semaines avant les Jeux olympiques après qu’une blessure l’a rendu incapable de marcher.
Le champion britannique de plongeon vise une médaille d’or olympique depuis l’âge de 14 ans et savait que sa performance à Tokyo cette année était probablement sa dernière chance.
Lui et son partenaire de plongeon Matty Lee ont finalement réalisé leur rêve avec leur victoire époustouflante dans la plate-forme masculine de 10 mètres synchronisée – et quand le moment est venu, c’était écrasant.
« Je n’aurais jamais pensé ressentir des émotions comme je les ai ressenties. J’ai toujours rêvé de chanter l’hymne national à tue-tête et je ne pouvais même littéralement pas parler », a-t-il déclaré à la BBC.
« Même si c’était moi et Matty sur le podium, il y a beaucoup de gens derrière cette médaille, et tout est venu à ce moment de pure joie de l’avoir fait après 20 ans d’entraînement. »
Sa victoire à Tokyo a été compromise quelques semaines seulement avant les jeux.
« Mon genou a commencé à claquer très fort et à claquer mais il n’y avait pas de douleur, et j’ai pensé » eh bien, c’est vraiment bizarre « et cela depuis environ un an », se souvient-il.
« En fait, je faisais une méditation et quand je me suis levé, mon genou a en quelque sorte cliqué – c’était différent. J’ai essayé de continuer la formation. Je me suis réveillé le lendemain et je ne pouvais plus marcher. Mon genou était verrouillé en position.
Les médecins ont découvert que le cartilage de son genou s’était déchiré, s’était retourné et s’était coincé dans l’articulation, le verrouillant en place.
Il a été forcé de subir une intervention chirurgicale et a été averti que le rétablissement pourrait prendre jusqu’à six semaines. À ce stade, l’événement synchronisé n’était qu’à huit semaines.
« Je n’avais pas le choix. J’ai dû faire réparer mon genou, parce que si je ne le faisais pas, je n’allais pas du tout pouvoir plonger », a-t-il déclaré.
Heureusement, Daley s’est rapidement rétabli et a remporté l’or lors de l’événement.
Tom Daley sait qu’il a rendu son père fier
Le moment était d’autant plus poignant que le plus grand supporter de Tom Daley – son père, Rob – n’était pas là pour le voir.
« Il n’a jamais, jamais pu me voir remporter aucune de mes médailles olympiques », regrette Daley. Il est décédé d’une tumeur au cerveau à l’âge de 40 ans, quelques jours seulement après le 17e anniversaire de son fils.
Une décennie s’est écoulée et Daley est maintenant lui-même père, mais lorsque cette médaille a été accrochée à son cou, son père était toujours au premier plan de son esprit.
« Je sais qu’il aurait fait quelque chose de fou », a-t-il déclaré. « Il serait tombé du balcon, il aurait probablement sauté dans la piscine. Il aurait été le streaker des Jeux olympiques; Je sais juste qu’il aurait fait une bêtise.
« Cela me rend extrêmement fier de penser que tout le travail acharné et les sacrifices qu’il a consacrés à ma carrière de plongeur en valent, je dirais, la peine. »
