Depuis 1965, Martina Navratilova a remporté plus de titres de tennis du Grand Chelem que quiconque. Elle et Billie Jean King ont été les premiers athlètes professionnels actifs aux États-Unis à s’exprimer publiquement. Depuis lors, elle s’est prononcée en faveur de l’égalité et de la visibilité et a exprimé son soutien à d’autres questions de justice sociale.
Comme d’autres légendes – Cher, Madonna – elle est connue sous un seul nom : Martina.
Pourtant, au cours des deux dernières années, certains membres de la communauté LGBTQ ont remis en question au moins une de ses positions, Martina s’aventurant dans la conversation sur les athlètes trans dans le sport féminin.
Pourtant, toute sa vie, Martina a toujours essayé de faire ce qu’elle considérait être la bonne chose à faire, en devenant un leader communautaire en cours de route.
En discutant avec elle lors d’une récente conversation téléphonique, Martina a évoqué une vie de défense des droits, remontant à sa défection très médiatisée de la Tchécoslovaquie communiste, défendant les femmes, son travail avec la communauté et, oui, l’inclusion des trans dans le sport.
Plaidoyer pour la « communauté gay » dans les années 1990
Le moment décisif dans la vie de Martina en tant que femme et militante homosexuelle est survenu en 1993 : la marche sur Washington pour l’égalité des droits et la libération des lesbiennes, des gays et des bisexuels.
« C’était la première fois que je me sentais totalement acceptée par tout le monde », a déclaré Martina à Outsports. « Quand j’étais présenté sur le terrain pour un match, certaines personnes huaient ou sifflaient. Il y avait toujours quelqu’un qui ne voulait pas que je gagne.
Martina a attribué ces huées à son public en 1981. Elle était l’une des meilleures joueuses de tennis au monde à l’époque, terminant cette année-là au troisième rang après avoir remporté le titre en double à Wimbledon et le titre en simple à l’Open d’Australie.
Pourtant, même avec son succès et son statut de héros de la guerre froide en tant que transfuge, certains Américains l’ont encore huée alors que la crise du sida a conduit à une frénésie d’homophobie aux États-Unis.
Lors de cette marche sur Washington en 1993, Martina était une conférencière vedette et entourée pour la première fois du soutien de personnes de sa propre communauté.
« J’ai fait un discours et j’avais l’impression que tout le monde voulait que je gagne », se souvient-elle. Marchant dans les rues avec un nombre impressionnant d’homosexuels comme elle, Martina se sentait à l’aise ce jour d’avril comme jamais auparavant. « Ce fut un moment charnière pour moi, lorsque nous étions la majorité à marcher dans les rues de DC. »
C’est en sortant de la Marche sur Washington que Martina a trouvé pour la première fois une voie importante pour son plaidoyer en faveur de sa communauté : l’activisme financier.
«J’étais avec deux amis de Philly, et alors que nous rentrions, je me suis fait de nouveaux amis. Kate Clinton, Suzanne Westenhoefer — À ce jour, je suis la meilleure amie de ces gens. Mais alors que nous nous éloignions de la marche, je me suis dit, mon Dieu, je veux faire quelque chose qui dure plus d’un week-end.
Une idée flottait parmi le groupe était de créer une banque LGBTQ.
« Non, c’est trop républicain », se souvient Martina. Martina est, au cas où vous ne l’auriez pas remarqué sur Twitter, pas fan des Républicains.
Quand quelqu’un a évoqué l’idée d’une carte de crédit d’affinité, le concept s’est attardé. C’était encore un peu « républicain », mais faisable. Ils essaieraient de le faire.
Il a fallu deux ans à Martina et à son équipe pour trouver une entreprise prête à se lancer.
« Certaines banques ont dit: » Nous savons que cela rapporterait de l’argent, mais nous ne pouvons pas le faire en public « », a déclaré Martina. « Ils voulaient le faire dans le placard, ce qui a à peu près fait échouer le but. »
La Rainbow Card a finalement été lancée en 1995, avec la Travelers Bank, Subaru et Visa à bord. Des années plus tard, d’autres organisations suivraient son exemple pour collecter des fonds, créant des programmes d’affinité avec des cartes de crédit. La carte arc-en-ciel est finalement passée à l’arrière-plan, mais un héritage durable a été cimenté.
Soutenir les exploitations de fidélité LGBTQ
Maintenant, Martina tourne son activisme financier vers LGBTQ Loyalty Holdings, un groupe d’investissement qui permet aux gens de mettre leur argent dans des entreprises qui soutiennent la communauté LGBTQ.
Billy Bean, cadre de la MLB et ancien joueur de baseball, fait partie du conseil d’administration de LGBTQ Loyalty Holdings.
Pour Martina, l’activisme financier fait partie intégrante de pousser la société à construire des espaces inclusifs pour la communauté.
« Il est important de maintenir la visibilité », a déclaré Martina, « et surtout de donner à notre communauté le pouvoir d’investir dans des entreprises qui soutiennent notre communauté et d’établir de bonnes relations avec les entreprises dans lesquelles nous investissons, afin que vous ne devez faire vous-même la diligence raisonnable.
C’est quelque chose qu’elle s’est consacré à la plupart de sa carrière.
Elle s’est souvenue d’avoir investi de l’argent auprès d’un courtier au début des années 90, leur disant qu’elle ne voulait investir que dans des entreprises « socialement responsables ». Lorsqu’elle a vérifié ses investissements, elle a découvert qu’une partie de son argent était détenue par des sociétés pétrolières et de tabac.
Elle a retiré ses fonds.
« Je me suis dit : « Quelle partie de la responsabilité sociale n’avez-vous pas compris ? » » Elle se souvenait avoir demandé. « Donc, depuis lors, je me suis toujours concentré sur ces entreprises, et ce fonds fournit cette diligence raisonnable. Cela s’adresse directement à la communauté.
Depuis sa sortie en 1981, elle a constamment utilisé sa voix et sa visibilité pour changer la façon dont les gens perçoivent les gais et les lesbiennes, n’hésite jamais à s’exprimer et à faire entendre sa voix.
Athlètes trans et sports féminins
Récemment, Martina s’est retrouvée en désaccord avec certains défenseurs des LGBTQ, car elle a apporté sa voix dans la conversation sur l’inclusion des femmes trans dans les sports féminins.
Lorsque Martina a écrit un éditorial en 2019 qualifiant les femmes trans dans le sport féminin de «tricheurs» – une déclaration pour laquelle elle a écrit peu de temps après «Je suis désolée» – l’athlète Ally l’a abandonnée en tant qu’ambassadrice de l’organisation de manière publique.
Martina a déclaré qu’elle avait découvert la décision de Twitter, ce qui l’avait piqué; L’athlète Ally a déclaré à Outsports qu’ils l’avaient contactée avant l’annonce.
La réponse à cet article d’autres dirigeants de la communauté LGBTQ a été dure et rapide. Alors que les débats continuent de faire rage, même parmi les personnes LGBTQ, sur la meilleure façon d’inclure les femmes trans dans les sports féminins, ce mot – tricher – a fait mouche.
Avec ses années de plaidoyer, Martina a eu du mal à voir certaines personnes de la communauté LGBTQ se retourner contre elle alors qu’elle plongeait tête la première dans le débat sur les femmes trans dans le sport.
« C’était assez dévastateur », a-t-elle déclaré. « Vous pouvez faire mille bonnes actions, mais quand vous êtes jugé par cette seule chose, c’était vraiment décevant. »
L’entrée de Martina dans cette conversation était au mieux difficile, y compris un échange Twitter avec un athlète trans et un défenseur Véronique Lierre, ainsi que l’éditorial quelques mois plus tard qui a offensé tant de personnes dans la communauté.
Un chemin vers la participation pour toutes les femmes
Pourtant, Martina a déclaré qu’elle se bat maintenant pour s’assurer que chaque fille et chaque femme – y compris les filles et les femmes transgenres – a la possibilité de participer aux sports des filles et des femmes.
« C’est exactement ce que nous essayons de faire », a-t-elle déclaré à propos du groupe de travail sur la politique sportive féminine, dirigé par la championne olympique et fervente défenseure du titre IX Nancy Hogshead-Makar. « Nous ne savons pas à quoi devrait ressembler ce chemin. Peut-être que cela changera au fil des ans.
Pour l’instant, le chemin suggéré par Martina pour les femmes trans dans les sports de compétition comprend une sorte d’exigence de transition pour les filles trans ou les femmes qui ont commencé la puberté. Elle souligne sa propre expérience dans sa jeunesse, en compétition avec des athlètes tout en grandissant en Tchécoslovaquie. Elle a dit qu’elle a cessé de rivaliser avec de nombreux athlètes une fois qu’ils ont atteint la puberté; Les athlètes qu’elle pouvait battre à l’âge de 8 ans sont rapidement devenus intouchables.
« Une fois qu’ils ont atteint la puberté, ils sont devenus beaucoup plus forts », a-t-elle déclaré. « Et si vous avez traversé la puberté, nous devons atténuer cela. »
En revanche, un certain nombre de dirigeants LGBTQ affirment que les jeunes transgenres et les athlètes du secondaire devraient être autorisés à concourir sans aucune exigence de transition, comme c’est la politique de certains États comme le Connecticut et l’Oregon.
S’opposer aux interdictions des athlètes trans
En discutant avec Martina des athlètes trans, on a l’impression qu’elle s’est beaucoup appuyée sur le point de vue de Renee Richards, son amie de longue date. Richards, la joueuse de tennis trans pionnière que Martina a battue une fois lors d’une finale de double féminin du Grand Chelem et qui a déjà entraîné Martina, fait partie de ceux qui pensent que les femmes trans dans les sports féminins de compétition devraient s’engager dans une transition médicale avant de concourir.
Il n’est pas rare que certaines des pionnières trans dans le sport, comme Richards et la golfeuse Mianne Bagger, abordent la participation des athlètes trans dans les sports féminins en tenant compte des exigences de transition.
À l’inverse, Martina s’oppose également aux personnes qui cherchent à interdire complètement les femmes trans des sports féminins.
À cette fin, plus tôt cette année, Martina faisait partie d’un trio de femmes qui ont rédigé un éditorial dans The News and Observer en Caroline du Nord, affirmant que les filles transsexuelles interdisaient les sports féminins – comme celui qui était débattu dans l’État à l’époque – est allé trop loin, et la voie vers l’inclusion des filles trans devrait être maintenue. Elle a co-écrit cet article avec l’athlète trans Juniper Eastwood, en plus de la professeure de Duke Law Doriane Coleman.
« Tant d’hommes et de femmes trans ont dit qu’ils étaient d’accord avec nous », a déclaré Martina à propos de la position du groupe nécessitant une sorte de transition médiale avant la compétition. «Je ne suis pas entré dans ce combat pour moi-même. Je me bats pour chaque fille et femme qui participe et veut avoir la chance de gagner. Je suis content de faire partie de ce groupe qui essaie de trouver une solution.
« Nous essayons de trouver une solution équitable.
Martina a également critiqué verbalement la légende du tennis Margaret Court pour avoir systématiquement débité des croyances anti-LGBTQ, y compris des attaques contre les jeunes trans.
Pourtant, de nombreux défenseurs des personnes trans et LGBTQ gardent Martina à distance sur cette question. Comme mentionné ci-dessus, un chœur grandissant et influent souhaite que les filles et les femmes transgenres participent à des sports de niveau secondaire sans exigence de transition. Certaines personnes LGBTQ défendent la même politique de non-transition, même dans les sports universitaires ou aux Jeux olympiques.
D’autres indiquent un terme – « hommes biologiques » – utilisé par le Groupe de travail sur la politique sportive des femmes, et parfois Martina, pour décrire les femmes trans. Le terme est tombé en défaveur parmi certains défenseurs des trans, qui disent que les caractéristiques « biologiques » de tout sexe sont si diverses qu’aucune caractéristique « biologique » peut définir le sexe de quelqu’un.
« Je ne comprends pas en quoi le fait de dire » biologie » offense certains membres de la communauté trans et les personnes qui essaient de travailler avec la communauté trans « , a déclaré Martina. « Renee Richards n’a aucun problème à dire ‘homme biologique’ ou ‘femme biologique’.
« Écoutez, je ne veux offenser personne, mais j’ai aussi l’impression que j’ai besoin de parler de faits et non de sentiments. »
Et c’est là que se situe le débat aujourd’hui au sein de la communauté. Certains défenseurs souhaitent l’accès aux sports de compétition pour les athlètes trans (selon le niveau de sport) sans aucune exigence de transition ; Martina et d’autres pensent qu’une exigence de transition est raisonnable. Certains veulent éradiquer les termes faisant référence au « sexe biologique » ; Martina et d’autres disent que c’est de la science.
Le débat sur la façon d’inclure les athlètes trans dans les sports se poursuivra dans un avenir prévisible, à mesure que les attitudes changent et que davantage de recherches sont menées sur le sujet.
Peu importe où se déroule cette conversation, les quatre dernières décennies de la vie de Martina resteront un témoignage de son héritage. À une époque où les homosexuels et les lesbiennes étaient le plus durement attaqués – dans les années 1980 avec la crise du sida et les années 1990 avec les interdictions de mariage et Don’t Ask Don’t Tell – Martina a levé la main et est entrée dans le combat, avant même que de nombreux les athlètes LGBTQ d’aujourd’hui sont nés.
Elle continue de se battre aujourd’hui pour ce en quoi elle croit, toujours à sa manière.
