Lauren Hough a fait des vagues avec ses débuts. Partir n’est pas la chose la plus difficile, une collection d’essais autobiographiques, a rencontré un succès quasi universel. Ce premier album époustouflant a passé deux semaines en tant que best-seller du New York Times. Et le livre audio est raconté par nul autre que Cate Blanchett. Le livre de Hough est allé de force en force. Il a même été nominé pour un Lammy Award – un prestigieux prix littéraire LGBTQ.
Mais alors Lambda Literary a annulé la nomination de Hough. Lambda « s’est inquiété » des « différends Twitter ». Et cette polémique a éclipsé un récit vraiment remarquable. Le livre de Hough vaut la peine d’être lu. Non seulement en résistance à l’annulation de la culture, mais parce que son histoire est importante.
Cette auteure a vécu une grande partie de sa vie en marge de la société. Et elle a été de nombreuses personnes différentes : une enfant piégée dans une secte où les abus sexuels étaient répandus ; une jeunesse enfermée dans l’Amérique rurale ; un aviateur américain à l’apogée de Don’t Ask, Don’t Tell; une jeune femme sans abri vivant dans sa voiture à San Francisco ; le videur dans un club gay ; un détenu; une femme du câble. Une lesbienne luttant pour trouver sa place dans le monde.
Certaines périodes de la vie de Hough sont définies par une sorte de joie chaotique, et d’autres par une lutte désespérée pour la survie. Mais à chaque page, elle est décousue, féroce et tellement intelligente. Hough écrit de manière introspective sur la nécessité de sortir deux fois: d’abord en tant que lesbienne, et ensuite en tant qu’ancien membre de la «Famille». Elle a l’habitude d’être une étrangère, à la fois pour les hétéros et pour les systémites – ceux qui ne font pas partie du culte de David Berg. Et ce statut d’outsider permet à Hough d’écrire avec une perspicacité remarquable sur les divisions de la société américaine moderne.
Partir n’est pas la chose la plus difficile n’est pas facile à lire. Ce n’est pas linéaire dans le style traditionnel de la biographie. Comme la mémoire, il oscille entre le passé et le présent, chaque essai révélant une autre couche de l’histoire de Hough.
Bien que la voix franche et conversationnelle de Hough rende impossible de lâcher ce livre, elle traite de thèmes et de sujets difficiles. Elle a survécu à l’itinérance et à un traumatisme sexuel, a navigué dans une pauvreté désespérée sans filet de sécurité et a vécu pour raconter son histoire. Partir n’est pas la chose la plus difficile n’est pas un livre confortable, et c’est sa plus grande force. Grâce à une narration d’une netteté remarquable, Hough guide le lecteur à s’asseoir avec son propre inconfort, à examiner sa propre relation avec le pouvoir.
La romancière Joyce Carol Oates soutient que « l’art devrait provoquer, déranger, éveiller nos émotions, élargir nos sympathies dans des directions que nous n’anticipons peut-être pas et que nous ne souhaitons peut-être même pas ». Et l’écriture de Hough brise ces objectifs. Dès le premier paragraphe, ce livre est magnétique :
« Je suis meilleur pour mentir que pour dire la vérité », écrit Hough, « parce que les mensonges ne me rendent pas nerveux. C’est la vérité, l’idée de la dire, qui déclenche mon rire maladroit et mes mains moites, me donne envie de ne pas te regarder dans les yeux. Je sais que je n’aimerai pas ce que je vois.
Et pourtant, malgré cette affirmation, le livre de Hough raconte une foule de vérités difficiles. Des vérités sur l’auteur et le monde dans lequel elle vit, pour le meilleur ou pour le pire. Il faut un immense courage pour écrire les pires expériences de votre vie et les soumettre à un examen public. La bravoure de Hough, son honnêteté, est ce qui rend ce livre exceptionnel.
En mettant en évidence tous les abus et l’exploitation qui ont construit le culte des enfants de Dieu, Hough expose l’hypocrisie en son cœur. Les passages les plus émouvants du livre sont les moins sentimentaux. Hough écrit avec un détachement clinique de son adolescence ne se lavant pas pour éviter l’attention sexuelle des hommes adultes; de la façon dont les filles étaient «traitées de peu aimantes et invitées à être plus réceptives» si elles résistaient aux avances d’un homme; l’abus sexuel rituel des enfants connu sous le nom de « partage », inclus dans le programme « Famille ».
Pour un groupe prétendant apporter « la révolution et le bonheur » spirituels, le culte a causé une misère et un traumatisme généralisés. Mais le témoignage de Hough est un puissant acte de résistance. Ses paroles discréditent le chef de la secte David Berg – qui s’est positionné comme un Moïse moderne – et son héritage.
Leaving Isn’t the Hardest Thing est disponible dans toutes les bonnes librairies.
