Par Humeyra Pamuk et Simon Lewis
WASHINGTON (Reuters) – Le président Joe Biden s’apprête à tenir une promesse de campagne clé en convoquant un Sommet pour la démocratie: un rassemblement unique en son genre de plus de 100 pays pour aider à arrêter le recul démocratique et l’érosion des droits et libertés dans le monde .
Mais les défenseurs des droits se demandent si l’événement virtuel peut pousser les dirigeants mondiaux invités, certains accusés d’avoir des tendances autoritaires, à prendre des mesures significatives.
« Si le sommet doit être autre chose qu’une simple réunion de plus, chaque participant, y compris les États-Unis, devra donner suite à des engagements significatifs sur les questions de démocratie et de droits au cours de l’année à venir », a déclaré Annie Boyajian, vice-présidente chargée des politiques et des plaidoyer à Freedom House, un groupe à but non lucratif spécialisé dans les droits de l’homme et la démocratie.
Les responsables de l’administration affirment que l’événement de décembre n’est que le « lancement » d’une conversation plus longue sur la démocratie et que les pays devront mettre en œuvre les réformes qu’ils se sont engagés à être invités au sommet de suivi prévu l’année prochaine.
L’événement – qui se tiendra les 9 et 10 décembre – est un test de la revendication de longue date de Biden, annoncée dans son premier discours de politique étrangère en tant que président en février, selon laquelle les États-Unis reviendraient au leadership mondial sous son mandat pour faire face aux forces autoritaires. dirigé par la Chine et la Russie.
Une liste provisoire d’invitations rapportée pour la première fois par Politico et confirmée par une source proche du dossier montre que l’événement réunira des démocraties matures telles que la France et la Suède, mais aussi des pays comme les Philippines et la Pologne, où les militants affirment que la démocratie est menacée. En Asie, certains alliés des États-Unis comme le Japon et la Corée du Sud ont été invités, tandis que d’autres comme la Thaïlande et le Vietnam ne l’ont pas été.
La représentation du Moyen-Orient était mince avec Israël et l’Irak parmi les quelques pays invités et des alliés notables des États-Unis tels que l’Égypte et le partenaire de l’OTAN, la Turquie, absents de la liste.
Les groupes de défense des droits louent l’engagement de Biden de rétablir la promotion des droits et libertés comme une priorité de politique étrangère, après l’approche désintéressée de son prédécesseur Donald Trump, qui a ouvertement fait l’éloge d’hommes forts tels que le président égyptien Abdel Fatah al-Sisi et le dirigeant russe Vladimir Poutine.
Ils disent également que l’invitation aux pays ayant des antécédents problématiques en matière de droits de l’homme soulève des doutes sur la crédibilité de l’événement, mais illustre en même temps la lutte de l’administration pour équilibrer les intérêts plus larges de la sécurité nationale des États-Unis, comme contrer une Chine montante, avec des idéaux plus élevés.
« De toute évidence, des considérations stratégiques sur la lutte contre la Chine sont en jeu pour inviter des démocraties très troublées et rétrogrades comme l’Inde et les Philippines qui se trouvent dans le voisinage de la Chine », a déclaré Amy Hawthorne, directrice de recherche au Project on Middle East Democracy, un groupe de défense des droits.
« Il en va peut-être de même pour inviter l’Irak à la démocratie profondément défectueuse, le voisin de l’adversaire américain, la théocratie iranienne », a-t-elle ajouté.
‘FAIRE DES CHOIX’
Le président philippin Rodrigo Duterte, qui a dans le passé déclaré qu’il ne se souciait pas des droits de l’homme, et le président indien Narendra Modi, qui, selon le groupe de défense Freedom House, pousse l’Inde vers l’autoritarisme, seront parmi ceux qui discuteront avec Biden de la manière d’aider la démocratie. s’épanouir à l’échelle mondiale.
Un responsable du ministère philippin des Affaires étrangères a confirmé que Duterte avait été invité au forum en ligne et a déclaré que Washington n’avait imposé « absolument aucune condition » à sa participation. Le gouvernement du pays envisageait toujours de participer, a déclaré le responsable.
Un haut responsable américain impliqué dans la planification du sommet a déclaré à Reuters que des invitations avaient été envoyées à des pays ayant des expériences différentes de démocratie dans toutes les régions du monde. « Il ne s’agissait pas d’endosser : ‘Vous êtes une démocratie, vous n’êtes pas une démocratie.’ Ce n’est pas le processus que nous avons suivi », a déclaré le responsable.
Les responsables de l’administration Biden disent qu’ils ont dû «faire des choix» pour assurer la diversité régionale et une large participation.
Des groupes de défense des droits de l’homme ont déclaré qu’à quelques semaines seulement du sommet, il n’était pas clair comment Washington surveillerait la mise en œuvre des engagements et tiendrait les dirigeants qui participent à leur parole.
« UN LIEU D’HUMILITÉ »
La Pologne, qui est enfermée dans une querelle avec l’Union européenne à propos de ce que Bruxelles dit être un recul démocratique, a été invitée, mais les responsables là-bas se sont offusqués d’un message antérieur de Washington qui semblait imposer des conditions à l’invitation, selon une source gouvernementale polonaise.
L’e-mail précédent contenait une liste d’actions suggérées qui démontreraient l’engagement de la Pologne en faveur de la liberté et de la démocratie, y compris le respect des droits des LGBTQI – un point sensible dans les relations de Washington avec le gouvernement de droite polonais qui a décidé de restreindre les droits des homosexuels.
Les responsables américains ont déclaré qu’ils n’avaient imposé aucune condition, mais ont appelé les pays invités à s’engager à prendre des mesures.
« L’idée n’a jamais été de prescrire ou d’être prescriptif », a déclaré l’un des responsables.
Les États-Unis prendraient également leurs propres engagements, a ajouté le responsable, alors que Washington fait face au scepticisme quant à la santé de sa propre démocratie. Après avoir perdu les élections de novembre 2020 contre Biden, les fausses allégations de fraude de Trump ont ouvert la voie à l’assaut du 6 janvier de ses partisans contre le Capitole américain, un épisode sans précédent qui a stupéfié les gouvernements étrangers et les dirigeants autoritaires armés au motif de remettre en question la robustesse de la démocratie américaine. .
« Dans toutes nos communications diplomatiques autour du sommet, nous partons d’un lieu d’humilité et reconnaissons qu’aucune démocratie, y compris bien sûr les États-Unis, n’est parfaite », a déclaré un deuxième responsable de l’administration.
(Reportage de Humeyra Pamuk et Simon Lewis ; Reportage supplémentaire de Joanna Plucinska à Warshaw et Neil Jerome Morales à Manille ; Montage par Mary Milliken et Daniel Wallis)
