On se souviendra toujours des Jeux olympiques de Tokyo pour le moment où Tom Daley a réalisé l’une des ambitions de sa vie, en remportant une médaille d’or avec Matty Lee en plongeon synchronisé masculin.
Pourtant, une fois que Daley a commencé à participer à l’événement de plate-forme individuel, le récit a commencé à changer.
Au cours des demi-finales, la commentatrice de NBC et ancienne olympienne Cynthia Potter a exprimé sa conviction que pour la plupart des plongeurs, une médaille d’or individuelle signifierait plus qu’une médaille d’or en synchro. Elle a expliqué que c’était parce qu’une médaille d’or individuelle couronnerait effectivement le gagnant comme le meilleur plongeur de la planète.
Je comprends son argumentation. Après tout, qui ne voudrait pas être reconnu comme le GOAT ? Et pourtant, je dirais que ce que Daley et Lee ont accompli en remportant l’or en synchro était un exploit plus impressionnant qu’un titre individuel.
L’épreuve individuelle donne l’occasion à un plongeur d’apposer sa marque personnelle sur les Jeux. Le médaillé d’argent Yang Jian, par exemple, a laissé tomber les mâchoires en exécutant un carpé de 4 1/2 culbutes en finale avec un degré de difficulté de 4,1.
Mais ce qui sépare l’exploit de Daley et de Lee, c’est ce qui est au cœur du défi de la plongée synchronisée : réussir une chorégraphie incroyablement compliquée, défiant la gravité et esthétiquement agréable avec le monde entier qui regarde … et le faire à l’unisson avec un autre plongeur tombant juste à côté de toi.
Si vous pensez que c’est facile, essayez de regarder les fans dans n’importe quel stade danser sur « YMCA ». Imaginez maintenant qu’ils essaient de le faire tout en tombant à 35 milles à l’heure.
En termes simples, un partenariat de plongée nécessite des compétences, une coordination, un timing et une confiance incroyables. Tout faire dans les airs semble être impossible. Le fait que Daley et Lee aient pu remporter une victoire de retour aussi excitante en finale était ce moment athlétique le plus rare où l’habileté et la chimie se mélangeaient si superbement que cela ressemblait à un véritable miracle athlétique.
De plus, l’événement synchro ajoute un facteur « wow » supplémentaire, en particulier lorsque les plongeurs entrent dans l’eau à l’unisson. Quand un athlète réussit un plongeon individuel, c’est exaltant. Lorsque deux partenaires effectuent une plongée synchro simultanément, cela me transforme en membre du public de l’Apollo en train de regarder Chris Rock.
Daley, le seul olympien LGBTQ à avoir remporté deux médailles à Tokyo, a remporté de nombreuses victoires individuelles, dont un championnat du monde FINA en 2017. Pourtant, aucune d’entre elles ne se compare en reconnaissance ou en accomplissement personnel à une médaille d’or olympique en synchro. Cela dit tout ce qu’il faut dire.
Rien dans les Jeux olympiques de cette année ne surpassera la vue de Daley sautant dans les bras de Lee. Et la difficulté et l’éclat inhérents au plongeon synchronisé signifient que leur victoire est tout aussi impressionnante et appréciée que n’importe quelle médaille individuelle.
