Le jour 40 dans la zone de guerre a marqué la première fois qu’un Ukrainien m’a directement demandé ce que c’était que d’être transgenre.
Âgé de 25 ans, avocat de profession, désormais soldat studieux aux postes de contrôle en première ligne des efforts de défense ukrainiens contre l’invasion russe de son territoire, il a pris un moment pour me rejoindre lors d’une de mes visites à son avant-poste. .
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Téléphone en main, mon profil Twitter s’est ouvert, soulignant la partie où j’écrivais que je suis trans, ses mots étaient simples.
« Qu’est-ce que c’est? Qu’est-ce que ça veut dire? Je ne t’ai jamais rencontré auparavant.
Agrandissant l’écran, il continua.
« Dis-moi comment ça va ? »
Comme je l’ai écrit dans mon premier article pour Nation LGBTQpendant mon voyage en Ukraine se posait la question de savoir si je serais même autorisé à entrer dans le pays en raison de problèmes liés à mon identité de genre et comment je serais traité si j’avais la permission d’entrer.
Une fois mon passeport tamponné, une fois que les forces armées ukrainiennes m’ont accrédité, j’ai reçu l’une des réponses dont j’avais besoin et la vie dans la zone de guerre a commencé.
Les semaines ont passé et la seconde est restée entourée de mystère.
Le sujet de moi étant trans ou membre de la communauté LGBTQ a été enveloppé dans un silence qui est devenu inconfortable.
Même si être trans n’est qu’une partie de ce qui fait qui je suis, certains aspects physiques de ma transition auraient dû se prêter même aux commentaires les plus rudimentaires, en particulier ma perruque qui se détache tous les soirs alors que je dormais à côté d’hommes défendant leur nation.
Pourtant rien.
En dehors de mes reportages pour cette publication, où mon identité de genre est apparue dans des entretiens que j’ai menés avec le directeur de Kyiv Pride et des membres homosexuels de l’armée ukrainienne, une seule fois au cours des cinq premières semaines de mon séjour en Ukraine, mon passé est apparu dans conversation.
Conduisant avec un membre de la police de Kharkiv, l’officier à côté de moi a dit qu’il avait regardé ma page Instagram et avait vu que j’étais un athlète. En rougissant, j’ai joué sur toutes les prouesses physiques, puis il a lâché le marteau, « Quand tu as regardé de l’autre côté. »
Et c’était tout jusqu’à ce que je réponde aux questions posées par l’avocat devenu soldat.
En revenant aux dortoirs du groupe partagé après la conversation basée sur le point de contrôle, une réflexion plus approfondie m’a amené à enfin aborder le sujet avec mes proches ce soir-là au dîner.
Réunis autour de la table à manger, de petites conversations normales ont conduit à des interrogations pointues, et à une chute potentielle, de mes quatre compagnons de table.
En abordant leur compréhension de ce qu’est le fait d’être transgenre et comment ils le voyaient s’appliquer à la vie en Ukraine, ainsi qu’à ma situation en particulier, la discussion a commencé.
Sans surprise, j’étais la première personne trans ou non binaire à sortir, ou après la transition, qu’ils aient rencontrée.
Lorsqu’on leur a demandé comment ils se sentaient en ma présence, une personne, un homme au début de la trentaine, a admis que cela avait été : « C’est facile maintenant parce que je ne savais pas que vous n’étiez pas une femme lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois. »
Un autre homme plus jeune, dont je dors à environ 10 pieds, a littéralement haussé les épaules lorsque mes questions lui ont été traduites et n’a pas donné son point de vue sur le sujet en question.
Deux autres se sont cependant engagés avec moi d’une manière profonde et attentionnée, malgré le fait que l’un d’eux ne le savait qu’à ce moment-là malgré le fait que nous vivions ensemble à Kharkiv pendant des semaines.
Les deux femmes, l’une de 21 ans, l’autre de 33 ans, ont ri et ont convenu de se demander pourquoi je passais par le processus d’envelopper ma tête tous les soirs dans une écharpe avant de me coucher,
Le plus jeune était succinct.
« C’est idiot, tu n’as plus besoin de mettre ça (l’écharpe). Arrête ça et mets-toi à l’aise, tu es notre sœur.
La femme plus âgée, ayant vu plusieurs photos de moi avant et après sur mes comptes de médias sociaux, a déclaré : « Nous vous aimons mieux de cette façon, c’est sûr.
Certaines questions personnelles ont été abordées, celles qu’aux États-Unis je n’aurais pas tolérées mais ici j’ai vu une opportunité d’éducation, et le consensus était que si une personne est plus heureuse en faisant la transition, personne ne devrait pouvoir se mettre en travers de ça.
Alors que les bombardements s’intensifiaient autour de notre position, le joueur de 33 ans a eu le dernier mot sur la question.
« Sarah, les attaques contre nous, ce sont des attaques contre toi et contre tout le monde. Nous combattons les envahisseurs pour que vous puissiez vivre avec ou sans vos cheveux, ou ces écharpes idiotes.